此次事件過後，歷史繼續向前行進，終於走到了這一天，我們所有歷史課本都在提及的鴉片戰爭，可是關於這場戰爭的詳細過程我們中國人事實上知道的並不多。因為有一個政治帽子扣在了前面，我們是將它稱為一次大恥辱的。同樣被攻破國門，中國人和日本人對殖民者的態度是完全不同的。我們是百年國恥、警鐘長鳴，一直是這樣來教育我們的後人。
比我們更晚的日本，最初也一直在閉關鎖國，美國海軍上將佩裡帶領一支艦隊衝破了日本的封鎖，炮擊日本，最終打開了日本的國門。日本人是怎麼看待這件事的呢？他們至今還給佩里將軍立了一尊銅像，他們認為，正是佩里將軍打開了他們的國門，讓他們走向了世界，所以他們感激不盡。
而且從來不認為這是什麼恥辱，因為他們對歷史的看法是這樣的：當時的國家是帝國，臣民只是奴隸而已，不是國家的主人，奴隸主的恥辱不是奴隸的恥辱，恰恰相反，奴隸主的恥辱，有可能是奴隸的解放契機。
這是兩個不同的民族對相似的歷史進程的兩種解讀。到了今天，我們必須重新審視我們民族的價值觀念。要審視一個價值觀念，我們首先要確定這個價值觀念的基礎與來源。
我們都知道，中華帝國是一個權力帝國。權力的來源是什麼？有三個：第一是暴力，這是中國人最熟悉的模式，中華帝國幾千年權力的法統來源都是暴力。第二是資本，也就是錢。有錢就有權力，這是中國人所陌生的，而且是極端厭惡的，也是暴力權力的永恆敵人。資本的觀念和權力的觀念，是完全對沖的，這也是鴉片戰爭的內在邏輯，為什麼會有鴉片戰爭？因為資本妖魔化，或者權力不允許。那麼資本的觀念是什麼？資本的觀念是平等的。剛才說了有錢就有權力，那麼平等何在呢？平等的意義就在於，你有一塊錢和一個乞丐有一塊錢，它們的價值是等同的，這就叫平等。而擴張中的大英帝國所遵循的就是這套資本邏輯。權力的第三種來源是知識和思想，但它仍然是一個美妙的烏托邦，是未來的願景。
在中華帝國仍然停滯在權力規則的背景下，資本文化漂洋過海侵襲而來，二者必然發生一場衝突。
這場衝突可憐就落在乾隆皇帝的孫子道光頭上。說起來道光這個皇帝，也就倆字：悲催！
道光之所以能夠成為皇帝，是會黨送給他的機會。在嘉慶皇帝的晚年，天理會李文成起事，叛眾殺入皇城。這是歷史上第一次小規模叛亂殺入皇宮。
叛眾進入皇宮後殺向東華門，當時門裡的太監把門堵上了，而會黨則在門外堆上乾柴燒門，還有爬上城樓想要爬進來的。就在此時，乾隆的孫子出馬了。有記載說，他是手持一根鳥槍，打死了兩名賊人，也有記載說他是手持彈弓，還有更離譜的，說他手持彈弓但沒有彈丸，他揪下一顆金紐扣做彈丸。不管是怎麼說，總而言之，他在這次軍事行動中守護了皇宮，因而獲得了一個帝國。
可是此後道光皇帝的主政風格跟他最初的表現完全不同，道光皇帝可以說是一個人格極度不成熟的人，被太監們肆意欺凌，玩得團團轉。比方說，道光皇帝有一次想喝一碗面片湯，就吩咐下去說朕要喝碗面片湯，一會兒太監進來了，說：啟奏陛下，您要喝碗面片湯，就得設置一個專門的廚房，招收專門的採購人員和專門的會計，這一串專門下來得六千兩銀子。
道光皇帝聽得彆扭呀，心想：我就要喝碗面片湯，至於這樣嗎？於是說：
算了，我知道北京城裡有個衚衕，那有賣面片湯的，你派個太監出去給我買一碗，幾錢銀子就能買來。太監不高興地下去了，過了會兒又回來了，報告說：啟奏陛下，您說的那家麵館關門了。
這個事件是實實在在記入歷史的。有人敢對乾隆這樣嗎？有人敢對康熙這樣嗎？沒有！他們之所以敢這樣對待道光，是因為道光的性格與乾隆、康熙他們完全不同。道光是一種什麼性格呢？前面說了，他的性格似乎完全不成熟，他似乎停留在一個孩子階段。