曹丕惹了一身晦氣，又不敢在父親面前提再提此事，適逢與荀氏的婚期已至，正好借著送親為名前往許都，也好暫時躲躲清靜。本欲邀鍾繇同行，哪知人家連招呼都沒打早走了，曹操派去與他同往的卻是程昱與董昭。
程昱領兵之人還倒猶可，與董昭同行實有些尷尬。若論功勞董昭沒的說，但他在曹氏攬權的事上太過積極。曹操晉位丞相，廢除劉姓封國乃至擴建鄴城，樁樁件件都由其操辦，他在鄴城自然是功臣，可在許都舊臣眼中卻是幸進小人、無恥之徒。如今曹丕是積累人望之時，偏與此等人物同來，面上怎麼好看？
當年曹操在鄴城另建幕府，許都相府門庭漸冷，便命長史王必領兵留守，一方面保衛京師，另一方面也是監控百官。王必得到公子送親的消息，連忙帶兵趕到孟津迎接，並親自護送一行人來到許都。曹丕、程昱乃至待嫁新娘都在相府舊宅落腳，唯有董昭，不知是自覺有礙還是另有緣故，沒入住相府，另尋館驛下榻。曹丕也樂得如此，未加挽留。
三日後便是佳期，天未亮新郎荀惲就帶著兄弟荀俁、荀詵等前來迎親。相府正堂設擺曹氏宗祖神位，新人拜過祖先，又遙叩鄴城以表孝道，近叩曹丕以示悌達；荀俁捧雁、荀詵獻幣以為彩禮，眾人寒暄客套一番，才登車隨行。荀府那邊更熱鬧，不但張燈結綵設擺香案，觀禮道賀的賓客也是成群結隊。荀彧身為當朝令君，又是中原名士，且與當今天下第一家族結親，上到朝廷九卿下到清流之士，哪個不來祝賀？就是白丁百姓也得上街瞧瞧熱鬧，荀府內外人滿為患。新人至夫家，前堂拜父後堂拜母，新郎加冠新婦加笄，沃盂凈手互相行禮，男西女東對席而坐，共牢合（jǐn）結髮敬酒；又向親友還禮答謝，便轉入後堂。
外間設酒招待賓客，荀彧身份尊貴不便張羅，只與楊彪、榮郃等老臣寒暄，少子荀俁、荀詵未及弱冠，唯恐禮數有欠，一應事務全由女婿陳群料理。這位侍御史大人今天儼然成了大儐相，里里外外忙得不亦樂乎。曹丕乃貴客中的貴客，有荀家子侄環繞伺候，尋了個空子來到荀彧面前，賠笑道：「荀叔父，自今起咱們便是一家人了，還望日後多多關照小侄。」
荀彧端然穩坐，微笑道：「公子何須多禮？國丈伏完新近去世，按理說不該這般排場，也是令尊頻頻美意，群臣多加禮遇，不好失了大家面子。《禮記》曰：『婚禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼後世也。』但願他們夫妻舉案齊眉相敬如賓，內以和合宜室宜家，外行忠孝以報國恩。曹荀兩家世代交好，共立朝堂贊襄我聖天子。」
曹丕感覺得出，這客套話里透著疏離，昔日同在許都時荀彧叫他「賢侄」，拿他當個親近的晚輩，如今卻變成「公子」了，而「共立朝堂贊襄天子」更非曹操所能滿足。看來這場婚姻並不能改變荀曹的分歧，或許荀彧同意結這門親只是為子孫留條出路，並不意味著輔保漢室的底線有何改變！
曹丕尷尬一笑，正不知如何作答，荀彧扭臉又瞧見了程昱，不禁站起來：「仲德，你也來了……」
程昱顫巍巍道：「多年未會，甚是思念令君，如今不打仗，我特意向丞相請命，送親還在其次，就是想來看看你。」程、荀二人比別人關係更近，他倆都是最早效力曹操的，尤其兗州叛亂時共過患難。
荀彧感慨道：「自定都以來聚少離多，前番南下倉促也沒見著。屈指算來咱有七八年沒見面了吧？」
「是啊，都老了……」程昱手托灰髯，「我正打算向丞相辭官，回家當老百姓呢。過去哪兒打仗我就往哪兒鑽，總怕落在別人後頭。如今身體不行了，打不動啦！」
荀彧不住搖頭——當年的程仲德何等剛毅？官渡之戰帶著七百人就敢據守鄄城，兗州叛亂軍糧不夠竟忍心用人肉晒乾充軍糧！爭強好勝一輩子，英雄老矣怎不酸楚？
程昱緊緊握住荀彧的手，長吁短嘆：「常說月滿則虧水滿則溢，咱們都是久經滄海的，如今兒孫也算有了前程，該退還是要退啊。」
荀彧聽出他話裡有話，卻苦笑著搖了搖頭：「你說的對，但人與人不同，事與事有別。有的事關乎社稷天命，不能退啊……不提這些了，你別忙著回去，在我這兒多住幾日，咱好好聊聊。」話未說完又見議郎萬潛走上堂來，這也是兗州起家的老人，年歲比程昱更長，拄著根拐杖，還有個年輕後生攙扶，三人見面又一番感慨。
曹丕半天插不進話，卻見攙扶萬潛的那位後生相貌敦厚，舉止守禮，便搭訕道：「賢弟何家子弟？」
年輕人屈身拱手：「回公子的話，在下平陽鮑勛。」
「你就是鮑郡將之子鮑叔業？」昔日鮑信與曹操一同舉事，壽張之戰死於黃巾陣中，連屍首都沒留下。曹操追念故友，厚待其妻兒，饋贈歲歲不斷，如今鮑信的長子鮑邵已在朝為郎官，這位二公子鮑勛更有名氣，雖然還未入仕，兗州之人卻已傳說他恭敬守禮年少有德，曹丕也有耳聞。
「正是在下。」
曹丕正有意延攬心腹，恭維道：「令尊與我父乃是至交，又終於國事，賢弟秉承余禎，乃鮑氏之幸！國家之幸！」
「公子過譽了。」
「哈哈哈，賢弟謙讓。」曹丕滿面春風，「今相府正在用人之際，鄴城已頒下《求賢令》，賢弟若是有意，我可在父親面前打點一二，辟你到府中當個掾吏。那時憑賢弟之才，何愁報國無門？」
曹丕滿以為他聽了這話必定千恩萬謝，哪知鮑勛卻微微欠身道：「位少人眾，仕者爭進。在下立身行道唯求謹慎，不敢謀幸進之途。少陪了……」
一席話噎得這位大公子兩眼發直，好半天才緩過氣來，心頭暗罵——好輕狂的小子，竟不把我放在眼裡！正無處撒火，只覺有人輕輕拉他衣袖：「公子……」
「陳大人。」曹丕回頭一看，陳群正笑容可掬地站在身後。
當年陳群隨父入京也曾在曹操麾下，後外放縣令，轉任侍御史。當初他在幕府為掾之時，曹操諸子尚幼，唯曹丕年齡最長，因而接觸較多。莫看陳群今日忙裡忙外，其實自曹丕進門他便注意上了，暗暗觀察這位大公子的一言一行，早把方才的不快瞧個明白：「鮑叔業年少，又是不諳世事的書生，公子切莫掛心。來來來，這邊請。」不由分說把曹丕拉到客位，揚手一招呼——呼呼啦啦湧來一群，皆是官紳子弟。
「久仰公子大名，幸會幸會！」
「還請公子代為拜謁丞相。」
「久聞『千騎隨風靡，萬騎正龍驤』這詩句就是昔日公子所作，高才高才！」
「若公子不棄，小弟願陪您多多盤桓。」
似鮑勛那般硬骨頭的畢竟是少數，見了丞相公子誰不巴結？聽著這班年輕人的奉承話，曹丕總算找回點兒面子，漸漸有了笑意。不多時開了宴席，陳群也不往別處去了，就勢坐在曹丕身邊。
荀家面子大人緣也好，朝中老臣幾乎全到了。西首以昔日太尉楊彪居首，太常徐璆、宗正劉艾、大司農王邑、少府耿紀、中尉邢貞、司隸校尉鍾繇、越騎校尉丁沖、騎都尉司馬防、諫議大夫王朗、侍中華歆、尚書左僕射榮郃、尚書右丞潘勖等人紛紛列座，有說有笑——赴荀彧的宴可比赴曹家的會自在多了。唯有新任光祿勛蒯越、大鴻臚韓嵩無言獨飲，他剛自荊州入朝為卿，許多人還不熟呢。大家相對舉酒剛飲了一盞，就見荀惲穿了一身大紅的喜服走了出來，端著酒挨桌敬。曹丕見他走來，連忙避席，還未張嘴說一句道喜的話，荀惲卻搶先問道：「多謝多謝，三公子為何沒來？」
曹丕聽他張口就提曹植，打心眼裡不痛快，只道：「他也要娶親了，忙著哩。」
荀惲笑道：「甚好，還勞大公子替我問候。」說罷奔下一席了。
曹丕見他獨問候曹植，竟與自己沒半句寒暄，已是怒火中燒，又不好與新郎面子上過不去，只得自憋暗氣。不過細想起來也覺詫異，按理說這麼重要的親事，兄弟們都該來，為何偏偏只打發一個兒子來呢？正百思不得其解，忽見有個僕僮快步走上堂來，跪倒施禮：「啟稟大人，現有衛尉卿馬騰之子騎都尉馬鐵帶人送來兩挑賀禮。」
荀彧道：「快請馬都尉進來。」
僕僮回道：「馬都尉說他父親有病不能親來，他也要趕回去侍奉湯藥，只把賀禮留下便要走。」
荀彧泰然處之：「貴客甚多不便出去寒暄，替我謝謝他，改日我父子登門道謝，由他去吧。」
在場之人都清楚，自從鍾繇入京提起借道關中之事，馬騰就「病」了，明顯是心病。他入朝為卿頗多曖昧，既不甘心叫兒子交出兵權，又怕馬超與韓遂串通舉兵連累自己，實是左右為難。尤其段煨、韋端相繼過世，朝里連個知近的朋友都沒有了，都不知該找誰商量，乾脆尋個借口閉門不出。
那僕役領命方去，又一個跑了進來：「御史大夫郗公到。」話音未落，郗慮顫顫巍巍走了進來。
曹丕大為驚詫——這位鄭玄高足、經學名士，似乎兩年間老了十歲，鬚髮皆