曾有一個算命半瞎子，來到了濠州，一家富戶請他來算卦。進門後，半瞎子發現這富戶居然有個女兒，雙目失明。半瞎子大喜，就閉著眼睛把門路記清。到了午夜，悄悄地鑽了進去，摸進了盲姑娘的房間。盲姑娘問：「你是誰？」他回答說：「我是來陪你玩遊戲的，給你帶來一樣好東西，你摸摸看，保證你從來沒見過……」這一摸可就麻煩了。十個月後，富戶那可憐的盲女兒，生下了一個白白胖胖的小寶寶。
眨眼工夫，這孩子長大了，打小就討人嫌，家裡替這來歷不明的孩子起名叫郭子興。郭子興雖然胳膊粗，力氣大，可是腦子不清不楚，只因為家大業大，有足夠的資格仗義疏財，才被江湖朋友奉為遊俠。再後來他也不知聽了誰的忽悠，竟然相信彌勒佛就要降世了，於是就整弓備馬，摩拳擦掌，準備跟隨彌勒佛，投入到殺人放火的洪流中去。忽一日，小明王韓林兒出世，於是江湖豪傑孫德崖急如星火地找來：「老郭，快別耽誤了，抓緊時間干吧，拎刀子出門，看誰不順眼，先砍了他！」
於是濠州遊俠郭子興反，佔據濠州，從此濠州一帶陷入兵亂之中。由於濠州與朱元璋所在的皇覺寺近在咫尺，所以朱元璋被迫走出寺廟，投木魚從戎。1352年4月15日，24歲的朱元璋來到了濠州城門外，報名參加革命。史書上的記載表明，朱元璋是真的來對了地方，他到濠州沒幾天，就成為了郭子興最信任的人，讓他當了自己的警衛員。
問題是，朱元璋不過是一個禿腦殼的和尚而已，他憑什麼受到郭子興的寵信？
答案是智慧。什麼叫智慧？在朱元璋身上，體現的是一種對人性最深刻的認知——舉著破碗整整乞討三年啊，前前後後被不知多少條狗咬過，對人性之晦澀，之險惡，對於人心之迷茫，之恐慌，再也沒有人比他認識得更清楚——難道昔日那些與他在討飯路上相逢的乞丐們，對人性就沒有如此的認知嗎？沒有的，因為乞丐雖然鋪天蓋地，但在經歷了三年的乞討生涯之後，還肯下苦功啃書本的人，為數不多。更何況朱元璋啃的又是佛經。佛經中無一不體現人性的蒼涼與悲苦，是人世間最大智慧的集成，朱元璋趴在書本上，就如同老鼠掉進米缸里，養成了他超越當世人的最高智慧。
此外，朱元璋是主動地學習，與許多人被動地接受教育完全不同。後者之中，多有對學習充滿抵觸者。每隔二十年，總會有學習無用論的論調甚囂塵上，而熱情地宣傳讀書無用的，恰恰是那些對學習有著強烈抵觸心態的人。
而朱元璋卻比任何人都知道思想的價值，儘管他缺乏接受教育的最基本條件，但他還是發奮努力，讓自己的思想登上了智慧的高峰。
總而言之一句話，朱元璋是一個有思想的人，一個充滿了大智慧的人，一個洞察世事人心的聰明人。
這樣一個人，不要說是在一個由清一水的文盲組織團伙之中，放在任何時代，都會輕易地脫穎而出。所以朱元璋於一群文盲中受到郭子興的關注，不是毫無緣故的。
此後朱元璋就開始了他的革命生涯，每天站在首長的門外，站崗放哨，結果他那禿腦殼中的智慧，一下子被首長老婆發現了。
說起首長郭子興來，他一共有倆老婆，大老婆的倆兒子都和朱元璋一般大了，對朱元璋沒什麼感覺。而郭子興的二老婆卻是一位兼具慧眼的女人，她發現朱元璋這廝滿腦門思想，一肚皮學問，斷定朱元璋必非池中之物。於是她果斷地建議，用婚姻將郭家人與朱元璋聯繫起來，萬一以後朱元璋有出息了，郭家人也能分一瓢羹。
於是郭子興將自己的養女馬大姐嫁給了朱元璋，這就是未來的馬皇后。
蜜月剛過，濠州就爆發了激烈的路線鬥爭。任何組織內部的路線鬥爭，結局都是非常慘烈的，遠不像敵我鬥爭那樣地和諧。敵我鬥爭你還有個投降的機會，路線鬥爭卻只講究個你死我活。
但凡激烈的路線鬥爭，多發生在兩軍「勝利會師」之後，不勝利會師，大家也斗不起來，這一次同樣也不例外。先是與紅巾軍劉福通齊名的芝麻李，在徐州遭遇到元軍主力，芝麻李戰死，其部彭大與越均用一路長征，翻山越嶺，終於來到了濠州，與郭子興、孫德崖部勝利會師。
會師之後，彭大與趙均用對郭子興擅自另立中央，分裂紅巾軍的錯誤進行了批判。會議強調，一定要緊密地團結在以彭大、趙均用為核心的領導班子周圍，再接再厲，再立新功……會議結束之後，趙均用率親兵在門外堵住郭子興，說：「老郭同志，鑒於你的錯誤比較地嚴重，組織上為了挽救你，現決定辦你的學習班，你沒意見吧？」
郭子興沒意見才怪，正因為他有意見，所以才當場被打得鼻眼烏青，半死不活，竟拖入孫德崖家的菜窖里，讓他面壁思過。
郭子興被辦學習班的時候，朱元璋恰好出差，回來後他大急，再怎麼說，郭子興也是他的岳父，徜若岳父被查出來歷史問題，當場鎮壓了，那他朱元璋以後還怎麼混啊。雖然情急萬分，但朱元璋不愧是組織內部鬥爭的高手，他不緊不慢，先分析了一下濠州組織內部鬥爭的規律。發現辦郭子興學習班的是趙均用和孫德崖，而彭大與親密戰友趙均用之間，同樣也存在著隱密的組織鬥爭。
弄明白了這些之後，朱元璋就帶了大舅哥、小舅子、老婆馬氏、岳母張氏，一伙人找到彭大，說：「我岳父郭子興，始終堅定不移地支持您的正確領導，難道這也是錯嗎？就因為維護你作為領導的威信，就要被辦學習班，這種做法，豈不是令親者痛，仇者快嗎？」
彭大一聽，大喜，說：「是誰擅自行動？沒有我的許可，怎麼可以辦郭子興的學習班？老郭是個好同志嘛……」
有了彭大這句話，朱元璋立即帶領郭家人，沖入孫德崖家，一陣亂摔亂砸，連孫德崖的屋頂都掀了，最後從地窖里找到郭子興，已被打得稀爛面目全非了。那邊趙均用見彭大已經表態支持郭子興，雖然心裡不高興，但為了維護安定團結的大好局面，只好暫不吭聲。而朱元璋，則因此一仗而成名，從此成為了郭家軍的繼任者。