據說在清末的時候，這條線路上最大的危險是海盜，特別是越南的海岸線一帶，海盜分布廣泛，如果沒有熟悉的領航人，要想安全穿過那片海域簡直困難重重。
那時候，下南洋的人為了保命，通常都會預先準備好一筆錢用做「買路錢」，而海盜也只是求財，有錢後就會放人。
但日本鬼子打來後，控制了這條線路上的大片海域，雖然海盜基本沒有了，不過海盜只是圖錢，交了買路錢後也能相安無事，而一旦撞到日本人的巡邏艇，就沒有那麼好過了。他們說法很多，不過無一例外的是非常悲慘，通常滿船人都會被殺光。
一路艱險。這是我聽完後對現在處境的唯一想法。前路漫漫，而我們現在還沒有出外海，事到如今，只能說走一步看一步了。
在七哥救了我之後一個禮拜，那奇怪的聲音再沒有出現過，黑皮蔡他們也沒有再找我麻煩，也許是七哥的氣勢威懾了他們，也許是鍾燦富收了錢之後，還算講究信用。我知道鍾燦富內心一定不是什麼好人，之所以這樣也許是因為船上不守承諾，會被龍王爺懲罰。
日子慢慢平靜，船上的人也慢慢忘記了這件事情，我也慢慢習慣了船上的生活，七哥常常下到我的船艙里，我們聊著過去的事情，總是說著說著感傷起來，最後總以七哥寬慰我收場。
七天之後，我們自己的乾糧基本上吃乾淨了，船上開始發飯，這一直要持續到我們到達南洋為止，費用是包含在船費中的。
我的乾糧早就吃完，阿惠和七哥一直在救濟我，到了第一次發飯的時候，很多人都已經餓得眼睛發綠。
我很清晰地記得，六個淘海客抬著三個大木桶到了艙門口，然後又抬了兩筐碗出來，鍾燦富出現在艙里，吼道：「開飯了，一個一個排好隊來門口拿飯，不要亂跑也不要搶，人人都有。」
之前大家都見識過鍾燦富的蠻橫，所以沒有亂擠，都排成了隊往艙門口過去。向前走時，我看見分給每個人的都是一碗清粥，一條腌制好的刀魚，不過刀魚有大有小，有的拿到小刀魚，難免嚷嚷兩聲，不過鍾燦富大吼了兩次以後，也就沒有人再鬧了，在船上又不做事，一條刀魚一碗粥，差不多也能管半天了。
不過，讓人鬱悶的是，輪到我的時候，鍾燦富瞟了我一眼，向發魚的那個淘海客說：「給這個拍花子拿一條最小的。」
我不想跟他們計較，接過小得可憐的刀魚，和一碗清得可以當鏡子的粥，在離甲板稍遠的船舷邊找了個空地坐了下來，也沒什麼心思吃飯。又看見在我身後排隊的阿惠走到發魚的淘海客面前，沖著鍾燦富一笑，像洋貨包裝紙上的那些外國女人一樣，露出一口白牙，笑著道：「鍾哥，能不能給一條大的嘛？」
「大的？」鍾燦富哈哈大笑：「你燦哥我那條就大，要不要啊？」
散發食物的幾個淘海客哄然大笑，排在附近的幾個人也笑出聲來，阿惠羞紅著臉說：「你們這些人就是壞得很哪！」
我看在眼裡不由得有些窘迫，不知道阿惠這麼做的用意，還好，鍾燦富沒有太過糾纏，使了個眼色，分魚的就給了阿惠一條很大的刀魚，幾個先前還在鬨笑的乘客，一下都露出鄙夷的眼神。阿惠彷彿沒看見似的，走過來在我身邊坐下，夾過她那條大魚遞給我：「你吃這個，我吃不完。」
她是為了我才向那些粗鄙的淘海客強顏歡笑嗎？我有些難過，明白了這個委屈是她為我受的，是為我才這樣做的，但我如果早知道一定會阻止。
「怎麼？你吃醋了？男人別這麼小心眼。」阿惠笑嘻嘻地搶走那條小魚，把大魚架在我的粥碗上。
不知道是不是女人適應新環境的能力比較強，還是比男人更天真、想法沒那麼多，總之事情平息下來之後，阿惠看起來心情很不錯。不過我卻怎麼也提不起興頭來應對她的笑臉，只是默默地啃咬著難吃的刀魚，心裡有些煩亂。
阿惠又說了幾句話，見我不高興也就沒再說什麼，我一邊喝著粥，一邊看到那個全叔和黑皮蔡不慌不忙地走過去，全叔對著分食的淘海客說了些什麼，淘海客趾高氣揚地搖了搖頭，接著全叔很不高興似的從口袋裡掏了一塊大洋給他，那個人就遞了三條大魚給他。
看著船上人的形形色色，簡單的一餐飯，真是可見世間百態。
吃完飯後，很快食具都被收了回去，我站在船舷邊，一陣帶著鹹味的海風吹來，一派平靜的海水上，一座聳立在礁岩間、粉刷成白色的破舊燈塔出現在我的視線里。
很久沒有看到突出海面的東西，猛然間看到，我不由想起了陸地的親切，不由多看了幾眼，而這燈塔忽然出現在礁盤上，也讓我覺得奇怪。
正在好奇這個燈塔是幹什麼的，阿惠的聲音在我身後響起：「你看，他們在幹什麼？」
我回頭看去，發現其他乘客都擁了出來，圍在船頭的甲板周圍在看什麼。
阿惠牽著我往前擠了擠，透過人群，我看見淘海客在蛟爺的率領下跪在甲板上，手中都舉著一碗酒，蛟爺面前擺著一個大盤子，裡面裝著一隻煮熟的大豬頭，向著陸地的方向擺著一副不大的木頭雕像，遠遠看不仔細，但我確定不像是平時見過的佛像，而是只長著一雙人腿，人身，蛇頭的奇怪形象。這神像全身都是黑色的，看著與福昌號這種不吉利的黑色很相似。
以蛟爺為首的淘海客們就跪在這個雕像前，一起大吼起來：「泉州灣出頭，跟著龍王走。過了南鳥礁，耳聞妻兒笑。海上是我家，天地是爹媽。淘海全憑命，生死天註定！」
然後，蛟爺拿出一把解手刀，把豬鼻子割下來，拋入海中，淘海客也站起身紛紛把酒擲向大海。蛟爺雙手合十，向著北方拜了三拜道：「媽祖菩薩保佑，龍王爺保佑，保佑福昌號船頭壓浪，舵後生風，一路順風順水，平安到達南洋！」
「要到外海了！」邊上一個人說道。我轉頭一看，是七哥，他抽著煙看著那燈塔：「過了這片礁盤，就是汪洋大海，龍王爺的地盤。」
「難怪要祭祀。」我道。七哥把煙往海下面一丟，說道：「如果祭祀有用也算不錯，不過我看他們拜的佛像太邪了。」說完拍拍我離開了。
我看著他的背影，心裡咯噔一下，不由得把注意力轉回到祭拜的神像上，它已經被擺到了甲板的中間，我看的更加清楚了。
我在海邊長大，看到過無數次這種祭祀，從拜辭上看，這個祭拜儀式的對象是媽祖，但祭拜的神像一定不是媽祖，倒像是一些南洋邪神，那種形狀，按照道理是絕對不會在船上祭拜的。
另外更讓我覺得奇怪的是，雖然淘海客們嘴裡大聲吼著號子，但除了蛟爺之外，其他人臉上完全沒有即將出海的興奮感，氣氛顯得很壓抑。我從他們身上沒有表情的臉上，看到的確實隱隱的恐懼，似乎他們正擔心著什麼。
船上的儀式沒有那麼複雜，很快就結束了，鍾燦富走過去把豬頭肉割成塊，遞給幾個淘海客分食了，吃完以後鍾燦富狂笑著對圍觀的人道：「哈哈哈，看清楚沒有？我們到外海了！這輩子你們就跟著蛟爺走吧，別再想回老家了！」
泉州灣已經過了，我們真的離開家鄉了。本來已經過了這麼多天，已經對出走他鄉沒什麼感覺，被他這麼一說，萬般滋味湧上心頭，周圍響起了一些婦人低低的哭泣聲。
見沒有熱鬧可看，其他人緩緩的散去，我不想回空氣渾濁的艙內，趁著淘海客還沒有趕我回去，我還想再唿吸一下海上的空氣，很多人也是和我一樣的想法，都三三兩兩的散在船上。
海水的顏色隨著船的行駛，緩緩的變深，很快燈塔消失在海平面下看不到，而船下的海水也變成了深黑色。雖然我不是水手，我也知道，我們已經進入了另一個世界。
外海深不見底，可能有幾千里深，風浪之大，這艘船猶如螻蟻一般幾乎不可抵抗，幾百里內沒有島嶼。一旦落水，只有沉入無盡深淵一條路可走。
當夜無話，進入外海又航行了三四天時間，除了比在內海的時候顛簸一些，倒也沒有什麼新的事情發生，連呻吟聲也沒有了。但是我知道這只是在等待而已，從所有水手的表情我就知道，他們都在等待，等待著一些必然會發生的事情的發生。
果不其然，在外海航行了一周之後，我們遭遇了第一個大麻煩。
那天黃昏，我被水手們的叫喊聲吸引，跟著其他人來到甲板上，就看到前方的海平面上，迎面飄來一大片烏雲。
在海面上，海平面太寬廣了，視野內沒有任何的障礙物，那團烏雲就顯得格外的清晰，我幾乎能看到烏雲的邊緣，巨大的烏雲猶如一團活物一樣清晰的懸浮在遠處的天空之中，那麼低那麼黑。
一邊的鐘燦富陪著蛟爺也上了甲板，幾個人都往烏雲望去，能看到烏雲之中閃電閃爍，看著好像一個怪物一樣。
「這雲看著有點大，我們要不要從邊上繞過去？」鍾燦富道。
蛟爺平靜地看了看黑藍色的海水，罵了一聲：「南面是沙頭礁，等下