孫中山當了大總統之後，袁世凱就火了，他是想當這個大總統的。此時孫中山放話了，說如果袁世凱你真的支持共和革命，我這大總統可以讓給你嘛。意思是說這大總統首先是我的，但我可以讓給你。
最後孫袁雙方達成了一個秘密協議，這個協議是以北洋的一個戰略布局為核心——劃江而治，凡是江南沒有獨立的省份，必須馬上獨立，必須要宣布革命；凡是江北已經革命的省份，必須放棄革命。即形成了南革命、北皇統的局勢，這中間凸顯的是北洋武人的絕對實力。袁世凱藉助北洋的武力，結束了大清帝國的統治。清帝國就是在袁世凱的手中，走向了它的末日，而袁世凱本人，也成為了中華民國的首任大總統。
但是，在這個革命的時代，革命是有始而無終的。當袁世凱走上大總統座位後，他發現，他面臨著一個以天下人為敵的險要之勢。孫中山前後發起了二次革命、護國戰爭，所有這些都是在日本軍人的鼎力支持之下，對中國本土政權的一次清算。袁世凱頂了幾年，最終上了日本人的套，踏上了稱帝之路。他的這一次倒退行為，為這段歷史畫上了一個句號，這個句號就是：結束帝國的人，他終將為革命所結束。