曹操暫罷兵事，把精力投入到鄴城建設上。僅僅半年時間，不但街坊修繕一新，就連幕府的擴建也基本完工。這座龐大的新府邸幾乎佔據鄴城五分之一，比許都皇宮還大，整個建築群由東西兩個院落構成，兩邊格局大同小異，但西邊院子只在大會群僚時開放，曹家起居生活都在東院，一般政務也在這邊辦理。
為了彰顯曹操的尊貴，從正門大街到他處理日常事務的聽政堂共設了四層儀門，每道門都有侍衛把守，這樣的守備規格比天子還高。東院最外面一道府門名曰「司馬門」，除了曹操本人進出以外，沒有特許平素不開放，再有頭臉的人物也得走旁邊角門。如此差別待遇，恐怕也與天子無異了！
這一日午後，緊閉的司馬門突然打開了，但出來的並不是曹操，而是個三十齣頭的皂衣掾吏。此人官職不高，卻身材偉岸相貌出眾，舉手投足透著幾分貴氣，能有進出司馬門的殊榮，必是得曹操器重。在他身後還跟著倆僕役，挑著一口大箱子，也不知裝的什麼。但此時此刻，這位掾吏絲毫沒有春風得意的表情，反倒掛著幾分愁容，背著手在門前站了良久，好半天才邁步過街。
就在幕府正對面的大街上，東西兩側各建了幾座不大不小的院落，既像官衙又像宅邸，其中兩座曹操已撥給了曹丕、曹彰。這兩位公子皆已成婚，曹丕娶妻甄氏，曹彰娶妻孫氏，若是還與父親住在一處，女眷日常進出有礙；又趕上前不久修建幕府居住不便，曹操索性叫他們搬出來另居，每日清晨回去請安便可。
路西是曹丕的宅邸，路東是曹彰的。這掾吏毫不猶豫來到西側，向守門人點了點頭，邁步就上石階——常來常往連守門的都認得了。可就在他一腳門裡一腳門外的時候，忽聽背後有個高亢的聲音嚷道：「竇輔！你又給子桓送什麼稀罕玩意來了？」
這掾吏聽有人叫自己名字，忙回頭觀看，見一位身材健壯，頭戴武弁，頷下黃須，身披戎裝的公子從對面府里大踏步出來——正是曹彰。
竇輔忙退到階下躬身施禮：「原來是二公子。」抬頭再看，曹彰身後跟著十幾個小廝，有牽馬的，有捧弓的，有架鷹的，還有牽狗的，瞧這陣勢又要去行獵。
曹彰笑呵呵走到近前，圍著那大箱子轉了兩圈：「你們這幫人，有好東西不是給我大哥，就是給老三送去，幾時把我放在眼裡？」
竇輔知他是戲謔，憨笑道：「公子莫多心，這是丞相吩咐我抬來的，並非在下私贈。前幾天倒是有朋友從荊州捎來兩塊好玉，只未加雕琢，若公子不嫌棄，改天我給您帶一塊。」
「罷了。」曹彰一擺手，「誰在乎你的破玩意兒？改日到我府里痛痛快快喝一場比什麼都強！你和大哥算計的那些事別以為我不知道，老三與丁儀他們也不是省油的燈。真以為父親那位子有多好？誰受累誰心裡明白，我才不與他們爭呢！只要有酒可喝，有獸可獵，這日子便過得去。若能得機會出去打兩仗，那就更痛快啦！」
「呵呵呵，二公子瀟洒。」
「你別笑，我知道你們嫌我俗，殊不知真正的俗人是你們，想像我這麼過日子還不成呢！」曹彰說罷飛身上馬狠抽一鞭，那馬兒四蹄緊蹬賓士而去，小廝們趕緊撒丫子追——這位公子可真豪橫，竟不顧父親管教，在城裡張揚縱馬！
竇輔一陣搖頭，又一陣點頭——人家說的有道理，到底是誰羈絆俗務不能自拔？思量一陣無可奈何，只得二次進門接著忙「俗務」。
這位竇先生之所以得曹操父子青睞，與其身世有關。竇輔的祖父正是靈帝初年外戚大將軍、「黨人三君」（劉淑、竇武、陳蕃）之一的竇武。當年竇武與太傅陳蕃輔保靈帝登基，意欲誅殺奸佞復振朝綱，卻被宦官曹節、王甫等破壞，劫持天子發動政變，致使黨人和太學生遭受滅頂之災。竇武滿門遇害，只剩下竇輔一根獨苗。那時他才兩歲，多虧先朝太尉張溫的弟弟張敞買通兵士帶出府來，交與竇氏故吏胡騰帶往荊州藏匿。為掩人耳目，胡騰假稱他是自己兒子，讓他改姓胡，悉心教育撫養；直到天下戰亂，同為黨錮之士的劉表到荊州任刺史，竇輔才恢複舊姓，舉孝廉，在鎮南將軍府充了幕僚。
兩年前劉琮降曹，竇輔轉到曹操麾下。曹操念他是忠良之後頗加重視，他也誠心任事。特別是赤壁兵敗之際，他與曹丕一起服侍倉皇撤軍的曹操，不僅贏得了曹操的好感，也與曹丕結下患難之交。明面上他與曹丕一個掾屬，一個公子，私下卻是無話不談的朋友。因為這層關係，在公子奪嫡的較量中，他自然是全力支持曹丕的。
竇輔不是幸進之人，平日辦事也公正無私，但總會在曹操眼前為曹丕說幾句好話，曹操也樂於聽他的話。特別是曹丕搬離幕府之後，不能像曹植一樣時時與父相伴，竇輔的重要性便凸顯出來了。幕府有何風吹草動，他總要告知曹丕，常來常往踢破了門檻。
這會兒來到二門，曹丕的小廝們一股腦迎上來，又施禮又賠笑：「竇大人，方才公子還念叨您呢。」
竇輔今天帶來的不是好消息，沉著臉道：「這會兒在嗎？」
「堂上會客呢，不准我們過去。」
「我去沒關係吧？」
「瞧您說的，別人不能進，您還不行？攔您老人家的架，公子爺要是知道，還不得打折我們狗腿？」
竇輔沒心思聽他們貧嘴，帶著僕役便往裡走，剛邁幾步就聽堂上隱約傳來訓斥之聲，八成曹丕正發脾氣。他趕緊駐足，回頭對抬箱子的人道：「就放這兒吧，一會兒我叫公子的人收著，你們回去吧。」這倆僕役是幕府的人，可不能讓他們聽見太多。
打發走僕役，竇輔快步來至堂口，但見曹丕身著一身便服，正插著腰怒聲喝罵；在他眼前跪著朱鑠，似乎是辦砸了差事正請罪；東首客席上還坐著三個人——一位與曹丕年紀彷彿，錦繡深衣雍容華貴，乃是征虜將軍劉勛之侄劉威；另一人已過而立，身材矮胖貌不驚人，一臉迷糊相，實際卻是曹丕最信賴的智囊吳質；最後是個年輕人，面貌清秀舉止溫婉，嘴角掛著幾分笑意。竇輔瞧此人眼生，想了半天才憶起，原來是前不久剛辟進幕府的令史，老臣司馬防之子、成皋縣令司馬朗的二弟司馬懿。竇輔不禁詫異：我與劉威、吳質皆公子密友，所論之事不傳於外，這小子何時也登了這條船？我竟不知！
「竇兄你總算來了！有何消息？」劉威性又急眼又尖，還是一個大嗓門。
「小聲些。」竇輔白了他一眼，「離著八里地都聽見了，什麼都藏不住！」這話明是說劉威，實是說曹丕。
曹丕怒氣未消，兀自指著朱鑠的鼻子數落著：「你給我出的什麼主意？挑著東西挨家送，鬧得所有人都知道我想謀世子之位，與賄賂何異？我這張臉往哪兒放！」
朱鑠低著頭心中暗想——我主意不高明，你要是高明就別聽啊，聽了還埋怨我！嘴上卻道：「我也是為公子著想，好心辦了壞事。」
吳質笑道：「天下的庸醫治死人，哪個又不是出於好心？你不是出謀劃策的材料，以後別瞎攙和了。公子也無需在意，這等事算不得什麼。再說三公子不也派丁儀到處打點嘛？大家心裡有數，咱頂多只輸了半招。」吳質前幾日外出公幹，朱鑠才鬧出這麼個亂子，若是有他在，絕不會讓曹丕辦傻事。
曹丕氣哼哼落座：「此事已成市井談資，若叫父親知道如何得了？」
「丞相已經知道了。」竇輔指著院里那口箱子，「這箱蜀錦就是丞相讓我送回來的。」
「什麼？」曹丕一驚，「怎會落到父親手裡？」
「西曹掾崔琰上繳的，說您府上的人送禮，他不敢受，送東西的放下就走。他沒法處置，直接交丞相了。」
曹丕臉都白了，回頭狠啐了朱鑠一口：「你派誰給崔琰送的東西，這麼不會辦事！」
朱鑠硬著頭皮道：「哪派別人了？就是我親自去的。」
「好！真好！」曹丕氣樂了，「你到底是幫我，還是毀我？」
朱鑠委委屈屈道：「我並無過分之處，是那崔琰性子古怪，我磨破嘴皮子他都不肯收，只能放下便走。再說不敢收的又不只他一個，可誰像他這麼不會做人，還把東西給丞相送去，這不是故意寒磣公子嘛！」
竇輔卻道：「你還說人家不好，崔季珪明知是你乾的，都沒提你名字，分明有回護之意。丞相想把這箱東西正式賜給他，人家沒要，這才命我還回來。崔大人哪兒不公道了？」
吳質也忍不住了：「君子懷德，小人懷惠。似鍾元常、崔季珪這等道德之士，你給他送東西跟打他臉有什麼分別？只有下三濫的無賴俗吏才索賄。」
朱鑠不敢頂曹丕，卻對他們不服氣：「別說這個，先朝也有明收賄賂懸稱賣官的時候。」
吳質見他還敢頂嘴，叱道：「你這扶不上牆的爛泥，好的不學，偏偏學混賬的。賄賂公行位以私進，那等朝廷從上到下都是無賴！」
曹丕掐了掐眉頭：「說這些都沒用，父親對此作何態度？」
竇輔喘了口粗氣