一場熱熱鬧鬧的宴會直到掌燈時分才散，莫看堂上重臣表面逢迎賠笑，內心卻充滿了憂懼和無奈，直到跨出曹府大門才放心舒口氣。都是宦海沉浮數十年的人，曹操想要幹什麼，大家心裡都明白，卻沒一個人敢站出來阻擋。維護漢室天下固然是許多人的理想，但事到如今權柄盡歸曹氏，他們毫無抗爭之力。但求和其光，同其塵，穩穩妥妥度過餘生，至於復興漢室天下的夢想——就讓它像落葉一般隨風而逝吧。
不過並非所有人都能安安穩穩度日，老司徒趙溫有幸全身而退，御史大夫郗慮卻被綁在了曹氏的馬車上。曹操廢黜三公復立丞相，這明擺著是要專擅朝權，但誰也沒想到，事到臨頭竟然又立起一個御史大夫，連郗慮本人事前都不知情。依照漢家舊制，御史大夫有權過問政務，監察百官，相當於副丞相。可郗慮當的這個御史大夫卻莫名其妙——既不能管理御史中丞、侍御史，也不允許開府建衙。不領御史中丞、侍御史就沒有監察之權，不能開府辟掾便無權干政，豈不是徒負虛名？
這頂飛來的官帽推不開甩不掉，給郗慮帶來了無盡煩惱。其他人不敢公然反對曹操還可以躲開，但郗慮躲都躲不了，職位所在只能遵從，僅僅這上任的第一天就把他折騰得夠嗆。相府飲宴曹操行酒，他作為副職也得時刻隨在丞相身邊，既不能冷漠疏遠也不能自我表現，生生陪著笑了一個晚上，臉都快笑抽筋了。當酒宴結束，他坐上回家的馬車時，已經麻木得一句話都說不出來了。
但這還不算完，馬車剛回到自家府門口，郗慮還沒下車就見管家舉著燈火慌慌張張跑出來：「啟稟主人，有三位客人來訪，已候了您半個時辰了。」
郗慮滿肚子怨氣，正好拿他撒火：「誰允許你放他們進去的？老夫誰都不想見，把他們轟走！」
管家面有難色，湊過來低聲道：「是丞相府來的掾屬。」
「唔？」郗慮的邪火霎時無影無蹤——難道是曹操派來的？剛才明明還在一處，為什麼有事不直說，私下派人過來？
「您趕緊見見吧，這三人排場大得很，小的不讓他們進府還挨了個嘴巴……就算您、您……」管家怵怵惕惕沒敢往下說——就算您也未必招惹得起。
曹操如今已是丞相，府里的家丁都有臉面，郗慮怎敢小覷？只得拖著疲憊的身軀下車直奔客堂。這會兒已臨近亥時，院子里早已漆黑一片，大堂上零星點著幾盞油燈，三個人影恍恍惚惚坐在几案邊。
「郗公，您可回來了。」有一人毫不客氣占著主位，操著陰陽怪氣的口音，「加官進位可喜可賀，我們給您道喜來了。」話雖這麼說，卻根本沒站起來，全無尊敬之意。
郗慮揉揉眼睛，借著微弱的燈光才看清——那人生得瘦小枯乾，一張狗舌頭似的長臉，鬥雞眉，母狗眼，尖嘴猴腮，乃是曹操手下校事盧洪。在他右手邊，有一人肥頭胖臉，體態臃腫，滿面笑容，正是另一位校事趙達。還有一人凈面長須正襟危坐，恭恭敬敬拱了拱手，是曹操府里的「筆杆子」路粹路文蔚。
路粹還倒猶可，盧洪、趙達豈是良善之輩？夜貓子進宅無事不來，郗慮不禁打起寒戰，腿底下一哆嗦——這位官職僅次曹操的御史大夫——差點兒給三個掾吏施以大禮。
趙達趕緊笑呵呵攙住：「喲！我們可擔不起您的禮，郗公請坐。」說罷朝門口揮了揮手，管家趕緊退了出去，並把門關上——趙達支使這府里的僕人竟像支使自己家人一樣。
客人都坐到主位上了，主人就只能屈於客位。郗慮忐忑不安坐了：「三位夤夜前來有何賜教？」
「我們有件好事麻煩郗公。」趙達嬉皮笑臉，「文蔚兄，把那東西拿出來給郗公看看。」
路粹似乎瞧不起趙達，也沒搭理一聲，從懷裡掏出份竹簡，直接遞到郗慮面前。郗慮也不知趙達所言「好事」是正話還是反話，迷迷糊糊接了，黑燈瞎火瞧不清楚，哈著腰湊到燈前，僅看了半句便大吃一驚——太中大夫孔融既伏其罪！
「孔文舉的定罪書？」郗慮一驚之下險些失手把竹簡燒著，趕緊牢牢攥住。
趙達笑道：「明公素與孔融不睦，朝堂之上屢次爭執，當今天子有意將其治罪正法，豈不是為您老出口惡氣？這還不算好事？」
郗慮當然知道他說的是瞎話，天子怎麼可能為難孔融，這份罪狀一看就是路粹炮製，必是曹操授意所為。郗慮雖與孔融不和，但從沒想過置其於死地，還真起了幾分憐憫之情，按捺著心神繼續看下去：
曹操把妄言亂群、敗壞綱常、違反天道的罪名強加在孔融頭上，這不僅是迫害，還是對其名士身份的玷污。更令人毛骨悚然的是，這篇罪狀一開頭就寫著「孔融既伏其罪」，分明是準備在處死孔融之後對外明發的。一個人還歡蹦亂跳地活著，曹操卻為他「預備後事」，不但要讓其身敗，更要使其名裂，世間還有比這更歹毒的嗎！
「豈有此理！」素來溫文爾雅的郗慮突然暴怒，為自己的冤家辯護起來，「孔融乃當代名士，四海之內誰人不知？以捕風捉影之事妄加誅害，何以服眾？天理何在？良知何存？」說罷將罪狀狠狠摔在地上。
路粹雖是炮製者，但也是奉曹操之命而為，實屬被逼無奈，聽了郗慮的誅心之語兀自垂頭不語。盧洪可不管那麼多，母狗眼一瞪：「大膽郗鴻豫！你還真拿自己當副丞相不成？我告訴你，殺你就跟碾死只……」
「少安毋躁！少安毋躁！」趙達笑呵呵站起來，「盧兄著什麼急？郗公所言有理，拿這些雞毛蒜皮的事定罪確實是有些牽強。不過孔文舉昔日任北海相，是否與袁紹有勾結？孔融與張紘過從慎密，是否有暗通孫權之嫌？咱應該在大是大非上做文章嘛。」趙達邊說邊笑，笑容宛如陽春般和藹，但嘴上卻憑空捏造出兩條通敵賣國罪。
郗慮望著這個卑劣小人，氣得渾身直哆嗦：「你們……你們滾出去！」
「別急嘛。」趙達沉得住氣，「正經事還沒說吶！我剛才例舉的那兩條罪狀，這份教令上沒寫，那就有勞郗公上書指明嘍。」
「你……你什麼意思？」
盧洪冷森森道：「跟你直說了吧。這篇文章你也看到了，是事後明發的。但還得有人公開上書彈劾孔融，你來做這件事。」
「什麼？」郗慮不亞於五雷轟頂，一陣眩暈伏倒案邊——平心而論，郗慮確實討厭孔融，但只是性格不合意氣之爭，絕不至於害孔融一死。孔融嬉笑怒罵性情乖張，雖不拘小節，但大節無虧；郗慮卻是中規中矩的讀書人，對待曹操有些中庸。而且他倆一個是鴻儒門生，一個是聖賢之後，自視甚高難免相輕相賤。郗慮雖然借曹操之力壓制孔融，但這並不意味著不共戴天。相反，郗慮承認孔融的才學和名望，倘若由自己動手扼殺這朵文壇奇葩，天下人將如何議論？
趙達見他伏在那裡不吭聲，又道：「郗公放心，不過就是上一道奏章，後面的事自會有人處置。」
「這、這是丞相的意思？」
盧洪一陣蹙眉：「你莫要攀扯丞相，此事與他無關。」
趙達也畫蛇添足道：「郗公提我家丞相做什麼？還是想想自己的職責吧。您可是御史大夫，彈劾不法，為國鋤奸是您職責所在，難道有錯嗎？」不能管御史中丞、侍御史，屠害忠良的事卻要他辦。
郗慮漸漸明白了，這個官不是陪襯，還要替曹操剷除異己，替他害人，替他行兇，替他受世人唾罵。
「怎麼樣？郗公想好了沒有？」
「我不幹……」郗慮咬了咬牙，「我不是你們這等無恥鷹犬！」
「老東西，給臉不要臉！」盧洪揪住他衣領，張手就要打。
「住手！」趙達阻攔道，「刑不上大夫，何況毆打當今副丞相？」他陰笑著湊到郗慮耳畔，「郗公啊，您知道我們將如何處置孔融嗎？不但殺他本人，還要將他一門老小斬盡殺絕！人生在世吃喝玩樂何等歡愉？死了多可惜啊！就拿您說吧，您是鄭玄老夫子的得意門生，名聲遠播四海。聽說您家也是兒孫滿堂，婦賢子孝，若眨眼工夫這些人都沒了……」
郗慮驚愕地看著這個滿臉堆笑的無賴：「你想威脅我？」
「就算威脅，你能怎麼樣？」盧洪倒是直截了當，「你不干我們再找別人，到時候要殺的就不是孔融一家，連你滿門老小算上！」
「我有何罪？」
「你與孔融也是一黨！」盧洪想都不想脫口而出。說郗慮與孔融一黨恐怕連傻子都不信，但強權者手握屠刀，說什麼就是什麼，哪有什麼道理和廉恥？
趙達還是那副「和藹可親」的模樣：「盧兄又孟浪了，何必為難郗公？人家自己會想明白的。趙彥、董承、王子服那些前車之鑒相去不遠，郗公是鄭玄的得意高足，難道還能甘受刑戮？若不幸真有那麼一天，非但郗公身死名滅，連鄭老夫子在九泉之下都不會太平。人家難免議論『鄭康成有眼無珠，教出禍滅滿門的學生來，想必他本人也不怎麼樣，必是個沽名釣譽，無真才實學之人。』您想是不是這個理？