孫中山是怎麼當上大總統的呢？
當武昌起義槍響的時候，孫中山正在典華城（即今丹佛市）一個華人的菜館端盤子，正端著盤子的時候，人家告訴他說，你有一封電報。孫中山把電報打開一看，國內起事了，而且成功了。當時孫中山立即拍電，說我馬上會帶著大批的現款，以及軍事援助回國。然後孫中山馬上寫信給美國國務卿諾克斯，說我是中國革命大領袖孫中山，現在我正式向你提出來，借一筆軍費、借一筆火藥、借軍團，作為回報，當我成立國家之後，給予你美國在華若干利益。
諾克斯收到這封信一看，哪兒冒出這麼一個怪人啊，就當沒收著，把信扔了。孫中山信發出去之後，眼看好久沒動靜，那個生氣鬱悶吶。既然美國人不理睬，那就找日本人，於是他又去找了日本駐美國公使鶴崗永太郎。孫中山說：你幫我辦成這麼一件事，由你說服日本政府，邀請我中國革命大領袖赴日本一行，奠定我在國際上的地位。鶴崗永太郎豪爽地說：
OK，這事就這麼辦，你看我的吧。說完之後，這個鶴崗永太郎躲起來了，再也找不著了。孫中山發現被忽悠了，悲憤吶！
這日本人也不理睬，那就找英國，最後找到了英國外相格雷，寫了封信，還是前面那些話：我是中國革命大領袖孫中山，希望獲得你們英國人的支持。格雷收到這封信就樂了，說這個孫中山純粹是一個理論家，根本不懂得實踐呀，於是回信說：我們歡迎孫先生從香港、從英國經過，我們對孫先生的全部支持就到此為止。孫中山一看還是不行，就去了法國，找到了法國的一個銀行家。孫中山說，我可以拿中國的礦產做抵押，換取你們的貸款。那個法國銀行家說：你說的話我聽不懂啊，你自己吃飯還成問題呢，你還跟我來抵押？孫中山氣得說：你這個人沒法說話，回國。於是孫中山離開了馬賽港，踏上了回國之路。
回國之後，他就去了上海的惜陰堂，它的主人是一個叫趙鳳昌的人。
可以這麼講，如果說袁世凱是中華民國之父，那麼趙鳳昌就是中華民國之母。當時趙鳳昌正在家裡調兵遣將，所有的政客要人全來他們家。孫中山回國之後也第一時間趕到了，參加了會議。大伙兒首先討論的問題是，如果迫使清帝退位，得給他多少錢。孫中山一拍板：我看四千萬行。趙鳳昌說：孫先生你不要亂講話，我們將來要建立的是一個民主國家，給多少錢得議會說了算，你怎麼能亂說呢？於是孫中山不說話了，兩人話說不到一塊去。實際上最後清帝退位，答應的是一千萬。
最後，趙鳳昌安排說：孫先生，我來安排你去南京，由你出任中華革命軍的大元帥，以你的名氣和號召力，與北洋相抗衡，應該不在話下。孫中山連連說好（可參閱吳歡：《民國諸葛趙鳳昌與常州英傑》，長江文藝出版社2010年9月）。
第二天馬軍帶了六名使者來找孫中山，說：孫先生咱們來談談這次選你當大元帥的事。孫中山說：你們聽我說，要選咱們就直接選大總統，不要選大元帥，大元帥不是國家元首，人家外國人不給錢，只有選了大總統，那海外的援助才能到賬。
緊接著，革命黨放出消息，什麼消息呢？說孫中山從海外歸來，帶來了美金千萬、兵船百艘，有這麼強的戰鬥力，北洋是不在話下的。
參與南京投票的議員們就這樣全給忽悠住了，本來是選大元帥的，結果選出個大總統來，這就是孫中山「巧取」大總統的故事。