曹操施用離間計，假意准許議和，約韓遂陣前商談退兵事宜，卻不言軍務只聊昔年往事，又故意與其交馬拊手作親近之態。韓遂渾然未覺，馬超等將看在眼裡疑在心中，回營後又因戰和不定再起爭執，饒是韓遂年高壓事，才算沒鬧起來，卻也不敢主動接觸曹操了。可是他不來找老曹，老曹卻要想方設法見他。
時隔三日沒有消息，曹操便要親往敵營約見韓遂。眾將唯恐此去有險，竭力阻攔。但曹操一來是想趁熱打鐵挑撥離間，二來也有意在敵人面前炫耀武力，故而執意前往。商量之後決定由許褚統領五千騎士護衛，曹彰、曹植、王粲等左右相隨。
初冬的大地一片蕭索，西北風嗚嗚作響，卷著零星的雪花，枯草敗葉都被裹在薄薄冰霜之下。五千鐵騎馳於原上，曹操一馬當先神采奕奕——這也是人逢喜事精神爽，戰事越來越有利，他也不似先前那般愁眉苦臉了，瞧什麼都順眼。傳說老子騎牛出函谷，三秦乃祖龍發祥之地，吞併六國一統天下，實乃勇士之鄉。曹彰、曹植也馬上加鞭神清氣爽，不住讚歎這蒼茫景色。
曹操心有所思，突然勒起韁繩放緩了坐騎，回頭問兒子：「昔日嬴政首開帝王之業，吾兒以為秦人因何而得天下？」
曹彰脫口而出：「秦人驍勇善戰，號稱虎狼之國，長平一戰坑敵四十萬，威震天下焉能不勝？」
曹操一笑而置之，曹植想了想才回答：「百里奚威服戎夷，蹇叔運籌帷幄，商鞅變法富國，張儀破縱連橫，白起戰無不勝，若無此二三子，秦何以誅滅六國？故孩兒以為，秦人之盛皆因得賢。」這番話正投曹操所好，前番剛下過《求賢令》。
「吾兒知其然，而未知其所以然。」曹操信馬由韁道，「百里奚乃虞國人也，曾為晉囚楚奴，秦穆公以五羊皮易之；蹇叔宋國一野老，雖有審時度勢之能，若無明君相延，終不免空老鄉野；商鞅本衛國人也，求進於魏而不能得，轉而仕秦；張儀，魏國人也，本向楚獻合縱之策，因受杖責轉而投秦，以謀連橫；白起生於楚，揚名於秦，遂成無敵之名。這幾人雖有其才，若無明君識之也不能成就功業。故興國重在得賢，但不單要得賢，還要為帝王者能駕馭其才。」話說至此他心頭難免苦笑——我曹某人恐怕就是大漢難馭之才吧！
曹植聽出父親是故意借題說教，趕緊迎合道：「父親所言極是。昔日秦穆公招賢納士稱霸西戎，盡得臣下之心，至死尚有三良從葬，《詩經》尚留《黃鳥》之章，此公堪稱一代雄略之主。」
王粲正隨其後，一聽曹植提起三良，不禁吟道：「交交黃鳥，止於棘。誰從穆公？子車奄息。維此奄息，百夫之特。臨其穴，惴惴其栗……」
曹植正想討父親高興，便發難道：「久聞仲宣出口成章，豈能僅誦《詩經》之句。可否以三良為題口佔一首？」
王粲也是詼諧之人：「平原侯取笑。誰不知丞相乃樂府之魁首？公子也是鄴下奇才，在下豈敢班門弄斧？」
曹植笑道：「莫要推辭，倘若不從，我叫父親以丞相之命令你作來。」
王粲戲謔道：「公子封侯之貴，為何偏偏為難我這等庸庸墨吏？若叫在下作詩倒也不難，但也請公子作上一首。若無公子之輩為在下立論，在下焉敢造次？」按理說以他的身份不該與曹植這樣說話，但他瞧出曹操不加阻攔，想必也興緻勃勃，故而才敢放肆。
「讓我先作？也罷，就依你言。」曹植別的才學還在其次，若論及詩文絕不輸於王粲，眼見是在父親面前顯耀才華的好機會，豈能錯過？他邊催坐騎邊潛心造句，不多時就有了一首，揮舞馬鞭高聲吟道：
這首詩慷慨激昂，與眾人打馬關中放眼蒼茫的心境甚是相配，透著一股豪氣。曹彰就喜這類慷慨之辭，連聲稱讚：「『生時等榮樂，既沒同憂患。誰言捐軀易，殺身誠獨難。』說得好！」就連曹操都暗暗叫絕，心道：植兒文采果真不俗，這即興而歌已勝了我這當爹的一籌，倒也難得。
曹植吟罷朝王粲擠了擠眼睛：「小弟我可作出來了，輪到仲宣兄你了，快快作來。」
剛才曹植作詩之時王粲已在醞釀，其實早想好了，卻故意要顯得不及公子，抓耳撓腮道：「沒想到公子出口成章如此大才，在下萬分不及，我看就免了吧。」
「不行！」曹植滿臉得意，「你這饒舌鬼騙去我這一首，自己焉能不作，快快想來！」
「哎呀……這倒難壞我了。」王粲故作沉吟狀，憋了半天才道，「在下也有了，請丞相與公子賞聽。」他不敢託大，將馬往前帶了帶，只比曹操父子錯後一馬頭，低聲吟道：
同是歌三良從死之事，王粲這首詩可比曹植所吟沉鬱悲切得多。開篇即言「自古無殉死，達人所共知。秦穆殺三良，惜哉空爾為」，所謂殉死不過是帝王和後世尊崇者的美言，殉葬其實就是殺人，即便三良那等百里挑一的勇士也是被殺的。臣子被拉去給君主陪葬，妻兒痛哭阻路，兄弟頓足捶胸，臨穴號哭，哀痛親人活生生被埋葬！雖說人各有志，有人誓要追隨明君，但豪傑之士從葬於地下又是何等可惜可嘆？大丈夫生於世間，當求建功立業，難道君臣之義比人的生命更重要嗎？此真千古一嘆！
曹操心中自有尺度，雖說表面上看曹植的詩比王粲的激揚豪邁，但若論及見識還是王粲更勝一籌，況且掾屬與公子比詩，人家恐怕還多有謙讓。想至此曹操笑道：「強中更有強中手，你等吟詩也勾起老夫的詩性，我也作上一首，爾等聽真！」說罷引吭高歌：
這一首歌罷，曹植、王粲都驚住了，唯有曹彰還炸著嗓子喊好。表面看來曹操所嘆不過是征夫思鄉之情，但細細品味大有深意。他在感慨人生漂泊不定，冉冉老將至，一生所求在何方？「戎馬不解鞍，鎧甲不離傍」的不是別人，正是他曹某人自己！神龍藏泉猛獸在崗，他若不邁出那一步，此生永遠不知是在為誰而忙。何止如此，連日後的事業他都不知究竟該託付與誰。
王粲心下感嘆——我自謂得蔡伯喈余禎，想來不輸於先朝邊讓、孔融之流，但丞相天賦之高真古今少有，莫說他征戰四方功冠天下，即便就是這風雅之才，我輩安能比及？不能不服啊……正思忖間，關中連營已遙遙可望了。
十萬大軍屯駐豈同等閑，刀槍如麥穗，劍戟似麻林，營連營寨連寨，藩籬柵欄綿延數里，旌旗如雲遮天蔽日。許褚不敢大意，趕緊馳到隊前攔住曹操，喝令騎士包圍護衛。曹操毫無懼色，手指連營譏笑道：「此皆無謀鼠輩，有何懼哉？」
曹植又道：「今又聞軍報，侯選所部五千人馬也趕來助陣，賊眾勢力更盛。」
曹操反而大笑：「我不懼其多，就怕賊少！賊勢雖盛，軍心不聚號令不一，又何難破之？」
他的話確實有道理，但小隊人馬靠近營盤，離得太近又不能不防。五千騎士將曹操父子團團圍住護於核心，這才重新列隊繼續前進。關中軍焉能不知？早有斥候報入營內。數里連營諸將並不在一處，屯於東面的乃是程銀、成宜兩部。二將得報頗感詫異，豈有五千兵馬跑來踹營之理？成宜忙點一千馬隊出去阻攔。
轉眼間曹軍距寨門只一箭之地，這才不再前進。守寨的兵士哪有不慌的？膽大的拿起弓箭護住轅門，膽小的都躲遠處去了。成宜的兵很快也點齊了，匆匆忙忙湧出寨門——卻見曹軍這五千騎可非等閑，個個頂盔冠甲罩袍束帶，手持長矛身背箭囊，精光耀日威武雄壯。
成宜腦袋有點兒發懵，真後悔自己沒多帶點兒兵，這要是真打起來，自己這點兒兵還不夠人家墊牙縫，連寨門都沒敢關，吩咐將士高喊：「來者何人，焉敢在我軍營前撒野？」
曹操一見旗號就猜出是成宜，並不用親兵答覆，自己放聲喊道：「老夫就是當朝丞相曹操，特來拜會！」
這一句話可就炸了窩，關中軍一陣騷動，營里的將士也聽見了，扒著寨牆寨門都往這邊看。成宜領兵以來還沒遇上過這種事呢，敵軍統帥親率隊伍到營外拜會，何況這位是當今丞相！他也慌了神了，有心下馬拜見，可自己是叛軍，不作禮遇又太失氣度，琢磨了半天才拱手道：「兩軍交鋒恕末將不得施以大禮，敢問您親自前來有何賜教？」
曹操朗朗大笑，捋髯道：「雖是兩下為敵也有見面之情，將軍是知禮之人。煩勞您轉告韓老將軍，老夫約他明日午時陣前相會，再談議和之事。」
成宜更覺詫異：曹操何以如此看重韓遂，竟不顧身份親自來邀，看來他們果有不可告人之謀……
殊不知曹操要的就是他們生疑，莫說不知道韓遂屯於哪一營，即便知道也不直接去，一定要讓第三者轉告。他遙遙望見成宜低頭不語，情知計謀得逞，又喊道：「老夫此來就為此事，並無他務，請將軍務必轉告韓將軍，明日之約不見不散！」
「領丞相之命。」成宜拱手作答，心下卻很為難。按理說人家大老遠來了不該慢待，雖說武力相爭，也要有武人之德。若單單來個使者也罷，讓進來歇歇腿，說說話都可以。曹操親自帶兵來的，把丞相請進來喝碗