就目前的所有資料，都可以證明這樣一件事，早在一開始，朱棣是沒有進化的想法的。由於他的生母不是朱元璋的正妻，屬於朱元璋摟草打兔子的偶然收穫，朱棣早在還沒出生之前，就已經被排除在帝國繼任者的候選人之外了。儘管他對此表示了相當程度的鬱悶，但進化成為一匹挑戰威權的野狼，這種事，他是真的從未想過。那麼，朱棣是從什麼時候產生這個想法的呢？
一切跡象表明，當他的父親朱元璋，將一個法號道衍的僧人派往他的王府任職的時候，事情就開始起變化了。
我們知道，朱元璋早年也是個和尚，這就意味著，僧人道衍在朱元璋面前，肯定有一種按捺不住張口叫一聲師兄的衝動。但這個動不能亂沖，當時的朱元璋已經高踞於九五之尊，這時候喊他大師兄，他是不會跟你客氣的。
然而人天生有一種挑釁的慾望，越是被禁止的事情，就越是忍不住要嘗試一下。不能確定道衍和尚是不是有這種心態，但他所做的事情，卻是完全可以用這種心理加以解釋。
既然道衍已經不能夠再在朱元璋面前稱師論弟了，那麼，他只能另琢磨法門。所以當他第一次見到燕王朱棣的時候，就笑咪咪地說道：「貧僧有大禮相贈，要送王爺一頂白帽子。」
王字上面加個白字，就是皇帝的皇。所以當時朱棣聽了之後，大驚而走。但過了不一會兒又繞回來了，他和道衍一樣，都是受到禁制之人。他被禁止對皇位有絲毫的覬覦之心——可是憑什麼啊，就因為投胎的時候選擇不是那麼精確，就徹底剝奪了他未來的希望，這也未免太不像話了吧？
所以，朱棣和道衍和尚一樣，在內心深處，都有著一種強烈的挑戰禁忌的慾望。
但這種慾望太可怕了，一旦被人察覺，那後果可有點不妙。別看朱棣是朱元璋親生的，沒用，朱家的老八朱梓，不也是朱元璋親生的嗎？一旦瞧你不順眼，連死都不會給你個痛快。
所以道衍和尚和朱棣，必須要學習另一種高妙的交流技巧，從此說話不用嘴巴。嘴巴這東西太危險，不可亂張，改用眼神交流。兩個大男人你看著我，我看著你，默默無言，心有靈犀，向著一個共同的方向堅韌不拔地行進著。
但是，他們同樣也知道這樣一件事情，戰爭是群體的意志，和平也是。
早年朱元璋起家的時候，一個重要的原因是人口基數暴增，中國人在歷史上的表現很古怪。徜若一畝地能夠養十個人，那麼他一定要給你湊足二十個人，一個人的飯，兩個人吃，一個人的活，兩個人干……總而言之，就是要把資源用到極限。但凡遭遇到一點風吹雨打，糧產稍有欠收，就會有大批的富餘勞動力淪為流民乞兒。這些人上無片瓦遮身，身無寸縷遮體，內心中唯一的願望就是天下大亂，唯其亂，才是他們能夠趕緊吃上兩口的機會。
所以中國每一個朝代初期，都有一個「大治」，實際上大治是不存在的，皇權之下，你治個頭啊。只不過，但凡改朝換代，至少有半數的人口死於戰爭之中，剩下來的人，面對大量的良田，呈現的是粥多僧少足夠吃的經濟態勢。所以儘管貪官污吏瘋了一樣地搶，可大家仍然能夠吃上飽飯，所以稱之為大治。
簡單說來情況就是這樣，經過紅巾軍之亂，中國的人口已經銳減—僅煞星王保保，就一次性幹掉了四十萬人，朱元璋自己歷次血腥大清洗，清洗掉的人數也以十萬為單位計。而朱棣的軍隊擴編，是用了招降蒙古士兵的辦法，由此可見中國的富餘勞動力基本上已經消滅殆盡。
統計數字最能說明問題，元末的時候，中國總人口是8500萬人，而洪武二十六年的人口數，大約是6500萬人。也就是說，紅巾軍之亂，足足砍掉了2000萬人，佔全部人口總數的四分之一。
很顯然，愛打架的閑人，都已經砍光了。如果在這種時候發動戰爭，就會面臨著士兵逃跑，部屬反對，糧草無法接濟等諸多困難。所以道衍和朱棣縱然千不甘萬不願，也只能蜷伏爪牙忍受。是時勢造英雄，缺了時勢，多大的英雄人物，也只能認癟。
這些事兒，朱棣知道，坐在龍椅上的朱允文，同樣也知道。
所以朱允汶動手了。
1398年，建文帝朱允汶一口氣幹掉了四個王子，然後奔著燕王朱棣撲了過來。
朱棣傻眼了，時機遠未到來，殺機卻已凌侵而至，此時的他，該當如何是好？