這一年的夏天格外炎熱，但是我的心情一直非常好。我很順利地通過了中國刑警學院的論文答辯，拿到了第二個學士學位，更重要的是，我順利地被省公安廳簽下，成為省公安廳的法醫。
終於成為一名正式的法醫，這讓我十分欣喜。上班的第一天就是去出差，複查一起信訪事項，複核原鑒定單位的鑒定結論。帶我去的，是省廳法醫科的科長，國內知名的法醫專家。我敬了拜師酒，尊稱他為師父。
師父在出差的路上告訴我省廳法醫的職責。我們主要是負責全省重特大、疑難命案的現場勘查、屍體檢驗、現場重建分析，負責死因、傷害複核鑒定，負責信訪案件的處置、處理，負責疑難案件的會診、技術審核，負責科研，負責規範管理基層法醫的日常工作行為並提供業務指導。
原本以為省廳的法醫會比較清閑，聽師父這麼一說，我才知道任重而道遠。省去了天天跑非正常死亡案（事）件現場的工作，我們面對的都是一些重大的、疑難的、久偵不破的案件。一聽疑難案件，我立即來了精神，誰不喜歡挑戰呢？
第一次出差就非常順利，我們複查完信訪案件後，告知了信訪人結論，信訪人對我們的細緻工作表示信服。
出差歸來，我開始考慮在省會城市住宿的問題。由於房租昂貴，我決定臨時借住在省廳警犬隊的宿舍里。雖然每天都要在犬吠聲中睡去，但是對於愛狗的我來說，和警犬們交交朋友也不失為一件樂事。
和我同屋的同事，是中國刑警學院痕迹檢驗專業畢業的林濤，一個喜歡向我炫耀他健美身材的帥小伙。我們雖然同一年畢業，但因為專業不同，在學校里並不認識。我們相見恨晚，每天總要卧談到深夜，憧憬著將來一起出勘現場、指揮現場勘查的情形。
周末，由於在刑警學院養成早睡早起的好習慣，我和林濤早早地就醒了，商量著是否要去網吧好好地玩一天《魔獸世界》。這時，電話鈴不合時宜地響了。
「起床沒有？」師父說起話來，和他的行事作風一樣，雷厲風行，「有個案子，屍蠟化的，去不去？」
「去。」我不假思索地說。
畢竟去參與破案，比打《魔獸世界》更有吸引力。
「我也想去！」在一旁著急的林濤看我要掛斷電話，喊了起來。
「林濤也想去。」
「去吧，見識見識是好事。」師父欣然同意。
很快，廳里的警車風馳電掣一般駛進了警犬基地，師父走進我們的宿舍聞了聞，笑著搖了搖頭，說：「去隔壁犬舍看看，比你們這兒乾淨。」
「出發吧。」師父率先上了車。
「師父，你怎麼穿短褲？」我看見師父T恤加短褲，一身休閑打扮，感到不可思議。
「來不及換，帶女兒去釣魚，魚兒剛咬上鉤，就來了電話。」
我懷著好奇的心情，隨著車子顛簸在路上。雖然此時我已經參與過數百具屍體的檢驗工作，卻一直沒有見過屍蠟化的屍體是個什麼模樣，只在教科書上讀到過，這是一種保存型屍體現象 。
「屍蠟化是什麼？」林濤一直很好學。
「啊，就是一種保存型屍體現象。」我背著書上的理論，盡量用難懂的專業術語來掩飾自己其實也沒見過的心虛感。
「臭嗎？」林濤直接問到關鍵點。
「啊……不臭吧，和乾屍差不多。」我想當然地說。
師父坐在前排撲哧一聲笑了出來：「別不懂裝懂，這一點你可比不上林濤。」
說話間，我們來到了現場，這是一個臭氣熏天的垃圾場。辦案民警和龍番市公安局的法醫正圍在報案人身邊，聽他述說。
很高興看到這些熟悉的市局法醫，打過招呼，我們也加入了聽故事的隊伍。
「前天下的暴雨，把這一大堆垃圾沖刷了下來。」報案人是一個靠撿垃圾為生的中年婦女，她指著一座堆成一層樓高的垃圾山說，「昨天這裡稀爛，我就沒有過來。今天天放晴了，我起個早來這裡找找看有什麼能賣錢的東西，老遠就看見一個挺大的編織袋，鼓鼓囊囊的。我還說在這麼大袋子里肯定能找出點兒什麼呢。袋子大概有兩個行李箱那麼大，很沉，我拖了半天才從垃圾堆里拖出來。」
我們不約而同地看向100米遠處放著的那個白色編織袋。
「拖出來就覺得臭氣熏天，我們天天在垃圾場都不覺得多麼臭，沒想到這個編織袋這麼臭。我不敢打開看，就報了警。」
聽她這麼一說，我彷彿也感覺到身邊夾雜的那種異於生活垃圾的氣味。
我情不自禁地向那個白色編織袋走去。
「幹什麼去？」師父問道。
「去看看是什麼。」
「廢話，你說是什麼？」
我也意識到自己這個回答實在很傻，但我仍然對師父之前所說的屍蠟化屍體充滿了好奇。
師父又簡單詢問了報案人幾個問題，走到正在和保護現場的民警說話的市公安局法醫李華面前問：「什麼情況？」
「沒仔細看，打開袋子，能看見一雙腳，軀幹和頭有東西包裹，沒打開看。從腳掌看，應該部分屍蠟化了。」
師父左右看看周邊的環境，搖了搖頭。野外現場，加之是每天都會有變動的垃圾場，這樣的現場很難發現線索。而且屍體裝在編織袋裡，基本可以判斷是一起兇殺案件了，無須判斷性質。
「連編織袋一起拉到殯儀館吧，我們去仔細檢驗。」師父揮揮手。畢竟是全省法醫的頭兒，他的話就是命令。
我們又重新坐回車上。屍體的真面目依舊沒有展現，我的心裡充滿了忐忑。回頭看了一眼坐在後排的林濤，臉色和我一樣。
我們很快到了殯儀館內的解剖室門口，師父打開後備廂，拿了三個防毒面具，遞給我們倆。
「不用，以前沒戴過。」我故作瀟洒地說道。
「你以為不戴口罩不戴防毒面具很牛嗎？」師父說，「法醫不會保護自己，誰來保護你？」
「上學的時候，老師說不能帶這個，會影響嗅覺，我們不是要靠嗅覺識別中毒徵象嗎？」我很會紙上談兵。
「20年前是這樣，現在可不是。狗鼻子的時代早就過去了，現在我們有先進的毒物檢驗儀器設備，還需要你聞？」
看見林濤在一旁鄙視我的眼神，我悻悻地接過防毒面具。
「高度腐敗的屍體會散發出有毒的氣體，對法醫的身體造成極大的危害。這種防毒面具可以過濾掉大部分的有毒氣體，但是，別指望它能擋住臭味。屍臭的穿透力和黏附力都是很強的，這種防毒面具沒有去臭的功能，做好心理準備，一會兒想吐，就出去吐，沒人笑話你們，別硬撐著，小心吐在防毒面具里。」師父壞笑著和我們說。
不一會兒，殯儀館去現場拉屍體的車風馳電掣般開了過來，突然一個急剎，緊接著車門打開，副駕駛上的一個殯儀館工作人員跳將下來。整個動作如行雲流水，一氣呵成。他是下來吐的。
駕駛員是一個經驗老到的殯儀館工作人員，他開門走下來：「你們自己搬吧，這個確實臭，車估計得曬兩天。」
我鄙夷地走過去，掀起麵包車的後門，看見了那個白花花、鼓囊囊的編織袋，一股臭氣撲面而來，看來戴著的防毒面具確實沒啥除臭效果。剛在垃圾場，離得又比較遠，所以沒有感受到這種異於高度腐敗屍體的臭味，惡臭中夾雜著酸臭，讓人的腸胃迅速翻騰起來。
我定了定神，和李華一起將編織袋拖下了車，還好袋子不太沉。
我們把編織袋拎到解剖台上，師父已經穿戴完畢走了過來，說：「去戴兩層手套。」
我看了眼在一旁觀摩的痕檢員林濤，生怕他又嘲笑我，梗了下脖子，裝作經驗豐富的樣子，說：「沒事，兩層手套沒手感，縫線打結都感覺不到線頭。」
師父看了我一眼，沒說話。
我們打開白色編織袋的拉鏈，臭味迅速加強了幾倍，在一旁負責攝像的年輕民警立即摘下了防毒面具，跑到門口乾嘔起來。我勉強忍住了噁心。
編織袋裡的屍體是蜷曲狀的，頭朝下，腳朝上。一雙光著的腳抵在袋口，黃油油、皺巴巴的。
師父探過頭看了看，說：「嗯，確實是屍蠟化了。拉出來看看吧。」
我和李華還有市局的實習法醫一同將屍體拉出了編織袋，屍體的屍僵已經完全緩解，我們把屍體平攤著放在了解剖台上。
屍體的小腿以上是用密閉、套筒狀的塑料膜包裹的，這樣的塑料膜有兩層。塑料膜套筒的直徑只有50厘米，緊緊套在屍體上，我們不敢隨意剪短塑料膜，只有從下往上想把塑料膜褪下來。原本以為會很難，沒想到輕輕一拽，塑料膜就剝落下來了。我沒有想到如此輕鬆，用力過猛，塑料膜上黏附的油狀物拋灑開來。周圍圍觀的、沒有穿解剖服的民警嚇了一跳，紛紛檢查自己的衣服有沒有被污染。
師父皺了皺眉頭：