此後李昂將與太監集團展開三輪激戰，結果究竟如何，我們一輪一輪看過來。
頭一輪，李昂發現翰林學士宋申錫為人耿正直守，不黨不私，獨往獨來。李昂欽服之，就偷偷召見宋申錫，商議如何打掉恐怖的太監集團。宋申錫在朝中沒有朋友，只憑印象，就推薦吏部侍郎王璠做京兆尹，以便配合行動。
京兆尹王璠參與了密謀之後，覺得很有面子，就說：你們他媽的都給老子乖一點，惹火了老子，等打掉了太監集團，你們他媽的頭一個挨刀。太監王守澄知道後，立即吩咐太醫鄭注寫揭發信，揭發翰林學士宋申錫謀反。史書上說，文宗皇帝不察，就輕信了——事實上，文宗是壓根不信的，只不過宋申錫如此靠不住，推薦的人又這麼沒品，讓太監集團事先知道消息，也只好由著太監集團胡來了。
由是宋申錫被貶斥，頭一輪交鋒到此結束，文宗輸，太監贏。
然後是第二輪交鋒。這一次文宗改變了策略，俗話說，堡壘最容易從內部攻破，要想打掉太監集團，就得從太監集團內部動手。
當時的情形是這個樣子的，隸屬太監集團的太醫鄭注、辯才家李訓，都很有一套，李昂索性重用這兩個人，要求他們幫忙，利用太監集團的內部矛盾，提拔年輕優秀的小太監，以分化大太監王守澄的勢力。
於是，和王守澄水火不容的小太監仇士良被任命為左神策軍中尉，王守澄處於失勢。文宗趁機命仇士良灌了他一杯毒酒，鴆之。還有一個宦官陳弘志，此人乃殺害憲宗皇帝的兇手，這些年來竟然沒人敢追究他，現在李昂可不客氣了，先召陳志弘入京，半路上，早有使者迎著，將陳志弘拖下馬來，大棍子不停地打啊打，生生把陳弘志打成了液態物。
第二輪交鋒到此結束，文宗勝出，太監集團雖然勢力沒有削減，但確實是吃了大虧。
目前戰局一比一平。然後文宗召李訓和鄭注，要求他們兩人拿出來一套方案，要一次性的，徹底的打掉太監集團。
鄭注和李訓商量了好長時間，終於拿出了方案：準備在滻水為死太監王守澄召開盛大的追悼會。由鄭注負責追悼會的保安工作，率親兵，提巨斧，再由文宗下旨，吩咐宮中內臣中尉以下都去參加追悼會，等太監們出了宮，立即緊閉城門，鄭注再下令，命侍衛用巨斧將所有的太監統統砍零碎了。
文宗李昂批准了這個方案。
但臨到執行的時候，李訓突然想起一件事來。照這麼個搞法，豈不是明擺著讓鄭注立大功嗎？整個方案計畫來計畫去，沒自己什麼事啊。所以李訓召集朝中諸官，另搞出了第二套方案。
第二套方案，就是歷史上有名的甘露之變了。方案設定如下：太和九年十一月二十一日，由左金吾衛大將軍韓約出來撒謊，硬說左金吾衙後的石榴樹上，長出了甘露，有請諸位太監欣賞，然後於衙中伏兵，盡殺太監，夙幾無殆矣。
方案提交上去，李昂覺得這個新方案也蠻好，不比老方案差，就批准了。於是方案立即進入了執行階段，大太監仇士良等真的入了轂，被誑到左金吾衙門去看甘露，而此時，衙中已經密伏死士，蓄勢待發，只等一聲令下，就要將太監們盡數砍碎。
可萬萬沒想到，這個方案在執行中出現了大紕漏，埋伏在現場的士兵藏的地方明顯不對頭。當仇士良走過時，一陣風起，掀起帷幕，露出藏在裡邊的士兵，仇士良當時毫不猶豫，掉頭就走。安排關衙門的大臣原本對太監忌憚三分，被仇士良一瞪眼，嚇得乖乖把門打開了。於是仇士良狂奔到含元殿，見到文宗——你看這缺心眼的傻皇帝，你早就該找個安全的地方躲起來，怎麼可以又讓太監們逮到——不由分說，太監們抬起來文宗就往後宮逃。這時候左右各有兩支人馬殺入宮來，都是從左金吾衙門追來的，左邊有三百人，右邊是二百人，各自上前狂殺太監。後宮大門也已經緊閉，被仇士良砸開，眾太監抬著文宗逃出。當此之時，就見李訓一個箭步衝上來，死死地揪住文宗，想再把文宗搶回來，被太監們飛起一輪旋風腿，直踢得李訓滿臉開花，被迫放手。
文宗被太監們搶入到了宮中。
這一輪交鋒，文宗就算是徹底失敗了。
但事情還沒完，憤怒的太監們展開了激烈的報復，神策軍士兵出動，到處追殺對太監不友好的反動分子。李訓逃到昆明池，被殺，鄭注被身邊的同事殺掉，腦袋送給太監，朝中被殺大臣六百餘人，等於是一次大清洗。
這次失敗徹底擊潰了文宗的信心，喪失了與太監集團鬥智的勇氣。而太監集團，也決不會再給他第二次機會。
有一天，文宗在宮中散步，見伎師正在訓練一群伎童爬竿，在讓伎童爬竿之前，伎師先行表演。只見他敏捷如猴，嗖嗖嗖就爬到了竿頂。文宗看得開心，就問伎師：這些孩子，你是怎麼找來的？伎師回答：陛下，這都是我親生的兒子，所以我才要刻苦地訓練他們，有了本事，他們活在世上，才不會讓人欺負啊……陛下，陛下，你咋了，你哭啥呀……
文宗掩面疾走，號啕大哭，說：枉我貴為天子，卻連自己的兒子性命都無法保全，你說我他媽的還活個什麼勁啊……
然後文宗就死了，卒年三十三歲。
此後，是他的五弟李炎走入歷史，再現大唐皇室的悲劇。