後世有人評價劉備，說早在關羽被殺之時，他並沒什麼強烈反應，只是在登基稱帝之後，才揮師伐吳，這很奇怪。
其實一點也不怪。概因戰爭這個東西，最是耗費社會資源，必須要把全社會組織起來，男人當牲口推上戰場，女人當男人推下田地，各地官員都要做工作忽悠老百姓，但凡哪個老百姓明白事理，還得趕緊抓起來。這就是群臣勸諫，劉備並不追究，但是隱士秦宓勸止，劉備立即將秦宓投入大牢的原因。
總之，要組織一場規模性戰役，是非常消耗時力的。劉備雖然是這方面的天才，但必要的過程終究不可少。
單只看劉備所帶的兵力，就知道這次伐吳，是多麼的艱難。《三國志》記載說，劉備伐吳，一共帶了四萬士兵。
才四萬多人，可以看出來劉備的心思，他只是想搗爛東吳，多撈幾塊地皮而已。單憑這四萬人，是不足以滅亡東吳的。
這大概是歷史上所有的御駕親征中，所帶兵力最少的一次。當然，失勢了的流亡皇帝不作數。兵力少也沒辦法，因為那邊還有一個魏國，虎視又眈眈，劉備只能委屈自己。
但他這四萬人，仍然把孫權嚇得快要傻掉。兵力雖然不足，但來的是劉備。天下英雄，使君與操，而今操已化塵成骨，就剩下一個劉備逞威風，孫權豈有不害怕之理？
於是孫權做出了英明而果斷的決定：「投降，立即投降，立即向魏國小曹丕投降。」
孫權的降書到達時，魏國現任皇帝正在召集常委會，問：「諸位愛卿，你們琢磨一下，東吳搞死了關羽，劉備會不會出兵替他報仇呢？」
群臣一起搖頭：「不可能，西川那邊，能打的就一個關羽，他死了，劉備那就得黃攤子了，根本沒能力替關羽報仇。」
曹丕道：「諸位愛卿，此議甚合孤意。要不咱們去打獵吧，打野雞，好好快活呀。」
這時候臣子辛毗在一邊說道：「陛下快活的時候，恰恰是臣等最痛苦的時候，建議陛下不要再讓臣子們痛苦了。」
曹丕：「你這老頭，凈說人家不愛聽的。那咱們繼續開會，剛才講到哪裡了？」
侍中劉曄站出來說：「剛才陛下問，劉備會不會攻打東吳，為關羽報仇。我認為這是必然的，劉備和關羽的私人感情，那是相當的深。如果劉備不出兵，他自己心裡也會覺得對不起關羽，所以這個兵是肯定要出的。」
曹丕：「怎麼這個劉曄，凈跟大家唱反調啊。大家說說，他錯在哪裡？」
群臣正要講話，這時候使者在門外求見，遞進來了孫權的求降書。當時曹丕就愣了：「咦，我真的有這麼威風嗎？一登基為帝，就把孫權嚇壞了？趕緊投降了？」
劉曄道：「陛下你快別發神經了，這明擺著劉備已經向東吳進軍了，所以孫權才趕緊投降。孫權這樣做的目的有兩個，一是防止我國揍他，二是可以借我國的強大力量威懾劉備。我建議馬上出兵，直搗東吳，與劉備聯手，先把東吳滅了。我為什麼會這麼建議呢？這是因為啊，現今天下三分，我國據有十分之八，劉備佔了十分之一，東吳又佔了十分之一。如果我們取西川，東吳就會過來添亂。如果我們打東吳，劉備也會扯我們後腿。這是因為他們唇齒相依，打掉一個，另一個也活不長。所以趕緊趁這個機會，先搞死一家，剩下的劉備，就勢單力孤了。」
曹丕：「老劉，有沒有象你這麼瞎掰的啊？人家東吳向咱們投降，你反而要打人家。做人要不要這麼無恥啊？要不要啊？傳旨，接受東吳的投降。」