詩曰：人生都是可憐蟲，苦把蹉跎笑乃公。奔走逢迎皆有術，大都如草只隨風。
這首詩，乃晚清著名的郭嵩燾所書。
郭嵩燾，湖南湘陰人氏，幼有才名，與中興四傑之一左宗棠是發小兒，兩人一塊兒玩兒大。赴京趕考時，郭嵩燾又與中興四傑之二曾國藩有八拜金蘭之交，情同兄弟。但他科舉時文運不旺，比拜把子兄弟曾國藩晚了幾屆，結果又與中興四傑之三的李鴻章一起進考場，一起高中，成了同年。
同治元年八月十二（1862年10月5日），郭嵩燾飄然赴滬，署理江蘇巡撫李鴻章親往洋涇浜相迎，同行的有馮桂芬、丁日昌，以及郭嵩燾的密友、滬上風流名士龔孝拱。
李鴻章給郭嵩燾安排了一個奇異的見面禮，問他：老郭，要不要看洋人遛彎啊？
郭嵩燾：遛彎……什麼叫洋人遛彎？
李鴻章：你來看！
入城，就見一片空地上，排列著整整齊齊的洋兵，衣飾華麗而鮮明。一名個子高大的洋將，小步趨奔過來，以半生不熟的中國話，大聲喊道：有請李鴻章李大人、郭嵩燾郭大人，檢閱英法聯軍。
英法聯軍？郭嵩燾這一驚非同小可：少荃啊，這就是攻入北京、逼得先帝逃往熱河的英法聯軍？
李鴻章：然也，有請筠仙先生閱兵。
郭嵩燾：別別別……少荃啊，你是怎麼把洋人訓練得服服帖帖的呢？你要知道，現今兩宮太后和皇上，聽到洋人兩個字，就嚇得直哆嗦啊。
李鴻章笑道：兩宮太后害怕洋人，是因為她們沒有摸透洋人的脾氣。洋人這種動物吧，跟狗沒什麼區別，你看那看家狗凶不凶？可如果你摸透了狗的脾氣，它只會對你搖頭擺尾。
說完這番話，李鴻章轉向那名洋將：現在，本官命令閱兵開始！
那洋將將細長的洋刀舉到鼻尖處，就聽西洋音樂嘰里咕嚕地奏響，洋將邁起殭屍一樣怪異的步子，為李鴻章、郭嵩燾領路，開始檢閱洋兵。
起初，郭嵩燾接到李鴻章要求他來滬上的信函，毫不猶豫地拒絕了。
因為所有人都認為，他就應該拒絕。
要知道，郭嵩燾是李鴻章老師的把兄弟，和李鴻章是同年，而且郭嵩燾和李鴻章，兩人的官職一模一樣，都是翰林院編修。但李鴻章這個編修，硬是沒修出名堂來，而郭嵩燾卻因為編修給力，多次受到咸豐皇帝的親切接見，而且還有聖旨，著翰林院編修郭嵩燾在南書房行走。
這就是人生的差距了，兩人都是編修，可李鴻章這個編修，只能有事沒事在街頭的不法書攤邊行走，而人家郭嵩燾卻是在南書房行走。
人生不過是行走，區別看你在什麼地方走。
南書房行走，不是官，沒有職，但擁有著嚇人的權力。這個權力來自你對皇上的影響，因為皇上會經常問你對各地官員的看法，你說一句好話，那廝就可能直線飆官；你說一句難聽的，那廝可就慘了。而咸豐皇帝對於郭嵩燾所寄予的厚望，遠高於此。