「嘿，兄弟，你說的地方到了，你要在這兒下嗎？」司機的問話讓一個鬍子拉碴的男子從沉思中回過神來，他扭頭看了眼窗外。夕陽的紅色光芒已經染到了雅丹土堆上邊，使得那些雅丹平添了幾分靚麗。
「哦，好，謝謝老哥！我就在這兒下了！」這個表面看上去有些像個流浪漢的男子，很快從大貨車的駕駛室中跳到了地面。
「回見了兄弟！在這兒可不能過夜，要不晚上得遭老罪了！等天快黑了，趕緊再擋一輛車。克拉瑪依城裡頭可暖和多了！」年齡偏大的老貨車司機有些嘮叨，卻是真切的關心。流浪漢一般的男子雖不打算聽從他的意思，心裡到底還是溫暖的：「知道了，謝啦！老哥！」
大貨車很快遠去，揚起的黃沙使得男子身上的土黃色牛仔衣更黃了些。
流浪漢一點兒也不介意，連身上的土都沒有去拍一下，扭過頭，眯著眼看了一下遠處那群在荒原上凸起的、像城堡或者蘑菇雲一樣的異形高台，頭一仰，便以一種懶散卻不慢的速度朝那邊走去。
他下車的地方，與傳統的烏爾禾魔鬼城景區相距很遠——司機師傅為了給他省點兒門票錢，特意把他拉到了不會被大門攔住的地方。只是這樣一來，要走過去，得費不少時間。
好在如今他最不缺的就是時間。
流浪漢不慌不忙地走著，儘管鬍子已經佔據了大半張臉，頭髮也長長了很多，但那道英氣的劍眉還是讓他看上去有幾分英俊，外加至少一米八的身高，即便他如今一身看不出本來顏色的牛仔服，就連身後背的一個帆布包也髒得不像樣子，馬路上來往的大客車上，依然有不少女性乘客的目光投注在他的身上。
夕陽西下，剛才那些還泛著金色的風蝕「城堡」，現在就像一塊用紅線條畫出來的大彩石，它們後邊的天幕在落日的照耀下，呈現出神聖的湖藍色。他的影子長長地拖在他的身前，直追遠處更長的黑影。即便已經進入金秋時節，白天的陽光依然威力十足。此時走上那被曬了一天的黃沙石土地，腳下還能透上來陣陣溫暖。
只是，不知道為什麼，離那黑影越近，流浪漢的身上卻覺得越陰冷。他伸手想將身上的衣服拉緊一些，手伸至半途，卻又頹然放下，自我嘲笑了一番，便毫不猶豫地走入了那巨大的陰影之中。
「快！快點！」陰影中，有人低聲呼喝，「不想被抓去吃牢飯，你們就該死地給錢快點！」呼喝的人已經有些氣急敗壞！
回應他的是迅速加快的腳步聲，好不容易，四個人都成功穿越了管制區域，鑽進他事先交代過無數遍的一個坑洞中，此人的臉色才稍顯好看一點兒。
「好了！進了這兒咱們暫時安全了！我說，你們是沒吃飯還是怎的？怎麼比娘們兒還慢？！」說話的人就是先前暴粗口的傢伙，借著洞口昏暗的光線，可以看出此人身形消瘦。
「你！」一個聲音不服氣，似乎揮手向前，馬上被人攔住：「好了好了！別忘了咱們只是暫時安全，也不看看這是什麼地方！」
聽了這句勸，坑洞之中暫時安靜了下來。不久，剛剛勸阻某人發怒的聲音再次響起：「接下來咱們該怎麼辦？」
「怎麼辦？等著！」最先前的那個聲音有些漫不經心地說，使得某人差點兒又忍不住了：「你——」
「你什麼你？有本事你現在躥出去？等著！只有天黑了，咱們才有機會！」此前那個聲音的主人似乎很高興見到有人在自己面前吃癟，忍不住咧嘴露出一口白牙，那模樣，像極了一隻齜著牙、對人示威的猴子。
這一夜，對於很多人來說註定是一個不眠之夜。北京的凌茹凱睡不著，不僅僅是因為自己的病，自己的研究，還有對弟子楚風的擔憂和牽掛。
而其他的人睡不著，又是因為什麼呢？
流浪漢其實早被人發覺了，除了即將離去的今日最後一批遊客，還有在側門收門票的那位大嬸。但令人奇怪的是，那位大嬸今天的眼神似乎高度近視，她彷彿沒看到有那麼一個人逃票來到了自己的「領地」。
「媽媽，那位叔叔為什麼不走？」對於五六歲的小男孩來說，他心中對於「魔鬼城」的憧憬是遠遠大過恐懼的，他還沒有看到一個魔鬼呢，怎麼就要走了？他不願意。
可他的母親緊緊拽住了他的胳膊：「聽話，天快黑了，咱們必須得走了，要不，你看那位凶凶的奶奶，她會來把你趕出去的！」母親很無奈，只好借大嬸的名頭嚇唬自己兒子。
小男孩怯怯地看了一眼那位長了一臉橫肉的大嬸，有些羨慕地望著流浪漢說：「那位叔叔就不怕被凶凶的奶奶趕出去么？」
他的媽媽不屑地撇了撇嘴：「那是一個流浪漢，沒有人會去管他的！」
「流浪漢真幸福，媽媽，我也要當流浪漢！」可惜，孩子的這個「崇高」志願還沒有開始發芽就被媽媽掐滅了。
流浪漢離這對母子並不遠，母子兩人的對話一字不漏都進了他的耳朵。他聽到「沒有人會去管他」這句時，眼皮子跳動了一下，卻很快又露出一個苦笑，繼續往魔鬼城深處走去。
腳下的沙石不時地對他的腳底造成一定的阻礙，他默默地走著，眼下這裡方圓十公里之內應該都沒有人了。他想。天邊最後一絲紅色也在預示，漆黑的夜馬上就要來臨，按道理，這裡應該很安靜才對，可他的耳邊卻十分不安寧，總能聽到嗡嗡的、彷彿龐大車隊駛過的聲音。他知道，這是風聲。
這裡億萬年前或許是一片平台形高地，在無限漫長的歲月里，狂風不斷地吹走了鬆軟的土地，留下來的孤島狀小山便被狂風、沙礫這些脾氣不太溫和的「工匠」們打磨成了一座座古怪的城堡。
成片的「城堡」成型之後，狂風就興奮地打著呼嘯在它們中間躥來躥去，那聲音真像魔鬼的叫喊一樣，這便是魔鬼城得名的由來，其實，哪裡又有真的魔鬼呢？
噓，好像有人不同意！
「魔鬼！你是魔鬼！」一個聲音大聲地叫嚷著，恐懼使得他的聲音變得異樣。這聲音在這空曠的地底顯得異常尖銳，讓這漆黑的地穴越發恐怖陰森。
「魔鬼？呵呵，我若是魔鬼，你們這群人又是什麼？嗯？吸血鬼？」一個聲音陰森森地在一旁回答，聲音時遠時近，令人摸不准他的方位。
「你、你好狠，我們三兄弟竟然都栽在了你手上！」另一個聲音還略顯沉穩，但聲音中的苦澀暴露了他內心的震蕩。
「狠？呵呵，比起你們對我做的事情來，我這隻能算小兒科罷了！」那個陰森森的聲音還是不固定。
他的自我保護意識很強，愣是不在同一處地方說話超過5個字。三兄弟中身手最好、也最不喜歡說話的老三居然第一時間就被他幹掉了，老大心中的恨還來不及爆發，就發現自己和老二的處境都很不妙。
此處地穴宛如盤絲洞一般複雜，對方熟悉地理，借用這複雜的地形，在黑暗中偷襲得手。他聽到幾乎從不發聲的老三那一聲悶哼就心知不妙，待到老二被嚇得大叫時，他就明白，自己兄弟三人這回不要說完成任務，就是活著回去都希望渺茫了。
這兄弟三人正是紐約唐人街喬老爺子的手下，而暗處伺機而動的就是被他們折磨了將近兩個月，又被逼帶領他們來取寶的「瘦猴」。
此處是靠近當日那個古城的一個軍事管制區的地底。除了「瘦猴」，沒有人能夠如同在自己家一般摸清這地底錯綜複雜的地道，這也是「瘦猴」當日即使忙著逃跑也要把東西藏在這裡的原因。
這一路「瘦猴」的表現都很正常，也帶領這兄弟三人順利地避開了地面上的層層守衛，直到進入這地底，他才突然發難。
「你、你這麼對我們，就不怕老爺子——」一向不太著調的老二這麼一喊，老大心中暗暗叫苦。果然。黑暗中，「瘦猴」一聽「老爺子」這三個字便怒從心中起，很快，黑暗中便傳來老二的慘叫「啊——呃！」就如同正欲引吭高歌的白鵝，剛剛叫了一聲，便被人捏住了那白而美麗的脖子，瞬間戛然而止。
老大的頭皮都麻掉了，他再也不願意在這該死的黑暗中多呆一秒鐘。他只想立刻回到地面上去，哪怕被地面上的軍隊逮到，那也比在這兒不明不白地死掉好。他開始想法子自救。
「瘦猴」似乎一點兒也不著急，這幾個人在美國沒少折磨自己，讓他們痛快地死掉，真是對不住自己受到的那些折磨。「瘦猴」輕輕撫摸著自己肋骨上的傷痕，很愜意地想。
流浪漢還在魔鬼城中默默地走著，他走了很長一段路，天色已經全黑了。秋日的戈壁灘上晝夜溫度相差很懸殊，夜很寒冷，他似乎沒有注意到。
如今他已真正走到那一片風蝕「城堡」中間，他左右看了看，似乎兩座「城堡」相隔的距離不小呢。他似乎並沒有把自己凍死在這裡的打算，借著頭頂璀璨的星光，他找到了一處背風的風蝕洞穴。
耳中那宛如魔鬼呢喃的聲音對他根本起不了任何作用，他完全無意識地癱坐在洞穴的沙礫上——似乎那些不會硌人