雖然李鴻章把戈登搞得極慘，但這完全是為了公事。從私人感情上來說，他是真心喜歡戈登，戈登善良、正直，又能打仗，欺負起來十分順手，這樣的好朋友，不好找啊。
眼下這情形，還不是徹底解決常勝軍的時候。蘇州城雖然拿下來了，但吳地仍然是淮軍與太平軍犬牙交錯，相互攻戰。而且太平軍還有個非常可怕的人物——雄獅一樣的護王陳坤書，此人正據守常州。
欲取常州，非戈登的常勝軍不可，所以一定要和戈登搞好關係。
但現在的戈登，心靈受傷太重，已經識破了李鴻章的用心。一般人做和事佬，戈登根本不會買賬，一定要找個夠分量的人物出來。而且，這個人還必須是洋人。
找哪個洋人呢？李鴻章拿眼睛一掃上海灘，咦，他相中了老牌帝國主義者赫德。這廝十分奇怪，李鴻章殺降如此大的事件，整個英倫三島都在抗議，只有赫德默不作聲。明擺著，赫德比任何人都聰明，知道英國人這麼鬧，根本無損李鴻章之分毫，所以他明智地閉緊了嘴巴。
那就讓赫德出面吧。
果然，精明透頂的赫德接到李鴻章的請求，立即答應了下來。他心裡太清楚了，在李鴻章的智慧與謀略面前，放眼世界是很難找到對手的。如果不是中國太落後、太愚昧拖累了李鴻章，那李鴻章完全有可能成為世界級的重要人物。於是赫德跑了出來，勸說戈登息事寧人，與李鴻章和好如初。
戈登如何肯輕易答應？可是他等了一段時間，見北京朝廷悄無聲息，不見絲毫處分李鴻章的意思，於是心裡就明白了，他是撼不動李鴻章的，只能認命。
於是李鴻章設下酒筵，專請戈登喝酒。席間作陪的是春風得意的軍醫馬格里。
馬格里這廝最近又給李鴻章立下了大功，他勸李鴻章把解散的阿思本艦隊上的機器全買回來，李鴻章只花了4944兩白銀，就買到了一整套西洋機器，選擇了蘇州城以前郜永寬的納王府，成立了一家奇怪的工廠，名之為蘇州洋炮局。
這家洋炮局，應該算是李鴻章在洋務上邁出的第三步了。第一步是他在上海成立的同文館，找來一幫人翻譯西洋書籍，學習西洋語言。第二步是成立了馬格里的炸彈局。此後李鴻章將沿著這條強國之路，一路狂奔下去，直到被正在閉關鎖國的日本人趕上並徹底超過為止。
在赫德的陪同下，戈登板著一張臉來了。李鴻章笑臉相迎，恭請戈登先生上座，然後輕描淡寫地解釋了一下蘇州殺降的原因，栽贓說郜永寬等人不服軍令，意圖造反，所以才……然後李鴻章湊到戈登的耳邊，告訴了他一個巨大的好消息。
李鴻章已經上奏朝廷，替戈登請功，請求為戈登先生頒發中國第一枚山寨獎章：頭等功臣獎。獎章很快就會發下來。
這個消息，讓戈登一下子陷入激動之中。
要知道，英國是有勛功制度的，政府給軍人頒發的獎章，標誌著重大的家族榮譽，可以世代相傳。所以英國軍人到處打打殺殺，浴血征戰，圖的就是能夠帶枚大勳章回家，榮歸鄉里。相對於重視軍人榮譽的大英帝國，大清帝國是將軍人視為沒有人格的奴才的，軍人一旦有了榮譽感，有了自我人格，就不會再甘心為暴力政權效命，所以大清帝國的軍功獎勵，只是金帛女子，給你多多的錢，多多的美女，獎章這事就不要想了。
沒有勛功制度的大清帝國，卻要頒發獎章給戈登，這明擺著就是忽悠了。可這個忽悠恰好切中了戈登先生內心深處的渴望，他將成為第一個從中國皇帝處獲得勳章的軍人，這個名頭足以讓他誇耀八百輩子。
看到戈登先生被打動了，李鴻章趁熱打鐵，又告訴戈登一個好消息：他已經為常勝軍準備了七萬兩銀子的犒賞，其中一萬兩，是給戈登先生個人的。
聽了第二個好消息，戈登先生急忙搖頭：不不不，我不能拿合同規定的薪資以外的一分錢。如果李大人你一定要給的話，我必須事先請示英國政府。
還要請示英國政府？李鴻章眨了眨眼，細一想也是，山寨大勳章，是屬於戈登先生個人的榮譽，收下也沒有關係，最好多來幾枚，才符合戈登先生的心思。可是一萬兩銀子，如果戈登先生敢揣進自家腰包的話，只怕他的部屬不依，英國人民也不答應。
這一手，是不是李鴻章的又一條詭計，還真不好說。因為戈登沒辦法拿這七萬兩銀子，結果這些銀子還存放在李鴻章那裡，這等於李鴻章一分銀子也沒給戈登，就讓戈登擔上了多吃多佔的壞名聲。
於李鴻章而言，這次和解來得太及時了，因為沒過多久，他最倚重的悍將程學啟戰死，戈登的常勝軍再次在戰場上發揮了決定性的作用。