和州換俘事件，必然是給朱元璋帶來前所未有的心靈刺激。
從那一天起，他再也不願意讓事情脫離自己的控制，再也不願意把自己的命運，交付與那充滿了變數的隨機準則。
他開始打造自己的鐵血衛隊，並運用他在佛經中悟得的智慧，精心地鑄造自己的軍隊。
此時郭子興經過和州事件的刺激，突然發病身亡。軍隊的權力，落入到郭子興的兒子郭天敘、小舅子張天佑及朱元璋三人手中。但是郭張二人，論智慧實不堪與朱元璋相比，於是朱元璋進一步地牢牢抓住軍權，再加上猛將鄧愈、常遇春、廖永忠等人來到，實力大增。
此後爆發了集慶城血戰，這場戰役的契因，在於元軍集結優勢兵力，對朱元璋部發動了一次大規模的圍剿。元軍主力乘船走水路，陸路則於偽軍保安團負責，其頭目叫陳野先。朱元璋首戰陳野先，暗伏奇兵於陳野先身後，突然發難，兩下夾攻，生擒了陳野先。
然後，朱元璋對陳野先宣傳政策，進行教育，之後就釋放了陳野先，讓他帶著自己的兵馬，與郭天敘、張天佑配合攻打集慶城。陳野先趁機請郭天敘和張天佑喝酒，就在酒桌上一刀切下郭天敘的腦殼，又將張天佑五花大綁送進城裡。然後陳野先大舉進攻紅巾軍，殺得紅巾軍屁滾尿流，落荒而逃，一口氣被陳野先殺掉了兩萬多人。
正當反動派陳野先得意洋洋乘勝追擊的時候，不提防平地里一聲吶喊，憑空殺出一支大元帝國的保安團。這伙偽軍不知道陳野先正在追殺紅巾軍，只知道陳野先已經投降了朱元璋，不由分說，上前亂刀齊下，硬是把陳野先剁零碎了。
在朱元璋的帝王征途中，陳野先之死具有決定的意義。可以說，再也沒有人比朱元璋更了解晦澀的人性了，他有意把陳野先、郭天敘、張天佑仨人湊成一堆，這三人不殺個死光死絕，豈能罷休？郭張二人之死，確定了朱元璋在濠州系軍隊中至高無上的地位。組織內部那慘烈的路線鬥爭，到此時方告一段落，從此朱元璋就可以放開手腳，大幹一場了。
但在逐鹿中原之前，還有一樁急如星火的事情要辦。老岳父郭子興家裡，只剩下一個孤苦伶仃的小女兒了，朱元璋趁人不備，一把將小姑娘抱入自己帳中：「小妹妹不要怕，以後就讓姐夫照顧你吧。」納為第三房小妾，以展示他那宏大的博愛胸懷。
克集慶，據應天。到朱元璋從軍五年之後，也就是他29歲的時候，他已經成長為一名優秀的軍事統帥，手下人馬十萬之眾，具有足夠資格問鼎天下。
朱元璋的目光，轉向了鄱陽湖。
大漢皇帝，陳友諒。
說起這陳友諒，他也是剛剛完成了內部資源的整合，歷經了殘酷的路線鬥爭，才終於掌握了全部權力。
陳友諒的路線鬥爭，主要發生在他和天完皇帝徐壽輝、宰相倪文俊之間。說起這皇帝徐壽輝來，他本是一名布販子，只是因為模樣生得古怪，就被推為皇帝。宰相倪文俊在一邊瞧著他，越瞧越上火，你說這世上的皇帝雖然多，可誰聽說過一腦袋漿糊，卻只因為模樣長得古怪，就有資格當皇帝的？
於是倪文俊就琢磨著是不是搞個換屆選舉什麼的，也知道徐壽輝不會答應，那就只好殺了徐壽輝。
但是徐壽輝也不是吃素的，他好不容易弄到一張龍椅，豈有輕易讓人的道理？當即下令擊殺倪文俊，倪文俊被迫出逃，一口氣逃到了黃州，逃到了陳友諒的戰區。陳友諒見他來到，大喜，立即殺之。
徐壽輝得知此事，龍顏大悅，遂帶了三宮六院，浩浩蕩蕩地開往陳友諒防區旅遊。
陳友諒等他來到，把門一關，讓手下兄弟拿一把大鐵鎚，「啪唧」一聲，就把徐壽輝的腦殼砸碎了。
於是陳友諒動作飛快地在採石登基，國號大漢，年號大義。登基那天正逢暴雨瓢潑，將文武百官淋得個個如同落湯雞。
落湯雞也沒關係，不管怎麼說，反正人家陳友諒是皇帝了。於是他鋒芒直指，進逼鄱陽湖，要拿下朱元璋。
大明王朝決定性的戰役，史稱明漢之戰，由此展開。
（10）絕妙的戰術
是英明神武的，採取了最為正確的遠交近攻之手段，聯絡了高郵張士誠，要兩路夾攻，打掉朱元璋這個分裂主義分子。
1360年6月11日，明漢之戰太平戰役打響，陳友諒揮師而入，順流東下。水軍大艦名為混江龍、塞斷江、撞倒山、江海鰲等，共一百多艘。戰舸數百條，正所謂投戈斷流，舳艫千里，遠望江面上帆影無數，旌幟狂舞。朱元璋部屬全都嚇破了膽，在軍事會議上，大家提出來兩個完美的解決方案。
第一個方案——趕快投降。趕早不趕晚，降得早了，說不定人家大漢皇帝一高興，還會封自己一個官做。
第二個方案—快跑。逃跑要趕快，馬上收拾行李，卷好小包裹，走得慢了可就沒命了……這兩個方案很快就被證明是正確的。只不過三天的工夫，陳友諒就輕而易舉地攻下了太平，生擒了朱元璋麾下的猛將花雲。但由於花雲腦殼比花崗岩還要頑固，不肯迷途知返，反戈一擊，於是陳友諒就砍下了他的腦袋。
朱元璋陷入了困境之中，儘管他的作戰部隊，人數並不比陳友諒少，但是水軍的實力對比，卻是天差地遠，明漢水軍，比例是一比十。於是眾謀士建議說：「既然朱元璋一不投降，二不快逃，那乾脆就將陳友諒誘上岸來，再展開決戰。」
然而朱元璋卻否定了這個建議，他一定要和陳友諒展開水戰，要在水戰上擊敗陳友諒。
為什麼呢？
因為，朱元璋知道，戰爭這種事，打的一不是人多，二不是士氣，打的是建制。
什麼叫建制？
用現在的話來說，就是班排連營團。在戰場上，士兵聽班長的，班長聽排長的，排長聽連長的，連長聽營長的……就這樣一級聽從一級，而且是無條件服從命令，所以才會具有強大的戰鬥力。
徜如果戰場上打得亂了套，士兵找不到班長，班長找不到排長，排長找不到連長，連長找不到營長，那又會如何？那就意味著兵敗如山倒。
無論你擁有多少人，一旦建制被打散，強大的軍隊就變成了一盤散沙，戰場上失去了配合，只能是各自為戰，而面對的又是敵人有組織有配合地進攻，在這種情況下，不潰敗的可能，從根本上來說就不存在。
而要想擊敗陳友諒的水軍，打散他的建制，最適宜的地點，即非是在岸上，也非是在水裡，而是在岸邊的水裡，是在陳友諒的水軍登陸的時候。
可如果陳友諒的水軍不肯登陸呢？
要的就是你以為自己沒有登陸，卻發現自己正在登陸的狀態之中。不是這麼個打法，又如何贏得了你？
可什麼叫「你以為自己沒有登陸，卻發現自己正在登陸的狀態中」呢？
這個事，很快就明白了。
話說陳友諒的大軍，駛過龍灣，直逼江東橋，突然發現了水面上有一支孤伶伶的明軍水師，漢軍大喜，當即發出震天的吶喊之聲，狂追了過去。只可憐那支明軍水師，人少船小，怎奈得對方狠命地追殺，眼看就要徹底玩完。正當漢軍水師就要將這支明軍宰殺乾淨的時候，他們突然發現了一件可怕的事情。此時他們並不是在水面上，也不是在陸地上，而是正處於介於水陸之間的岸上，而且四面八方，朱元璋的陸軍正瘋了一樣地殺來。
這是怎麼一回事呢？
四處一打聽，原來是退潮了。
可憐的漢軍，他們不明水勢地理，不知道在這個特定的地點，特定的時間，江水是會退潮的。而朱元璋早就知道這一點，所以將漢軍水師誘到此處。此時潮水突然退去，漢軍的戰船頓時擱淺在泥灘上，逃無處逃，躲無處躲，被朱元璋揮動小黃旗，驅趕眾部殺來，直如殺豬宰羊一般，狂砍漢軍。當場宰殺漢軍兩萬多人，俘虜七千之眾。
這一場戰役有個名堂，叫做龍入淺水遭蝦戲——不怕你是蝦子，只怕你不明規律，單只鑽入深水向蛟龍單挑，這個叫不智。而將蛟龍誘至灘邊，是殺是宰，是烹是炸，你盡可以慢慢地展示自己的人生智慧。
（11）追求平等的謀殺
取得了龍灣大捷之後，朱元璋趁熱打鐵，率水師沿江而下，進入江西，尋找陳友諒的主力展開總決戰。就在這時候爆發了兩起惡性事件：一件是祝宗康泰反動集團叛亂案，另一樁是邵榮趙繼祖反動集團叛亂案。
前者，祝宗和康泰，不過是朱元璋麾下的低級軍事將領，但隨著軍隊實力的擴張，兩人的野心也越來越大。忽一日，兩人率水師來到了由朱元璋麾下大將鄧愈鎮守的南昌。不由分說，就殺散城外的兵丁，又用火炮將城門轟得稀哩嘩啦，然後兩人沖入城中，大砍大殺起來。守將鄧愈見勢不妙，叫一聲：「你掩護，我走前，搶先逃出城門，孤身逃回了南京。」
聽說了這事，朱元璋很不開心，就想，「要不我先到南京城外閱兵去吧，閱閱兵，看那些傻頭