冀州叛軍雖聲勢浩大，但這幫叛亂者畢竟只是尋常的農夫和私人雜兵，根本無力抵禦裝備精良的正規軍。賈信率兵戡亂，只一仗就把他們打得四散奔逃，河間諸縣立時安定，田銀、蘇伯率余寇倉皇北竄，意欲逃出關外。可駐軍幽州的烏丸中郎將閻柔又是何等人物？憑著私人關係致書鮮卑部落，鮮卑大首領軻比能當即發三千精銳騎兵給叛軍主力一個迎頭痛擊，緊接著曹仁率部也趕到了。田、蘇二人雙雙戰死，餘眾或俘或降，這場叛亂不到一個月就被徹底平定了。
軍報傳至鄴城，留守諸臣都鬆了口氣，最慶幸的莫過於曹丕——父親大軍還在回歸路上，母親已平平安安回到鄴城，這場叛亂總算是在自己手中平定，父親面前也算好交代。但還有個棘手問題，田銀、蘇伯雖死，尚有數千投降、被俘之眾，這幫人又該如何處置呢？
突發事件曹操沒有預先安排，這就要靠曹丕自己做主了，為此他召集國淵、徐宣、涼茂、常林等商議。徐宣首先倡議：「丞相鎮冀州六七載，廣開恩路招賢納士，未嘗有失德之處。古人云『小人有勇而無義者為盜』，今叛亂者皆窮凶極惡不逞之徒，若不加刑戮何以警示天下？《尚書》有云：『天命明威，不敢赦。』請將軍當機立斷，早誅兇徒以免後患。」
徐宣素以德行方正著稱，講起話來引章據典繪聲繪色，但多少有些書獃子氣。多虧他那老冤家陳矯擔任長史隨軍在外，若不然瞧他這副大義凜然的模樣，二人又要起爭執。不過在場之人卻沒有異議——都是受命輔佐曹丕的，早處理完這場亂子，大家肩上都少些沉重。
曹丕本心也想誅殺這幫人，畢竟自己當了一回留守丞相，半年來竟無一件事能自己做主，真真憋屈死了。若不在這件事上表現出殺伐決斷，恐怕讓父親小看了。想至此曹丕抽出支令箭遞與徐宣：「致書賈信，命他將所有俘獲之賊就地處……」
「哈哈哈，原來大家都在，將軍正處置軍務了吧？」一個笑呵呵不緊不慢的聲音打斷了命令，眾人側目觀看——程昱慢吞吞地走到了大帳門口。他上繳兵權不過半年時日，卻儼然蛻變成一位閑居老者，穿一身樸素的灰布便衣，既不著冠也不系帶，手裡還拄著根青竹拐杖。行轅之內文官峨冠，武將披甲，也是他征戰多年又有曹操關照，兵士們都敬畏三分，換了別人這副穿戴絕對進不了營。
曹丕一見程昱便有幾分生厭——打仗的時候你不來，仗都打完了又指手畫腳，倚老賣老說你什麼好？心裡不痛快，但礙著面子還得笑臉相迎：「原來是程老將軍，您的病好些了？」
程昱拱拱手：「承您惦記著，是輕了不少。今日閑來無事悶得慌，到營里隨便走走，跟當兵的聊聊天，不擾您的軍務。」
閑著沒事就來遛彎，這幕府中軍大營在他眼裡快成市井酒肆了。曹丕還得扮笑臉：「晚生正處理軍務，老將軍快快請進。妥與不妥之處還望您老多多教誨。」
「算了吧，平亂之時我也沒幫上什麼忙，這會兒又來叨擾，不太合適吧？」程昱話雖這麼說，腳底下可沒停，緊著往中軍帳湊。
曹丕更不便阻攔：「快別這麼說，您是老行伍了，即便進來坐坐也是晚輩臉上的光彩啊！快給老將軍設座。」常林親自搬了一張杌凳擺在帳口。
程昱心道——還算說得過去，就沖你小子今天這份禮遇，老夫就管管這閑事，免得你們以為我飽食終日無所用心。想至此不辭不讓，一屁股就坐下了，捋著花白鬍子緩緩道：「老朽耳朵也聾了，也沒聽清楚。將軍公子似乎要傳令將叛賊餘黨處決，可有此事？」
好長的耳朵，這還聾？曹丕聽出他似有異議，笑道：「記得父親統兵多年有個規矩，圍而後降者不赦。這幫賊子都是田、蘇敗亡後投降的，理應處決。」
「非也非也。」程昱果然唱起來反調，「誅降者，宜在擾攘之時，人心思亂天下雲起，故圍而後降者不赦，以示刑威於天下，斷其利路，使余寇不至於圍也。今天下略定，田、蘇之叛乃在邦域之中，此必降之賊也，殺之無所威懾，臣以為不可誅也。」說到這兒他微抬眼皮瞟了一下曹丕，「若非要誅殺，最好先請示一下丞相。」
程昱雖處閑職，畢竟有參議軍事之權，很受曹操器重。這半年多他借口身體不佳根本不進府當差，即便叛亂鬧得最厲害的時候他都沒露面，現在卻突然跑來發這麼一篇議論，其用意何在？他此來絕非隨便逛逛，實是有意為之。曹丕心細之人，焉能察覺不出？可還未及相問，徐宣又駁道：「老將軍所言雖善，但五官中郎將留守冀州，遇此突變有專命之權，何必再向丞相請示？」
程昱並不反駁徐宣，只是微微一笑，拱手道：「既然如此，那就全憑將軍做主吧。」從他口中說出這「將軍」二字甚是有趣，他原本官拜奮武將軍，而曹丕所任五官中郎將只是七署小官，因人而異才有二千石俸祿、副丞相之貴，所以旁人看來頗有以長屈幼之感。
他越這麼說曹丕越不敢拍這個板，只道：「兩位大人所言皆有道理，倒叫晚生難以決斷。反正這幫賊人已握於我手，處置之事不急於一時。容我再想想，改日再做定奪。散了吧……程老將軍留步。」
「諾。」徐宣、涼茂知道他們有體己話，趕緊告退。等他們出去，曹丕立刻起身，繞過帥案湊到近前，向程昱深施一禮：「老將軍有何心腹之言，但講無妨。」
程昱抓住他手腕，方才的嬉笑輕鬆已全然不見，換了一副嚴肅的神情：「若按國法常理而言，徐寶堅所論絲毫不差，確實該將這幫降賊處死。不過將軍與丞相有所不同，以老臣所見，不應依常理處置。」
「這是為何？」
「方才他們道『專命之權』，這種事別人可當真，唯獨將軍您不可以當真。凡專命者，謂有臨時危之急，利害之間者耳。今降賊已制在賈信之手，無朝夕之變。故老臣不願將軍行之也。」
曹丕望著他隱隱含著幽光的瞳仁，已思忖明白了，卻進一步試探道：「將軍所論甚善，然多有隱晦，還請不吝盡言。」
程昱先是一怔，繼而又慢慢恢複了笑意，鬆開他臂彎，拄著杖站起來：「子曰：『可與言而不與之言，則失人；不可與言而與之言，則失言。』老朽輔保將軍父子二十餘載，今已退歸林下但求安享餘生，既不願失人，亦恐失言。」
曹丕賠笑道：「老將軍姑妄言之，晚生姑妄聽之，聽完之後咱們都把它忘掉，如此可好？」
不愧是老曹的兒子，這種玩心眼的事一點就通。程昱心中竊笑，但薑是老的辣，一句露骨的話他都不願意說，只隨口道了句：「父為子隱，子為父隱，直在其中也……」說罷揚長而去。
「多謝老將軍指點。」曹公拱手相送，心裡卻已參透了不少——雖然叛亂已被平定，但老爺子喜怒尚不可知，現在殺降固然不犯歹，卻有越俎代庖之嫌，極易招父親猜忌。再者，無論如何叛亂是在自己管事時出現的，索性就把這事整個攬過來，若把降賊留下，沒準父親還會大發善心一律赦免。失德之處自己擔下，挽回人心的機會給老爹留著，這不就是子為父隱嘛！想到這裡曹丕倏然意識到，自己犯了個致命錯誤，絕不該奪營理事，這麼干非但不會有任何好處，反而更招父親厭惡，況且有曹植伺機於側，這實在太危險了！竇輔若沒死該有多好，這時候最需要有人在父親身邊美言。但事已至此，曹丕已沒有選擇餘地了，只能等候父親的裁決……
軍營實在不能再待了，曹丕當晚便把兵符令箭還給徐宣，急匆匆回了幕府。哪知轉天一早就有軍報，曹操中軍星夜兼程已渡孟津，當幕府得知消息時，大軍離城只不到十里了。曹丕萬沒想到父親回來得這麼快，提前連個招呼都沒打，他趕緊帶著國淵等人前去迎接。可剛出鄴城，就見旌旗招展征塵騰騰，打前站的劉岱、鄧展等部已開至行轅大營。叛亂明明已經平滅，中軍依舊急行軍趕回，諸將見到曹丕紛紛拱手施禮，臉上的笑容卻都不甚自然，見此情形曹丕暗叫不好，也不敢再去迎接了，乾脆就在鄴城南門等候父親。
不到半個時辰，許褚、韓浩督率的中軍就到了。曹丕等人正翹首觀望，卻見隊伍一閃，曹操已領著曹植、曹彰等數騎衝到他們面前。曹丕方欲下拜：「孩兒恭迎父……」
不容他說完，曹操劈頭蓋臉喝道：「并州怎麼回事？」
曹丕頓時懵了——冀州出了叛亂，何干并州之事？正支支吾吾不知如何作答，曹操又厲聲問道：「并州擅發民役難道你不知情？千餘百姓入山砍伐樹木，難道這不是你的主意？」
曹丕這才回過味兒來——前番修銅雀台建材不足，他聽舅父卞秉之言給并州刺史梁習寫了封信。或許梁習出於好意，想賣他個人情，因而徵發民夫協辦木材。這本不算什麼大事，可偏偏趕在叛亂的節骨眼上，豈不是沒事找事？曹丕趕忙辯解：「孩兒確曾給梁使君寫信，卻沒有叫他勞役百姓，此事孩兒不知。」
「不知？」曹操惡狠狠等著他，「你乃堂堂五官中郎將，總督留守諸事，發生了什麼事竟全然不知，虧你說