按理來說，王陽明逮到了朱宸濠，平定了叛亂，這是好事啊，為啥朱厚照反倒勃然大怒呢？
這是因為，威武大將軍朱壽此番出征，志在必得。本打算由自己來狠狠教訓一番朱宸濠，將其擊敗並擒獲，從而青史留名，並順理成章地登基為帝……這是朱厚照給自己沒定的一個人生遊戲，只有這麼玩過來，這個皇帝才是由他自己奮鬥得到的，這樣他的人生才會圓滿。豈料大儒王陽明跟著添亂，竟然把朱宸濠逮住了，那朱厚照的人生目標又在哪裡？什麼事都讓你王陽明幹了，朱厚照又玩什麼？
王陽明把人家朱厚照的人生課題給做了，難怪儒家不討人喜歡。
在朱厚照的暗示下，一夥太監蜂擁沖入南昌城，叫著王陽明的名字，在街上破口大罵：「姓王的，你個王八蛋，丟你老母！馬上給咱家放了朱宸濠，否則罵死你！」
老百姓聽到罵聲，都緊緊地關了房門，躲在家裡，趴在門縫上偷偷往外看，想看王陽明怎麼解釋這個問題。
王陽明笑咪咪地把罵娘的太監們迎進內室，搬出一隻箱子，打開來，只見裡邊滿滿的，全都是宮中太監們和寧王暗中勾結往來的書信。看到這情形，小太監們嚇得面無人色，再也不敢罵娘，趕緊向王陽明求情。
王陽明說：「叫你們的張公公來！」
張公公，就是打掉大奸宦劉瑾的太監張永，他來到之後，和王陽明舉行了秘密會談，說：「王陽明，不是咱家罵你，瞧瞧你自己辦的這事，太操蛋了！皇上折騰了這麼長時間，才把寧王的謀反激起來，這是皇上的人生課題啊，完成了這個課題，皇上就成長起來了。你說你王陽明多什麼事呢？顯你書讀得多，有本事啊？」
王陽明道：「抓寧王朱宸濠，是我不對，我不應該，都怪我學習不夠，把自己等同於普通群眾……可是老張，你也替我想想吧，我翻破了儒家經典，才終於悟到了終極人生智慧。如果不乘著寧王這件事情上炒作炒作，天下人又如何知道儒家思想的博大精深？我炒作成功了，天下人都知道讀書之重要，這可是千秋萬代的事業啊。相比於皇上的人生成長……唉，他愛成長不成長，關我屁事！」
張永說：「王陽明，注意你的態度，現在你只有一條出路，何處何從，你自己選擇。」王陽明問：「什麼出路？」
張永說：「你必須重新炒作這件事，就說寧王朱宸濠之所以被擒獲！全是因為皇上的英明領導，你王陽明只不過是忠實地執行了皇上的思想路線，才取得了微小的進步。與各級領導相比，你還需要加強學習，努力克服自身的不足，再接再厲，戒驕戒躁，再立新功……聽清楚了沒有？」
王陽明：「……你愛怎麼著就怎麼著吧，反正我把朱宸濠移交給你了，老子不管了，老子回家教學生讀書……」
於是王陽明重寫了奏章，把擒獲朱宸濠的原因歸結為「奉威武大將軍之方略」的結果。然後張永將朱宸濠打入囚車，押往南京。途中，朱宸濠餓得半死，苦苦哀求給口飯吃，遭拒絕。不長時日，終於被送到了南京演校場上，就聽鑼鼓喧天，金戈齊鳴，紅旗招展，人山人海。籠門打開，朱宸濠從裡邊鑽出來，就見朱厚照腰間圍了個兜襠布，大叫一聲哪裡走，直撲過來，抄起寧王朱宸濠的腳腕，用力往起一掀。朱宸濠大怒：「你個小王八蛋，招呼也不打一個就偷襲，懂江湖規矩吧？」憤怒之下，疾撲過去，照朱厚照的腦殼上就揍。
有分教：帝王千秋古惑仔，沙場鏖戰把人宰。江湖邀鬥風波惡，腳丫專往臉上踩……斗不若干回合，由於朱宸濠多日水米未進，又被囚於籠子之中，等於已經廢了他一半的武功，所以斗到最後，被朱厚照賣了個破綻，搶空門而入，一跤將朱宸濠掀翻，大腳再往臉上砰砰踹上幾腳。朱宸濠悲叫一聲：「朱厚照，你不守江湖規矩，倚多為勝，好不要臉……」這場決鬥，就這麼結束了。
生擒了寧王朱宸濠，從此朱厚照的大名，不脛而走，江湖上盡人皆知，無人不曉。而此時，他卻已經參透人生，避居於鎮江，與名臣楊一清欽酒賦詩，探討人生。原本這是挺好的事兒，可宮中不停地催他回去，憤懣的朱厚照踏上回家之路，經過清江浦時，一個不留神，撲通一聲跌進了水裡，再撈上來，雖然性命無虞，卻已經是凍得唇齒青白。朱厚照病倒了。
儘管身體虛弱，但他還是強挺著主持了祭天大典，正祭祀間，忽然眼前一黑，昏厥於地，殷紅的鮮血淌出口角。人民的好皇帝，偉大的領袖朱厚照，病危。
他留下來的遺言是：此前種種，都是我的責任，與我身邊的人無涉，只希望我死之後，你們能夠善保其身……萬方有罪，罪在朕躬，朕躬有罪，無以萬方——早年虞傳天下於唐堯，說的就是這句話。由此可知，這個年輕人也和王陽明一樣，已經盡得儒家思想之精要。在他的玩世不恭，遊戲人生之後，隱露的是他對人類愚鈍的無奈苦笑。