郯城劉備戰曹操，是劉備的成名之戰。這一戰，劉備劉玄德成功的秀了秀他那驚艷的帝王之才，也就是禍害老百姓的本事。
所謂帝王，不過是禍害老百姓的專業人士。帝王的雄才大略，不過是在禍害老百姓方面頗有創意而已。帝王不可能孤零零的獨自生存，他們是具有著能夠將民眾的自我生存，通過社會組織的形式，轉化為專門為帝王效死的態勢。曹操就是這樣的天才，劉備也是，所有他們兩人，就有得聊了。
《三國志》記載說，當劉備接到公孫瓚的命令，往援徐州的時候，他手下只有關羽、張飛帶著的一千來人，還有一群少數民族的騎兵。就在奔赴徐州戰場的途中，劉備沿途抓捕，抓到了幾千逃兵難的百姓，可憐這幾千人，原本是想逃到沒有兵亂的地方，不曾想遇到了帝王之才劉備，於是他們的夢想破滅了，只能哭喪著臉，舉著長矛上戰場，替劉玄德去送死。
這是劉備的第一次出手，展示他那高妙的社會組織能力，與絕世的帝王之才。
幾千人浩浩蕩蕩抵達徐州，當時就把個陶謙看傻了。
陶謙說：「這個小劉，有一手，老百姓碰到他，真夠倒霉的啊。」於是陶謙又撥給劉備四千丹揚郡的兵，讓劉備湊足了一萬人。手下有一萬之眾，劉備的名頭頓時打響，現在，他也是天下英雄之一了，不服你也搞來一萬多手下試試。
然後大家就和曹操打了起來。正打得熱鬧，不曾想破壞天才，飛將軍呂布竄了出來。他的出現，成全了劉備蓋世之名。
這個飛將軍呂布，是被董卓的部將，李漼和郭汜逐出長安的，他最初是投奔了袁術。這個投靠路數是對的，因為董卓殺了袁術全家，而呂布又殺了董卓，如此說起來，呂布堪稱是袁術的恩人了。
袁術這個人，傻精傻精的，這個傻精的意思，是說他腦子極蠢，但有時候呢，卻又比誰都精明。平時袁術是很傻的，可遇到呂布，袁術的智商不解何故，刷的上升上去了，他發現呂布這廝不好沾惹，誰沾染他誰倒霉，於是兩人關係迅速惡化。
呂布在袁術那裡混不下去，就拉起隊伍走人，又投奔袁紹去了。
呂布和袁紹共事沒幾天，袁紹就派了精壯的力士，護送呂布回雎陽。途中安營紮寨，呂布就坐在營帳中，彈奏古箏。
原來呂布不唯是武藝高絕，還精通音律，了不起。
呂布彈箏，一直彈到大半夜，就在那彈奏聲中，袁紹派來護送呂布的力士們，一個個手執鋼刀，於黑暗之中悄悄的摸到了營帳門口，突然發一聲喊，眾人蜂擁而入，不由分說，亂刃齊下，只聽咯嚓嚓鋼刀切肉聲不絕於耳，呂布已經被剁得成了屍塊。
什麼？三國時代最能打的戰將，小溫候呂布，就這樣江湖除名了？
殺手們拿長刀仔細的一撥弄屍塊，頓時皺起眉頭：「不對不對，這個被砍死的，不是呂布，是他手下的一個人……不是老闆，是員工。」
原來，呂布也不是好惹的，他發現袁紹派來的力士一個個殺氣騰騰，不懷好意，就知道這些人是來取他性命的殺手。於是呂布先紮下營寨，然後忽悠他的手下，過來過來，今天晚上交給一個任務，你就坐在這裡彈古箏，就假裝是我彈的，別哭喪著臉了，替老闆彈一下古箏怎麼了？委屈你了？
等把手下人忽悠住了，呂布偷偷的從帳篷下面鑽出去，向著無邊的荒野，開始了狂奔亡命。他的綽號是飛將軍，奔跑起來疾如奔馬，沒人能夠追得上他。
此一逃，呂布就和曹操的知交好友，江湖上著名的遊俠張邈，風雲際會了。