朱祁鎮做了皇帝的第四年，發生了一件很小很小的案子。
在福建，有個驛丞很兇，因為他是朝中三朝元老楊溥的同鄉。此外還有個按察僉事廖謨，也同樣很兇，因為他是朝中三朝元老楊士奇的同鄉。於是兩個凶人碰到了一塊，一個比一個凶，但是按察僉事廖謨官比驛丞大，所以他毫不客氣地吩咐手下把驛丞按倒，「砰砰砰」一頓狂揍，再放開，凶驛丞已經是一具屍體了。
出人命了，官司上報，請朝中大臣們解決此事。
老臣子楊溥發現被打死的人是自己的同鄉，頓時氣憤於心，強烈要求將兇手廖謨繩之以法，判處死刑。而老臣子楊士奇，發現打死人的廖謨是自己的同鄉，就堅持要求判處廖謨因公殺人，批評教育一下就算了。兩個白鬍子老頭都要為自己的鄉人出頭，彼此不服，就在朝堂上嗷嗷嗷地吵了起來。
倆老頭吵不明白，就找群臣說理，可群臣誰敢惹他們兩個？當即連連搖頭，說：「兩位老領導的話，都是對的，都是值得我們認真學習的……」看群臣也決斷不了，倆老頭就吵鬧著來找太后說理。可是太后不過是個婦道人家，哪裡弄得懂這些怪事？一時之間不知如何是好，就詢問帝師王振。
王振笑道：「楊溥和楊士奇，這兩位老幹部啊都是存了私心，想袒護他們的同鄉。如果按楊溥的來判，判決廖謨死刑，這肯定是重了。可以如果按楊士奇的來判，說廖謨只是因公殺人，這又未免太輕了。那麼這個案子到底應該如何判法呢？很簡單，太祖朱元璋皇帝，早就頒發了一部《大明律》，現在請大家拿起《大明律》，跟我一起認真學習太祖皇帝的教導。太祖朱元璋皇帝教導我們，如果遇到下級官員太凶，惹火了上級官員，把下級官員活活打死的案件，不可以判上級官員死罪——人命雖然關天，領導面子更重要。但也不能就算是因公殺人，理應將殺人的上級官員撤職查辦，嚴肅批評。」
學習了朱元璋的講話精神，撂下書本，大家頓時一個個心明眼亮，再看太監王振，不由得肅然起敬。不愧是帝師啊，《大明律》背得滾瓜爛熟。
此事過後不久，又一起惡性刑事案件出現了。
這一次，同樣也是歹徒殺死人命，但這個歹徒，來頭不小，等閑人物是惹不起的。這兇手便是三朝元老楊士奇的寶貝兒子楊稷。卻說那楊稷打小生在官宦之家，父親又是連續三屆皇帝倚重的老臣子，所以這楊稷就想，我爹這老頭這麼有本事，憑什麼我就不能殺幾個男人，搶幾個女人，啊，憑什麼我不能啊？
史書上記載，那楊稷恃仗著父親的權勢，橫行鄉里，枉殺無辜，鬧得越來越不像話。此事被御史查到，立即寫奏章上報，可是刑部的官員也不敢惹楊士奇。雖然暫時把楊稷捉來了，卻好茶好飯，美酒大肉，每天供養著，不敢真的把他名正刑律。見此情形，御史們憤懣於心，繼續上表彈劾楊士奇。
在楊士奇的內心裡卻是複雜已極，難以言說。他一生耿正，決不願意循私枉法的，但楊稷是他的親生兒子啊。再壞的孩子，在父母心裡也是天使，儘管楊稷惡貫滿盈，可楊士奇卻是愈發地疼愛他。可眼下的情形是，如果直說讓刑部放了自己的兒子，莫要說自己的一世清名，毀予一旦，而且更容易引發政敵的攻擊，鬧到最後說不定是個什麼結果。可要是讓自己說出來殺兒子的話，這豈是為人父母者能夠做得出來的？
為難之際，楊士奇夜翻《論語》，翻到了一句孔子的話，「子曰：父為子隱，子為父隱，直在曲中矣」。意思是說，法律這東西算個槌子？做父親的，就是要包庇兒子，做兒子的，同樣也要包庇父親。你看這麼個搞法不對頭，可只有這樣，社會的親情關係才能夠維繫，人類社會也才能夠變得和諧起來……大致就是這麼個意思吧。
於是楊士奇丟了《論語》，立即寫了封辭職書信。
不管了，老子把我兒子給你們留在大牢里，愛放愛殺，都隨你們吧，老子不管了。楊士奇在心裡說。
楊士奇離休，楊榮病死，楊溥又是滿腦殼私心，此後的朝政大權，終於順理成章地轉移到了王振的手中。
將國家政權轉入到太監的手中，是由成祖朱棣精心設計，經由仁宗朱高熾的推動，再經宣宗朱瞻基的配合運作，整整花了三代人才完成的。目的就是為了最大程度地削弱士大夫對朝政的影響——相比於太監們，士大夫的私心更重。
別看士大夫一個個道貌岸然，冠冕堂皇，可說到底，他們打的每一個主意，都是為了自己的老婆孩子。相反，太監連卵蛋都割掉了，最大的私心不過是多弄點銀子，肯定比士大夫更可靠——在這個問題上，大明帝國的歷任皇帝們是有明確的共識的。