從梅庄回來的第二天，何明打電話給林紅，請她出來吃飯，林紅雖然心情極為惡劣，卻也無法拒絕他的邀請，他們在盛華饗面對面的坐著，點了紅鱗甲魚湯，清悶龜蛋，林紅望著這些價格昂貴的菜肴，卻一口也吃不下去，但又怕影響到何明的心情，只好強顏歡笑。
第三天，何明又打電話給她，這一次是請她喝咖啡，此後一個月內，他每天都要找個理由和林紅對坐一會兒，起初只是他一個人在說話，後來林紅的心情漸漸恢複。這些形式上的浪漫過後，何明與林紅約會的次數越來越頻繁，終於發展到不只是晚飯要請林紅，就連午飯也要開車來找到她一起吃。而且，他看著她的眼神越來越熱情，也越來越讓她心慌。這個男人，在他那志在必得咄咄逼人的強悍意志上，有一種什麼東西浸淫著她的心態，讓她茫然失措。
不知不覺半個多月過去了，秦方城宛如人間蒸發，始終未見蹤影，林紅除了偶爾的納悶困惑之外，心裡已經接受了這個殘酷的現實。
現實就是，秦方城的公司欠下的債務過高，於是他借這個機會消失了。
時間又過去了一個星期，那天正是上班時間，何明突然開著車來，他告訴林紅一件事，警方昨天抓獲了一個為逃避超生罰款躲來城市的農婦，這個叫傅秀英的農婦被抓的原因，是她拿著失蹤的秦方城的存摺一連多日去銀行取款，被帶到派出所之後她說出了一件非常怪異的事情，這件怪事與失蹤的秦方城相關。
聽了這個消息，林紅大吃一驚，立即坐著何明的車去了派出所，在那裡，她見到了那個臉色蠟黃的婦人，還有膝下兩個漂漂亮亮的女兒。
農婦傅秀英自述，她是台州郊縣毗河村人，因為夫家想生個兒子，又交不起罰款，就跑到台州市區，在城鄉結合部的棚區躲起來和老公悶聲不響的鉚足了勁生，接連生了五個丫頭片子，也沒弄出來個兒子來。兩口子正打算再加把勁，不生個兒子誓不罷休的時候，卻不料突逢塌天大禍，在國際展覽中心大廈工地上做小工的丈夫卻因為建築物的倒塌被砸成了肉泥，留下她一個人帶著五個女兒，又不敢回村，就在國際展覽中心大廈的廢墟旁搭了個棚子，每天靠撿垃圾渡日。
傅秀英這個女人，嫁人生娃之前也曾念過幾年書，便自從她全心全意的投入到替婆家生兒子的事業中來之後，在小學認識的那幾個字也全都還給了老師，卻很虔誠的從廟裡求來一紙南海觀世音繡像，虔誠的貢奉在家中的幾桌上。指望菩薩有求必應，送個兒子給她。
她是一個典型的文盲，丈夫死後的賠償金被村人冒領了自己都不知道，卻整天呆坐在那間擋不了風也遮不了雨的工棚里，默默垂淚，耳聽著五個女兒的哭叫聲，無可奈何的怨嘆自己命苦。
一個月前的一天夜裡，垃圾婦傅秀英突然做了一個夢，夢到了大慈大悲的南海觀世音菩薩，菩薩對她說：你的丈夫在梅庄山下，你只要某一天某一時到山腳下等著，就會遇到他。
垃圾婦醒了，知道自己是想念丈夫過度，日有所思，夜有所夢，她雖然愚昧，卻也沒有愚到連一個夢都信以為真的程度上。也沒當回事，仍舊是拎著一隻挎兜，帶著兩個稍大一點的女兒，去垃圾桶里撿易拉罐賣錢。
可是到了第二天夜裡，傅秀英又做了一個和前一天一模一樣的夢，在夢中她看到滿眼慈悲的觀世音站在她的床前，告訴她讓她去梅庄的山腳下去等她的丈夫。一覺醒來，傅秀英心裡嘀咕起來，再也睡不著了。
第三天夜裡，傅秀英睜著眼睛不敢睡覺，想親眼看一看是不是大慈大悲的觀世音是不是真的會顯靈，等到下半夜，替最小的女兒把過尿之後，她覺得累了，坐下來歇會兒，不曾想，觀世音菩薩又出現在了她的面前，激動之下傅秀英想爬起來跪下去磕頭，身體卻怎麼也動彈不得，耳聽著觀世音用充滿慈悲的聲音，傅秀英激動的淚水噗哧噗哧的往下掉。
現在傅秀英再也不懷疑觀世音真的賜了一個丈夫給她，女兒們從此又有了爹，再敢不怕別人欺負了。可是從市區去梅山，路程很遠，雖然有公共汽車，但傅秀英為了表明自己的虔敬之心，不敢坐車。那一天天剛剛擦亮她就起了床，吩咐三個大孩子看好兩個小孩子，她去給她們把爹帶回來。然後她就用自己的兩條腿，一步步的走到了梅庄山下。
到了顯靈的觀世音告訴她的具體方位，傅秀英就孤零零的一個人坐在山腳下，靜下心來等著。時間一個小時一個小時的過去，眼看天色已黑，也沒見到她的丈夫露面，傅秀英心裡好生納悶，但是她堅信大慈大悲的觀世音不會騙她，既然她的丈夫在這裡，那就一定在這裡。
天色已經擦黑了，夜風也越來越冷，傅秀英看看四周荒寂的山嶺，心裡終於開始猶豫起來。莫不是她的態度還不夠虔誠？所以觀世音又把她的丈夫收了回去？正在心裡七上八下拿不定主意之間，卻突然聽到什麼地方有一聲驚叫，接著，就見到一個男人嘰里軲碌的滾了下來。
還真來了，傅秀英精神一振，跳了起來，向著那個山下跌下來的男人奔了過去，那個男人跌倒滿頭滿臉都是血，已經是昏迷一醒了。傅秀英扳過他那張臉一看，發現這個男人的模樣長得還算好看，頓時放下心來，用手拍拍男人的臉頰：「孩子他爸，孩子他爸，你醒醒，沒事吧？」
男人卻一聲不響，連喘氣聲都聽不到，傅秀英心裡有點發慌，急忙把手擱在男人的鼻孔處，嗯，感覺還有點熱乎氣。剛剛放下心來，她突然又慌亂的對天叩拜，觀世音答應過她的給她一個丈夫，那自然是一個會喘氣的男人，她居然敢懷疑觀世音的法力，真是該死。
叩過頭，傅秀英背起這個昏迷不醒的男人，深一腳淺一腳的往回走。這個男人好重，可是她一點也不怕累，她能吃苦，也不怕遭罪，為了給孩子們弄個爹回去，這點路算什麼？她一個人吭哧癟肚的背著男人踏上了回城的路，可笑林紅和何明兩個聰明的大傻瓜，在那座山坡上搜來找去，把事情想得複雜無比，卻怎麼也沒想到秦方城一滾落下去，就被人背走了。
傅秀英背著秦方城整整走了半夜的路，才回到市區，到了棚區自己的家門前，遠遠的就聽到最小的女兒餓得哇哇直叫，她停下來，擦了擦頭上的汗，招呼大女兒出來：「大妞，大妞出來照看著點你爹。」
大妞二妞和三妞聽到爸爸回來了，立即興高采烈的沖了出來，圍著秦方城仔細一看，不樂意了：「媽，這不是俺爸。」
傅秀英交待了一句：「是你爸，你爸他上天剛剛回來。」
聽到母親的解釋，最懂事的大妞就立即對二妹三妹宣布：「這是咱爸，從天上回來時落地沒站穩，跌破了頭。」
傅秀英匆匆進屋，先搬住一根自來水管咕嘟咕嘟猛喝了一氣，然後上床抱起最小的女兒餵奶。她家裡的床是幾張木板下面墊幾塊磚頭，簡陋到了不能再簡陋的程度，不過孩子的爸爸回來了，傅秀英心裡對這種生活甘之若飴。
喂好了小女兒的奶，傅秀英將木板床上騰出一塊地方，準備安置秦方城。出門正見三個稍大一點的女兒圍著昏迷不醒的秦方城捉貓貓，剛剛會走路的四妞兩條小腿磕磕絆絆的跟在最後，她把孩子轟開，又將秦方城扛起屋子裡，放在床上，拍了拍秦方城的臉：「孩子她爸，咱們回家了，你醒醒。」
秦方城的腦袋晃動了一下，嘴唇動了動，卻仍然沒醒過來。見此情景，傅秀英急忙把女兒們喊過來：「快點，出去找幾根草繩子來，找不到草繩的話草紙也行。」幾個女兒顛顛去了，不一會兒從國際展覽中心的廢墟里找了幾截草繩回來，交給傅秀英。
然後傅秀英繼續吩咐幾個女兒：「去，大妞，把你爸的打火機拿過來，二妞，去找塊白布來，三妞，把剪子拿過來，小心別刺著你妹妹。」幾個女兒被她指使得跑來跑去，很快就把東西拿了過來。
傅秀英先把那塊臟不拉嘰的白布用剪子剪成布條，再將草繩子用打火機點著，放進一隻粗瓷大碗里，等草繩子全都燒成了灰，傅秀英站起來，用手抓住一把還冒著熱氣的灰，往秦方城的傷口上用力一捂，秦方城的身體猛的抽搐了起來，因為傷口受到刺激而不由自主的掙紮起來。傅秀英眼睛一瞪，兩腿一跨，騎坐在他的身上，用白布當繃帶，就勢往秦方城的傷口上用力一纏，秦方城漸漸的安靜了下來。
照葯抓言，傅秀英將秦方城身上十幾處傷口都用火灰敷了，再包紮起來，這種土療法花了她近一個小時，感覺比從梅庄山腳下把他背回來還累，就坐一邊呼哧呼哧的喘粗氣，忽然見到秦方城的眼皮眨動，急忙把女兒們叫過來：「快，你爸要回來了，快把你爸的魂叫回來。」
大妞立即抱起五妞，領著四個妹妹在床前站成一排，高一聲低一聲的不停喊叫爸爸，秦方城終於被被喊醒了，他困惑的睜開眼睛，突見昏暗的燈光之下六個鼻涕邋遢臟孩子站在床前，口口聲聲喊他爸爸，他的眼球先是猛的向外一凸，然後急忙閉上了眼睛。
晚了，秦方城頭大如斗，昏昏沉沉的想，我這是跌到哪個時代里