自曹操領兵出征那天起，曹丕就搬進了幕府。負責留守已經不是第一次，但以往就是掛個名，一應事務自有別人料理，他只管做他的逍遙公子。如今可不一樣，他以五官中郎將、副丞相的名義總督留守事務，鄴城的大事小情件件都由他經手。曹丕也知道這是父親對自己的考驗，時時留心處處謹慎，不敢馬虎片刻。
他每天不到卯時就得起來，梳洗完畢顧不上吃早飯，先到聽政堂看看有沒有緊急公文，接著再奔鶴鳴堂，隔著紗簾向諸位夫人問安；胡亂吃幾口東西就開始處理公務，悶頭忙一上午，到中午與長史國淵、護軍徐宣一同用飯，談談為政的心得，有話沒話也得搜腸刮肚編幾句；殘席還沒撤乾淨，劉廙、蘇林這幫人就在一旁抱著書等著了，或是古人大義，或是道德文章，嘰里咕嚕念叨半天，聽得進聽不進也得忍著；好不容易打發走他們，涼茂、常林又來了，自己府里還一攤子事呢；都忙完也快天黑了，又要陪曹林、曹彪等兄弟一起用晚飯，溝通溝通感情；若時候早還得耐著性子陪他們下盤棋，到後面給夫人們問晚安，或是招曹真、曹休他們過來論論軍務，或是與阮瑀、劉楨聊聊文章——周而復始天天如是，真把這位新官上任的公子忙得昏天黑地。
曹丕之所以這麼忙，問題出在曹操身上，他已經允許曹丕開府，又讓其總督留守事務，這麼干不啻把丞相府、冀州府、五官中郎將府三方面的差事都壓到了曹丕一人身上，再加上後面還一大堆家務，就是三頭六臂也照應不過來。但是這位大公子新官上任，既要向父親表現自己，又要在群僚面前逞強，故而八面玲瓏滴水不漏，硬挺著也要把事辦周全，豈能不累？
眨眼間過了兩個月，曹丕實在吃不消了，整日睡不足覺吃不飽飯，漸漸疲乏懈怠。幹了這麼長時間也摸出點兒門道了，只要往聽政大堂一坐，即便一句話不說，國淵、毛玠他們也會把公文捧來叫他用印，曹操出兵之前早有安排，似乎他再操心也是白忙。
這日清早起來還沒瞧公文，徐宣告進，請他出城巡營。雖然徐宣是左護軍，都督留守兵馬，但曹丕等同於曹操替身，每隔半月還得去一次中軍大營。曹丕換上全副披掛，由段昭、任福保著登戎車，出城閱兵。對曹丕而言，這次留守最舒心的就是巡營，中軍將士陣容嚴整列立兩旁，齊呼萬歲口號，真有統帶千軍萬人之上之感。
不過這只是象徵性的，短短兩圈繞過來，還得回幕府；曹丕一進聽政大堂就頭疼——耽誤這半日，國淵、涼茂、毛玠早捧著公文在裡面候著了呢！
於是曹丕摘盔卸甲，匆匆忙忙換好衣服，坐在案前看公文：冀州田賦提高至三成，青州水軍徵集船隻，揚州屯民擅自逃役，趙國諸侯王劉赦病逝，代郡烏丸進貢良馬……樁樁件件紛亂複雜，好在大部分國淵已批示過了，只等用印下發，曹丕只一掃而過，看著看著，有份教令引起了他的注意。
「呂貢呂效通出任豫州刺史？」曹丕一陣詫異，「這是怎麼回事？不是定了劉威任豫州刺史嗎？」
國淵立刻作答：「啟稟將軍，此事經我等商議已經改了。」曹丕任五官中郎將，名義上屬於武職，國淵等人不便再稱呼「公子」，故而改叫「將軍」。
「誰的主意？」曹丕抓住不放，「父親出征前親口吩咐，當時你也在場。劉琮調京任諫議大夫，孫觀補青州刺史，李立為荊州刺史，劉威為豫州刺史，為什麼別人都不曾變，唯獨免了劉威差事？」劉威與他私交甚篤，曹丕當然不答應。
國淵輕描淡寫道：「事有利弊，權衡度之，這是屬下與諸位大人複議的。豫州乃天子所在，使君當以德望之士擔當，呂貢乃名臣後裔才德兼備；劉威雖小有才名，但處事不謹奢華忒過，只恐名聲不佳，故而改之。」
「這是丞相親口所定，能輕易改嗎？」曹丕知他句句在理，只得用父親來壓。
國淵面無表情道：「在下署長史之事，可便宜行事。若裁度不當，自會向丞相謝罪，還請將軍用印。」
曹丕被他噎得無話可說，心中暗暗不平——父親授我專命之權，而他們也可便宜行事。這一便宜，我還有什麼命可專？這副丞相當得可真憋屈！只得忍著氣把印蓋上，接著看下一份，是毛玠親書的一道調令。
「崔林崔德儒為冀州別駕。」曹丕不陰不陽道，「我沒記錯的話，這崔林是西曹掾崔琰的從弟吧？」
「正是。」毛玠湊了過來。
「崔季珪現居幕府西曹，又任崔德儒為冀州別駕。他崔氏昆仲在冀州權柄太重了吧？」曹丕大為不快，曹植娶的就是崔氏之女，在他看來幕府里多個姓崔的就是多個曹植黨，「方才你們道『事有利弊，權衡度之』，難道這麼辦也行？崔琰本身就掌管人事，如今又辟本家兄弟，豈不是有任人唯親之嫌？」
毛玠與國淵對望了一眼，實不知這位大公子今天是怎麼了，狠狠心硬頂道：「崔德儒確有其才，冀州之人無不知曉，況且此事乃屬下操辦，非崔西曹所舉。換言之，即便為崔西曹所舉，舉賢不避其親，乃厚德也，又有何非議？」毛玠是個直脾氣人，有什麼說什麼，從來不看人臉色。
「好好好，反正你們都有便宜之權，聽你們的！」曹丕氣哼哼把大印一扣，「我說毛公，您既能幫崔氏的忙，為什麼不幫我的忙？我向您舉薦的人，時至今日您都未加提攜，是不是我哪裡對不住您老？」這已經是賭氣的話了。
毛玠哪受得了，一撩袍襟跪倒堂上：「老臣以能守職，幸得免戾，將軍所舉之人履歷尚淺，是以不敢奉命。望將軍以社稷之心公正行事！」他人是跪下了，話可一點兒都不軟。
曹丕被這番大道理頂得又氣又恨又無可奈何，愣了半晌，咽口唾沫道：「不必說了，繼續辦差。」他茫然瀏覽著卷宗，卻早已心不在焉——崔琰肯定是曹植之黨，現在毛玠也與他們穿一條褲子，長此以往這府里根本插不進我的人了。
好不容易把一大摞公文都處理完，國淵、毛玠告退了，曹丕捏著眉頭疲憊地望著涼茂：「涼長史，您是父親指派給我的，如今我署理政務，你理當鼎力輔佐。國淵批示公文，你怎麼不跟著一起過目？」
涼茂回道：「屬下不敢玩忽，皆已過目。」
曹丕火往上撞：「皆已過目？那為什麼他們修改教令你不阻攔？」
哪知涼茂自有道理：「屬下是五官中郎將長史，國淵乃丞相長史，他處置政務屬下無權過問，只是一旁觀瞻。若將軍您有事差遣，屬下自當盡命。」
「你、你……下去吧！」曹丕理屈詞窮，只得打發他走——涼茂本來就是曹操硬派給他的，又怎麼可能跟他一條心？這副丞相干得真是窩心！看來這兩月跟國淵他們談的那些政論全是對牛彈琴。
涼茂無奈而去，曹丕兀自背著手氣哼哼踱來踱去，這時小廝進來稟奏：「公子爺，午飯已預備妥當，給您端過來還是……」
「不吃啦！氣都氣飽了！」曹丕猛一嗓子把那僕僮嚇了個跟頭，連滾帶爬就跑了。
「嚯！好大的脾氣呀，我以為丞相又回來了，哪知是咱們大公子呀！」又有一個戲謔的聲音傳來，曹丕轉身欲罵，卻見卞秉與呂昭笑呵呵走了進來。
「舅父……」曹丕自然不敢對卞秉使性。
卞秉大搖大擺坐了：「人走時運馬走膘，當多大官有多大脾氣，你小子變臉變得夠快！大中午的嚷什麼？離著八里地都聽得見，好大的官威。」一席話說得呂昭咯咯直笑。
曹丕知道這位舅舅沒正行，也懶得與他磨嘰：「您有什麼事？」
「喲！開門見山倒是乾脆，你小子嫌棄我了吧？家長里短就不許我串串門子？」卞秉嬉皮笑臉道，「小時候騎著我脖子撒尿也敢這麼說話？你就照這麼長，以後你有事求到我門上，我叫你嬸子拿擀麵杖把你打出去！」
曹丕急不得惱不得，只能賠笑臉：「我的親舅舅！今天差事不順，孩兒心裡煩著呢，您就別玩笑了。」
「嘿嘿嘿，不為難你了。」卞秉微微點頭，這才正容道，「沒什麼要緊的，銅雀台的料不夠了，另外姐夫臨走前說要在城西北角再修一片府邸，預備以後賞賜大臣。現今鄴城周匝也沒有太好的料了，洛陽還在翻修，我想從東面上黨郡調些好木料，你給辦一下。」
「您寫個章程吧。」
「嘿！一句話的事，這還要什麼章程？」卞秉頗不耐煩。
呂昭詳細解釋道：「將軍可能不太清楚，修銅雀台的錢一半是從武平侯封邑出，這筆公私兩攙的賬不太好算。卞司馬若是上個章程，莫說來回批示耽誤時間，就是那幫主事的先生也不好做主。如今錢糧都有，勞您給并州刺史梁習遞句話，我們到地方把樹一砍就成了。」
「行，這點小事我還做得了主。」曹丕總算遇上件管得了的事，「舅父留下吧，孩兒陪您喝兩杯。子展也不是外人，你作陪！」
曹丕這會兒心煩，想跟知近的人聊聊，哪知卞秉卻朝外扭嘴道：「嗯，還算有點兒良心。不過今天不擾了，他還等著呢。」說完拉著