劉備沒料到孫權辦事這般爽快，短短半個月工夫，周瑜、程普的水軍已開至樊口，與江夏隔江相望成掎角之勢。這支援軍來得如此之快，猶如從天而降。劉備大喜過望，忙派糜竺、孫乾帶著數十頭牛羊過江犒勞。周瑜毫不推辭照單全收，又叫二人捎句話回去——請劉備親自過江商討抗曹之事。
關羽、張飛得知消息忿恨不已。劉備固然屢次受挫，但畢竟躋身群雄，當過徐州刺史、豫州牧、左將軍，周瑜算個什麼東西？孫權麾下左都督，一個雜牌的建威中郎將，三十齣頭晚生後輩，不過江拜望已先失禮，竟然還要讓劉備屈駕去見他，如此以下傲上，明擺著沒把江夏諸將放在眼裡。
眾人大罵周瑜狂妄，劉備倒很坦然：「江東之兵畢竟算咱們搬請來的，若拒而不往有失同盟之意。為解眼下之難，莫說是屈就周瑜，就算龍潭虎穴我也得走一趟！放心吧，大敵當前貴在同舟共濟，我諒他也不敢把我怎麼樣。」為展現誠意，劉備只命趙雲、陳到左右護衛，三人乘一葉扁舟悠悠蕩蕩渡過長江。
樊口乃長江南岸的一處港汊，是樊溪入江之地，相對於夏口更靠下游，屬江夏郡鄂縣境內。劉備從未到過這裡，隨著船兒漸漸接近，不禁被沿岸的景色吸引了——樊溪比漢水平緩得多，樊口更沒有夏口的喧鬧，不過多了幾分寧靜與柔和，尤其緊鄰樊口有一片重巒疊嶂的群山，雖是深秋時節，卻松柏繁茂毫無蕭索之氣。劉備聽諸葛亮提過，鄂縣曾是春秋吳國的舊都，這山地處鄂縣以西，故而名曰西山。傳說昔日吳國境內只要天旱，吳王就派巫師燔山祈雨，只要山火一起就會降下甘霖。「燔」「樊」二字同音，久而久之，百姓不再把這山叫西山，反而喚做樊山。於是樊山之溪謂之樊溪，樊溪入江之口謂之樊口。一切都起於那個燔山的傳說，頗有些傳奇色彩。
劉備觀覽著優美的景緻，想著那個傳說故事，心下不禁有感——鄂縣也屬江夏所轄，但黃祖死後江南之土盡歸孫氏，反倒成了他們的地盤，細想起來我與孫氏也曾為敵，現在卻要覥著臉來見人家，這樣的聯合又有幾分真誠呢？
正思慮間已入樊溪，但見港汊之地泊著許許多多大小戰船，劉備見了頗覺驚詫，他原以為孫氏水軍船隻不及荊州水軍多，長年征戰未有停歇，想必船艦都已飽受瘡痍。但事實並非如此，這些船非但船舷護板修繕完好，而且被水兵擦得一塵不染，明晃晃濕漉漉的船板被陽光一照，隱約泛著金光，彷彿新造的一樣。這能看出周瑜、孫權的治軍之道，如此用心保養，精益求精，難怪戰無不勝。天下輩有人才出，這對年輕人可了不得。
正嗟嘆間，小舟已緩緩靠岸。來迎接的既不是將校，也不是謀士，卻是個十幾歲的小童，穿得倒挺乾淨，梳著總角髮髻，模樣怪可愛的：「小的奉都督之命在此迎候，您一路辛勞了。」
趙雲、陳到見周瑜不肯親自迎接，都有些恚（huì）怒之意。劉備卻毫不在意，笑道：「周瑜行事也真有趣，哈哈哈……」信手抓了一把童兒的小髻，「你家都督何在？」
「已恭候多時。」童兒做了個請的動作，先行領路。
趙雲、陳到保著劉備，須臾不敢分離，眼看東吳將士來往穿行，竟沒一個主動過來見禮的，誰都沒拿他們當回事，可能連他們來了都不知道，心中越發不平，暗罵周瑜狂妄至極；劉備卻安之若素，自由自在跟著童兒，一個字都沒說。
走了好一陣子，穿過營寨已來到樊山腳下，童兒兀自前行。趙雲實在憋不住了：「你這娃娃，帶我們去哪兒？」
「我家都督在山上。」
陳到性子更急，不由分說一把攥住那童兒衣領：「你實話實說，這山中可有埋伏？」
這童子年紀雖小，膽子可不小，瞪著小眼睛撅著小嘴道：「你當我家都督何等樣人，豈會偷施暗算？你們又有什麼值得圖謀的？」
這倒把陳到問住了：「你、你老實點兒！」
「誰不老實？若非我家都督軍務繁忙，也不會勞煩你們過來。你以為我們欺負你們？你看看，到底誰以大欺小恃強凌弱？你現在還抓著我不放呢！將軍欺負小孩子，傳揚出去，嘿嘿嘿……」那小童嬉皮笑臉，抬起小拇指在鼻子上颳了三下，「羞！羞！羞！」
陳到的手如同被錐子刺到了，趕緊撒開：「你……咳！」氣得無可奈何。
劉備一旁看得哈哈大笑——好一個聰明的童子，瞧見他就算瞧見他主子了，若非通達機智之人，豈能調教出這樣伶俐的僕僮？
剛想到此處，忽聞山上傳來瑤琴之聲，那曲調婉轉悠揚，似百鳥爭鳴般悅耳。劉備雖出身貧寒，卻自幼熱衷此道，在襄陽時常聽劉表帳下樂工演奏，那幫人也算雅樂高士，可相較之下，竟都不如這操琴人手段之妙。宮商流轉間，每個音彷彿都攝人心腑，令人倍感舒暢。劉備微微一笑，也不用那小童帶路，竟尋著琴聲大踏步上了山。
「主公……」陳到仍不放心。
劉備頭也不回，昂頭尋找那琴聲的來源，竟把趙雲、陳到遠遠甩在身後。其實這山並不高，只轉過兩道彎路，見蒼松翠柏之間有一座毛竹小亭，亭內坐著個年輕人，頭戴綸巾身披鶴氅，面龐溫婉眉清目秀，正舉目眺望著遠方，信手撥弄著琴弦——斯人、斯景、斯琴，人間竟有如此瀟洒之士。
「渡江而來多有辛苦，相贈此曲為您解乏……」周瑜一邊說，一邊收住琴弦，但不是戛然而止，而是撥弄得越來越輕，漸漸才停下，宛如一隻鳴叫的鴻雁越飛越遠。
劉備暗自捉摸——我一個人先上來，他怎知我是誰，這倒奇了。心中詫異，嘴上卻寒暄道：「想必先生就是吳侯帳下周都督吧？」說完這話劉備自己都覺好笑，到底是先生還是都督？也難怪他語無倫次，這個年輕人一副風流文士的做派，哪像個統兵之人？
周瑜迎出亭外欠身施禮：「末將拜見劉豫州。」
劉豫州這個稱呼許久沒人叫了，當年劉備在曹操帳下為豫州牧，故有此稱呼。如今的劉備連荊州都保不住了，何談豫州？周瑜一見面就這樣稱呼，劉備聽來頗有些刺心的感覺，強笑道：「正是我這落魄之人。」
「請……」周瑜手指亭中坐榻。
趙雲、陳到和那童兒這會兒已經上來了，見他二人落座交談，也不敢再聒噪，各自溜到主人身後垂手而立。
周瑜對那童兒道：「你還得下去。黃老將軍督率的後軍快到了，剛好在劉豫州後面，你去把老將軍請到中軍帳，一會兒我有事相問。另外再把程老將軍請來，他就在前營大帳邊站著，我與他同為都督，理當一同會晤。」
劉備越發稱奇，此人明明坐在這裡，怎麼什麼都知道？莫非世間真有能掐會算之人？他左顧右盼一番，終於發現了蹊蹺。原來就在這亭子對面有一排柏樹，恰好生在崖邊，雖不太明顯，但只要用心觀察就會發現，透過樹間縫隙看去，恰是樊口港汊，進出船隻一覽無餘。而在周瑜右手邊也有一片這樣的林子，從樹縫間看下去，就是山下的營寨——周瑜哪是坐在這裡撫琴為樂，這是觀察全軍動向啊！
為將者當仰知天文，俯察地理，瞧破這一點，劉備又對這年輕人高看一眼；進而觀察得更仔細，見周瑜案頭有張打開的羊皮紙，似乎是江漢一帶的水道圖，有處地方赫然用硃筆圈著，莫非周瑜已有禦敵之策？劉備正要仔細看個明白，周瑜卻毫不客氣把它卷上了：「末將請劉豫州前來乃為破敵之事。」一句客套話都沒有，直奔主題。
劉備一愣，隨即綻出和緩的笑容：「未知都督可有破敵之策？」
周瑜知他隱約看到了地圖，緩緩道：「稍有設想，尚未成熟。」
劉備見其有搪塞之意，立刻追問：「既是兩家為盟，可否讓我也聞知一二？」
「那是自然。」話雖這麼說，周瑜卻並沒有再次打開的意思，而是把地圖往袖中一塞，泛泛而論，「荊州大半已失，唯留江夏之北，曹操布武江陵整備水軍，撰文檄我江東，必要自長江而進，先攻江夏後圖江東。我想主動出擊，扼曹軍於夏口以南，勿使敵人兵臨江夏，可保劉豫州與劉公子無恙……」說到這兒頓了片刻，又補充道，「若劉豫州無恙，則我江東亦得安。」這倒是肺腑之言，現在劉備與孫權是一根繩上拴的螞蚱，救劉備的目的實是為了救江東。周瑜本可朗言自己是仗義相助，卻沒講那些場面話，實話實說不圖虛名。
劉備自然高興——周瑜自願拒敵於夏口之南，使江夏免於危機，當然最好不過，不過到底在哪裡用兵，如何用兵呢？劉備再次試探，不過這次委婉許多，只輕輕嘆道：「唉！說來容易做起來難，且不論敵我懸殊，水道綿長蜿蜒百里，何處才能用兵？真叫人不安啊……」他以為周瑜聽了這話便會隨口道出，哪知人家低頭擺弄著琴弦，跟沒聽見一樣。
好狡猾的小子，嘴比河堤都嚴……劉備白費心機，也不好意思再問了，猛然轉移話題：「先前子敬過江相迎，孔明又去面見吳侯，若無他二人穿針引線，今日也不能與都督相聚。何不把他們叫來共同商