7月28日，芮小丹和沈楠乘坐中國南方航空公司的七五七客機下午15點30分從廣州起飛，17點50分抵達西安咸陽國際機場，又乘坐半個多小時的計程車前往西安環城西路，住進提前預定的西安秦都酒店。這是一家坐落於城牆之畔的四星級酒店，距離市中心大約67公里，周圍有古城牆、鐘樓一些景觀。
她們兩人住了一個標準間，剛剛安頓下來就與酒店的計程車隊接洽次日包車遊覽兵馬俑和華清池的事宜，提前辦好了諸如簽合同、交訂金的例行手續。稍事休息，時間已經是晚上8點多了，兩人這才叫了一輛計程車去吃晚飯，來到西安的第一頓飯自然得是名聲顯赫的東關正街老孫家飯莊的牛羊肉泡饃了。
雖然飯時高峰已過，但是老孫家飯莊的生意卻絲毫不減，飯店裡依然是賓客如潮。芮小丹和沈楠兩人一瓶啤酒兩碟小菜，一邊閑聊一邊不緊不慢地掰著虎背菊花心的坨坨饃，都掰成黃豆一樣大小的顆粒，直到這碗飯出鍋送來一嘗，與平時吃過的牛羊肉泡饃大不一樣，肉爛湯濃、香醇味美，果然是名不虛傳。
第二天上午9點，她們乘坐一輛包租的桑塔納轎車去50多公里外的秦始皇陵及兵馬俑景點遊覽。芮小丹帶了足夠的膠捲，幾乎是見一處拍照一處，表現出的完全是初次到此遊覽的陌生和驚奇，相比之下，沈楠在不經意的細節里反而流露了幾許心不在焉，一些不夠嚴謹的話語和神態也不難讓人判斷出她肯定曾經遊覽過西安的景點。有意思的是，兩人都知道始皇陵迄今為止尚沒有挖掘，所能看到的只是一座巨大的土堆，沒有太大的觀賞性，但還是得懷著極大的興緻去看個究竟。下午返回的時候去華清池遊覽，恰好趕上一個旅遊團在此，這使她們能夠一邊看著楊玉環奉詔溫泉宮的大型壁畫，一邊聽講解員描述開元二十八年唐玄宗在驪山溫泉宮第一次召見楊玉環的情景。
當晚，她們去了古色古香的北院門小吃街，幽幽的青石板路，一塊塊誘人的招牌，讓人思量吃了這一家就漏掉了那一家，無論是粉湯羊血、粉蒸羊肉、涮牛肚、灌湯包子，吃了哪一家都是一種遺憾。這個濃縮著民風民俗的小吃街夜市觸動芮小丹心底的溫柔，因為這都是丁元英最愛吃的風味，如果這時候在她身邊的是丁元英，那該有多幸福啊！
第三天清晨芮小丹和沈楠早早就退了客房，按旅行計畫乘坐每周四西安至延安的航班飛往延安，上午9點35分抵達延安機場。延安地處黃土高原南部，以中國革命勝地舉世聞名，也是歷史文化名城。她們在王家坪的二星級酒店延安聖地賓館入住，從這裡走出200米就是著名的王家坪革命紀念館。
如果是純粹的旅遊，她們到達延安後完全可以馬上租車前往壺口瀑布，壺口瀑布距離延安200公里，最多4個小時即可到達，而遊覽壺口瀑布也只需要兩三個小時，只是返回延安的時候天色晚一點而已。但是沈楠正是以時間緊張為由決定次日早晨出發，理由是這樣可以保證在天黑以前返回延安，這對兩個女子出遊會更安全一些。沈楠提議，下午這段時間兩個人分別活動，芮小丹可以去延安就近的景點看看，諸如王家坪革命紀念館、楊家嶺革命舊址等地方，她負責聯繫明天的包車和採購明天出遊的飲料、食品。
延安是吳成祥的老家，到了延安也就到了敏感區。沈楠的決定既在情理之中，也可以讓有心者往異處猜疑，畢竟是一下午的時間兩個人分開單獨活動了，妙就妙在只可意會不可言傳，怎麼猜都是錯。
芮小丹充分尊重沈楠的意見，吃過午飯後她就帶上照相機自己一個人去附近的幾個景點遊覽了，到王家坪革命紀念館參觀了1937年至1947年中共中央革命軍事委員會和八路軍的總司令部，到鳳凰山革命舊址參觀了紅軍總參謀部舊址、朱德故居、劉伯承故居，到楊家嶺革命舊址參觀了中央大禮堂、中央辦公廳樓。她知道自己的周圍一定有一雙窺視她的眼睛，她也知道在這雙眼睛的後面還有一雙監視那雙眼睛的眼睛，他們都在暗處。
芮小丹沒有刻意去表現什麼，而是真正以一個旅遊者的心態參觀、拍照，她每到一處都看得很認真，不知不覺幾個小時過去了。她把附近的幾個景點遊覽了一遍，又逛了幾條延安的主要街道，下午5點多回到賓館，無事可做，一個人在房間里看電視。
沈楠直到晚上7點多才回來，只對回來晚表示了一下歉意，也沒有過多解釋什麼，東西確實買回來了一堆，有明天路上吃的喝的，更多的是給老家的親戚準備的禮物，而採購這些東西也確確實實需要一番工夫。
這天晚上，她們到延安城裡有名的回族風味小吃街吃飯，品嘗了延安人最喜愛的一道小吃羊雜碎。羊雜碎把羊的頭、蹄、血、肝、心、腸、肚混合燴制而成，吃的就是一個又雜又碎，加上辣面、香菜、蔥絲，味道酸中有辣，湯鮮味美。
次日，也就是她們陝西之旅的第四天，吃過早餐她們就乘坐花五百元包租的吉普車前往壺口瀑布。黃河壺口瀑布是中國的第二大瀑布，歷來有天下黃河一壺收的美譽，黃河水面從幾百米的寬度突然收縮為幾十米，在壺口處無可憑依，驟然跌下30多米深的壺底，飛瀑轟鳴，氣勢宏偉，其震撼非親臨其境無法領略。
遊覽過壺口瀑布，芮小丹和沈楠在當日天黑之前返回了延安。壺口瀑布是她們這次旅遊計畫里的最後一個景點，下一站是沈楠的老家秦谷，而沈楠去老家探親則是她們這次旅行的最後一個項目，也是第二個敏感區。無論是旅遊還是雙方的行動，都接近尾聲了。
秦谷縣是一個地處黃土高原、一直沒有擺脫靠吃補貼過日子的貧困縣，財政自給率不到30％。全縣人口有30多萬，以農業為主，屬於溫暖帶半乾旱大陸性氣候，地表支離破碎，地形複雜，水土流失嚴重，一部分是丘陵溝壑區，大部分是風沙灘區。
芮小丹和沈楠8月1日下午1點多到達秦谷縣，由於路況的原因，140多公里的路程汽車顛簸了將近5個小時。她們在秦谷賓館入住，秦谷賓館就是縣招待所，是縣城裡住宿條件最好的旅館。秦谷縣城不是很大，主要街道雖然都修成了柏油路，但是只有幾個主要的十字路口設置了紅綠燈交通崗和分車道隔離欄。幾條主幹街道的店鋪集中一些，店鋪前面的人行道都鋪了彩色瓷磚，街道上人來車往，自有一番陝北縣城的民俗風情。
沈楠的爺爺、奶奶、三叔、小姑都在秦谷縣城，三叔和爺爺、奶奶住在一起。芮小丹出於禮節陪沈楠一道去了沈楠的爺爺家，也給兩位老人帶了禮物，是在延安購買的四盒名牌老年人營養保健口服液。盡到了禮節的芮小丹在他們家略坐了一會兒就回賓館了，晚飯時被沈楠請去參加了兩位老人為孫女操辦的家庭酒席，席間，她們決定明天早上乘坐8點40分的班車返回延安。
8月1日晚上9點，芮小丹在沈楠的爺爺家吃過晚飯一個人回旅館休息，沈楠則留在爺爺家裡過夜，能多一些時間陪老人嘮嘮家常。
芮小丹判斷，吳成祥決定實施提取、轉移贓款的時間應該是明天下午，這個時間是她們返回延安之後、飛回廣州之前，吳成祥既要在確信沈楠的行動沒有受到跟蹤、監控的條件下做出實施的決定，還要防範轉移贓款過程中的黑吃黑，而「夏雨」在延安滯留期間完全處在無從防範的狀態，是最便於殺手下手、也是最有效威脅她人身安全的地段。基於這些條件的判斷，芮小丹認為在雙方行動的開始之前還會有將近20個小時的平靜。
於是，她心情悠閑地看電視，直到夜裡11點多才入睡。
芮小丹剛入睡不久就被一陣電話鈴聲突然驚醒了，她打開床頭燈的時候下意識地看了看手錶，這時是午夜12點40分，在這個敏感的地點和敏感的時間有電話使她的職業本能立刻意識到：有情況。她拿起電話，聽到的是組長曾華的聲音。
曾華說：「小丹嗎？我是曾華，不好意思打擾你休息了。我們幾個剛從延安趕過來，我和黃文賢在二樓217號房，你來一下，咱們商量商量工作。」
芮小丹問：「你怎麼知道沈楠今天晚上不在這兒住？」
曾華說：「下午延安那邊一行動就通知秦谷公安局把沈楠監控了，我怎麼會不知道？具體情況咱們見面再談，總之這一網是成功了。」
芮小丹穿好衣服拎上皮包匆匆去了217號房，黃文賢過來開門，三人圍茶几而坐。
曾華先從提包里取出芮小丹的手槍、手銬、工作證、汽車駕駛證等物品還給她，又拿起手槍看了看，輕鬆地說：「這回用不上了，你能囫圇個坐這兒，我們兩個也就踏實了。」
芮小丹收起證件、武器，問：「怎麼回事？我以為會在明天下午開始行動。」
曾華說：「是啊，我們也是這麼想的，誰知道吳成祥是怎麼分析殺手提供的情報，愣是今天下午就行動了，是不是想來個逆向思維？文賢，你把情況跟小丹介紹一下。」
黃文賢擺擺手說：「我嘴笨，還是你說吧。」
曾華說：「現在的