張居正之所以能夠大刀闊斧，推進這項旨在於毀滅帝國的系列改革措施，得益於大太監馮保的鼎力支持。
儘管在私下裡，張居正和馮保好到了兩人合穿一條褲子的程度，但為了避人耳目，防範言官們的攻擊，兩人在表面上保持一定的距離，必要時還要作態相互攻擊一番。
馮保批評張居正，用奇技淫巧引誘小皇帝……這個攻擊明顯在暗示小皇帝朱翊鈞的興趣愛好，這廝對奇技淫巧喜歡到了無法控制的程度。
張居正則批評馮保，對家人管理不嚴，居然在鬧市中橫行不法，恣意殺人，這肯定是不妥當的，建議馮保以後不要再搞了。
總之，張居正和馮保默契配合了十個年頭，直到有一天，張居正病倒為止。
張居正的病，一半是累的，另一半是嚇出來的。
累，那是因為天底下之事，最難的莫過於改革。夫改革者，利益調整是也，說明白了就是砸人的飯碗，把你碗里的肉，夾到別人的碗里去，這你能樂意？所以在改革的過程中，有人嫌佔到的便宜太少，有人說自己損失太慘烈，方方面面，找不到一個滿意的，滿耳根子聽到的都是怒罵。
張居正的改革，就意味著他每天要同形形色色的怒罵做工作，別人罵他是性情中人，而他非但不能還嘴，甚至連臉上微笑都不能絲毫的變形，你想這該有多累人？
嚇，改革就意味著砸一部分人的飯碗，哪怕是三歲的孩子，你敢摸他手中的燒餅一下，他都要哭天搶地找爹媽來K你，更何況你明目張胆地砸人家飯碗了？結下來的仇家，可謂是車載斗量，數不勝數。這麼多的仇家，只要有一個發了狠，你就吃不了兜著走。
再加上張居正為了推進改革，架空小皇帝，諸多手段，小皇帝現在不敢吭聲，可遲早有一天，他會要你好看。
這麼多的顧慮，就像一座大山，終於將張居正壓跨了。
1582年，張居正在憂懼中死去。
他死之初，朱翊鈞還有點不太適應。這孩子已經習慣了被壓制、被威脅、被恐嚇，在安全的環境下，他還沒有學會應對，更缺乏足夠的評判權力的能力。但是經過短時問的磨合，這小東西終於醒過神來了。
他自由了——不，大太監馮保還在，這是堵在他人生面前的最後一個敵人了，此前他無法對抗他們之中的任何一個。但是現在，他揣摩自己的實力，拿下馮保應該不成問題。更何況，馮保又面臨著那麼多的敵人——所以被張居正壓制的力量最終都將宣洩到他的頭上。
猜猜聖明天子朱翊鈞是如何玩弄馮保的？
小皇帝將一柄扇子藏了起來，滿臉苦相地對馮保說：「保保，我的扇子不知哪裡去了，你幫我找找……」
馮保滿臉嚴肅，立即去找，這裡掏掏，那裡搗搗，弄得滿手滿臉都是灰。而小皇帝則和一夥小太監們躲在後面偷偷地樂，開心啊，典型的孩子遊戲。
然後是更好玩的，馮保穿了件大紅衣服，小皇帝就故意叫馮保過來：「保保過來過來，我看看你的衣服……」說話的工夫，故意把糖抹在馮保的衣服上，存心戲弄馮保。這也是非常典型的孩子氣表現，典型到了不能再典型的程度。
然而可怕的是，當朱翊鈞玩這個遊戲的時候，他已經十九歲了。
他已經是個青年了，卻剛剛開始他的幼齡惡作劇——他居然始終未能長大，和他的前幾代先祖一樣，他的自我人格，被閉鎖在一個黑暗而壓抑的時代。
那是他父親朱載垕惶惶不可終日的年代，是比死亡更為可怕的危險隨時會降臨的年代。此後的朱翊鈞，終其一生再也無法走出這個時代。
同樣的，他會把雄偉的大明帝國，強行拖到這個時代。
僅僅是因為，他的心裡充滿了怨恨與恐懼。