書生劉禹錫從此就留在杜府養病。小丫環知道杜小姐的心思，每天都上樓報說劉禹錫的情況，杜小姐知道這書生的身體正在慢慢調養過來。忽然有一天，小丫環滿臉神秘地上樓，從袖子里取出一紙香箋，對小姐說：「小姐，那個姓劉的書生寫了首詩放在桌子上，讓我偷偷拿出來了，給小姐你看看。」
杜小姐嚇了一跳，說：「你膽子好大，怎麼可以偷人家寫的詩呢，讓我看看，你快點再給人家送回去。」
打開那紙香箋，就見上面寫著：煬帝行宮汴水濱，數株殘柳不勝春。晚來風起花如雪，飛入宮牆不見人。
看了這首詩，杜小姐心裡咯噔一下，罵小丫環道：「糟糕，你跟人家劉禹錫說什麼了？為什麼他這首詩這樣古怪？」
小丫環撅嘴說：「人家也沒有說什麼，就是告訴他說，他之所以沒有餓死在路邊，是我家小姐好心救了他的命，這又有什麼不對！」
「你個該死的，你怎麼跟人家說這些？你不知道他是個讀書人嗎？讀書人應該……嗯，事業為重，千萬不要因為小兒女的私情，耽誤了人生事業啊。你說對不對？」
小丫環不高興地說：「小姐說什麼我都聽不懂，又哪裡知道對不對的啦。」
杜小姐站起來，先小心翼翼地向門外看了看，然後扭著小丫環的耳朵到了卧室，把門關好，低聲吩咐道：「聽好了，我要你過去找那個書生劉禹錫，讓他晚上把房門虛掩上，到時候你帶著我……」
入夜，小丫環帶著杜小姐，兩人緊貼著牆根，躲避著月亮的冷光，悄無聲息地摸到劉禹錫的房門前，先由小丫環在房門上輕叩了兩下，房門無聲地開了，小丫環急忙把杜小姐推了進去，自己則躲藏在門外的黑暗處，替小姐把風。
月亮躲進了雲層之中，不知不覺地又鑽了出來，不知什麼時候又躲進了雲層之中，小丫環正等得急躁，房門終於嘩啦一聲開了，杜小姐倒退著走出來，那書生劉禹錫卻緊緊地拉著她的手。小丫環看得目瞪口呆，只見小姐把手從書生手中掙脫出來，低語了一句：「記住，劉禹錫，你是個有事業的男子，千萬不要耽迷情慾，誤了自己的前程。」
說完，杜小姐以手掩面，轉身疾走，正迎上小丫環狐疑的神情：「小姐，你的妝全都亂了耶，那姓劉的書生對你幹什麼了？」
「別多嘴！」杜小姐輕叱了一聲，腳步明顯有些不穩，急匆匆地回返自己的綉樓。走出很遠，小丫環回頭張望，見書生劉禹錫兀自站在門前，不捨得進去。
次日，書生劉禹錫離開了杜員外的府上，從此杜府就徹底沒有了他的消息。再過不久，附近的官宦子弟紛紛託了媒人登門，向杜小姐求婚。杜員外心疼掌上明珠，就來徵詢杜小姐的意見。可是杜小姐紅著臉，好半晌不說話，最後才回答了一句：「我不要嫁人，不要。」
「胡說！」杜員外瞪起眼睛，「女孩子家長大了，都要嫁人的，不嫁人怎麼成？這樣好了，你人在深閨，哪裡知道求婚的人是好是賴，還不如讓父親替你仔細挑選一個，肯定不會讓我的女兒嫁過去受苦就是了。」
不顧女兒反對，杜員外回到前院，與家人商量替女兒挑選女婿的事，正說得高興之際，門外突然有兩匹駿馬飛馳而至，馬背上跳下來兩個黑衣人：「這裡是不是杜員外的府上？」
杜員外急忙迎出來：「是啊，你們是誰？」
黑衣人冷冰冰道：「我們是宰相大人李逢吉派來的婚使。宰相大人聞說你家女兒秀外慧中，美艷絕倫，又知書達理，能詩能文，宰相大人心甚喜之。特命我們二人送來黃金百兩，俟三日後，儀仗來到，奉迎小姐與宰相大人成親。」
「會有這種事？」杜員外驚得目瞪口呆，「那宰相李逢吉，年紀只怕好老好老了吧？」
黑衣人笑道：「若得極品富貴，老邁又有何妨。快點替你家小姐準備嫁妝吧，我等回去復命。」
「等等，你等等。」杜員外急追幾步，可是黑衣人根本不予理睬，上馬飛馳而去。這態度很明確，就是宰相李逢吉相中了杜小姐，她嫁也得嫁，不嫁也得嫁。以杜員外的勢力，根本無法跟權勢熏天的宰相抗衡。
這情景都被小丫環看在眼裡，她立即飛奔上樓，告訴了杜小姐。聽了這個消息，杜小姐嚇呆了：「不，我不要嫁李逢吉，死也不會嫁給他，我只要嫁劉禹錫，你知道的。」
「那小姐你還等什麼？」小丫環急道，「馬上換一套男人的衣服，裝扮成男子，我們逃走，去找那個劉禹錫。」
「逃走？」杜小姐被這個主意嚇壞了，「如果我逃了，我父母怎麼辦？」
小丫環急道：「小姐呀，你這可真是關心則亂，你不逃走，又不肯嫁給李逢吉，那才是真的危險。可如果你逃走了，李逢吉的目標是你，沒理由殺老爺夫人的，你想我說的對不對？」
「對對，太對了！」杜小姐冷靜下來，立即明白過來小丫環是對的。她讓小丫環替她換上一套男裝，小丫環也裝扮成書童模樣，趁前面一片混亂之際，從後花園的角門逃走了。
逃離家門之後，杜小姐與小丫環風餐露宿，逢人就打聽劉禹錫的下落。這時候的劉禹錫已經鼎鼎大名，她很快就打聽到，劉禹錫因為耿正忠直，遭到了官場的排擠，被罷了官。而他的朋友，一個叫李紳的人，正在準備一場盛大的宴會，要請劉禹錫赴宴，鼓勵他不要輕言放棄。
這個李紳，也是大唐時代有名的詩人，他有一首《憫農》：鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。這首詩堪稱家喻戶曉，無人不知。可知他對劉禹錫的支持是相當給力的了。
聽了這個消息，杜小姐堅定地說：「我要去赴李紳的宴會，只有在那裡，才能夠再見到劉禹錫。」
「可是李紳的官好大哦。」小丫環說，「他是大司空，要請的人都是達官貴人，防衛一定是很森嚴的，只怕我們進不去。」
「不！」杜小姐說，「我們能進去，只不過，我們需要改變一下身份。」