公元234年，諸葛亮統十萬大軍，出斜谷，駐紮於五丈原。他渴望司馬懿出來迎戰，再把司馬懿殺個片甲不留。這個遊戲，玩多少次也不膩。
司馬懿知道諸葛亮的願望，而他所要做的事兒，就是不滿足諸葛亮。所以魏蜀兩軍對恃一百多天，其間諸葛亮多次求戰，司馬懿都假裝沒聽到。史書上說，諸葛亮為了激怒司馬懿，派人給司馬懿送去女生的露胸裝。司馬懿不好意思穿上，只好向朝廷上奏表，要求迎戰。
明帝曹睿接到奏章，就派了怪老頭辛毗，手持節符來到，下令禁止司馬懿出戰。
聽到這個消息，諸葛亮的傳人姜維氣壞了，跟諸葛亮說：「丞相啊，你看怪老頭辛毗來了，恐怕司馬懿又有理由不出戰了。」
諸葛亮笑道：「小姜呀，你要學會多多揣摩人的心思。這司馬懿，他統兵在此，所謂將在外，君命有所不授。打還是不打，這用得著千里迢迢的請示洛陽嗎？只是因為如果他不打，就會被人家笑話，所以他向洛陽求助，要求曹睿給他一個借口。都怪咱們上一次打他打得太狠，讓他長了心眼。」
諸葛亮的病情嚴重了，就派了使者去司馬懿的陣營。司馬懿詳細的追問使者諸葛亮的生活細節：「他一天睡多長時間的覺啊？他每頓飯吃多少啊？他一天工作多長時間啊。」使者回答：「丞相睡眠時間很短，每天晚睡早起，工作上的事情非常細心，有士兵犯錯，二十杖以上的刑罰，都要仔細的複審。再就是丞相的飯量越來越少，每天只吃一點點。」
司馬懿聽了，搖頭說：身「體是打架的本錢啊，諸葛亮這麼不愛惜自己，能活長久嗎？」
還有一句話，司馬懿應該說了，但沒有記在史書上：「我跟諸葛亮啊，比的是什麼呢？比智力只是低層次的，真正要比的，是壽命。」
就看誰活得更長！如果我死在諸葛亮前面，魏國豈不悲摧？鐵定就被諸葛亮弄嘩啦了。可諸葛亮如果死在我的前面，等我發威的時候，誰替你們保衛蜀國呢？所以一定要愛惜自己的身體。
幾天之後，諸葛亮病情加重，阿斗派了尚書僕射李福來探望諸葛亮，李福和諸葛亮談過之後，就回去了，沒幾天又回來了。諸葛亮說：「我知道你為什麼回來，你上次問我的事情，我跟你說了一整天還沒有說完，這次我可以告訴你了，蔣琬合適。」
李福問：「真的很抱歉，雖然我心裡不情願，可我必須要問，蔣琬而後，誰可繼任？」
諸葛亮說：「費褘可以繼任。」
李福：「費禕而後呢？」
諸葛亮不再回答。
這段問答，是李福來問諸葛亮身後之後的安排。第一次的時候，諸葛亮可能是認為自己的身體，還能夠撐得住，所以拒絕回答。幾天之後，李福再回來，諸葛亮知道已經是回天無力了，所以事先安排下丞相的繼任人選。
就在這個月，諸葛亮歿于軍中。
他死了，標誌著三國分裂時代的結束，從此再也無人能與司馬家族的智力相抗衡，三分的天下，勢力將由這個後起的勢力所取代。
這也是三國時代最迷人的地方，這個時代的歷史進程，完全是靠了強者的智力優勢所推動。當智者一個接一個的離開人世，這世界，終究要回覆它慣常的平庸軌跡。