簡單地說一下劉墉的人生經歷，可以用悲催形容。劉墉是個典型的官二代，他的父親劉統勛是乾隆時代的第一個漢人宰相大學士。劉墉本人清正廉明、勤學好讀。當乾隆下江南的時候，一般是劉統勛秘密安排，他就派兒子劉墉化妝成算卦的沿途勘察消息，保證乾隆皇帝的安全。再後來，劉墉就成了一名地方官員，他做地方官的時候可以說是正直清明，因為他是官僚世家出身，熟悉做官的規矩，也知道怎樣為老百姓做事，這樣他就被調到了朝堂，到了乾隆的身邊，也終於跟和珅相遇了。
按照現在的電視劇，當劉羅鍋遭遇和珅時，和珅倒霉的時候便來了。
其實事實是相反的，當劉墉遭遇和珅的時候，就標誌著劉墉鬱悶時代的到來。
劉墉起初跟和珅並沒有什麼衝突，他只是性格突然變了。在做地方官的時候劉墉是不苟言笑、不怒自威，等他到了朝堂之後每天見人就開玩笑，和珅說一句話，他就在後面跟上一句隨聲附和。也就是說如果我們給他定位的話，他更希望成為和珅的馬仔，但是性格的衝突最終導致了劉墉與和珅之間的水火不容。
事情的起因是山東巡撫愛新覺羅·國泰貪污案。這個名字我們一聽就知道是個滿洲人，國泰這個老兄很會做官，他把賑災糧款全部吞了之後，嚴禁老百姓申冤告狀，導致很多老百姓餓死。當地的書生們就聯合起來準備向朝廷遞交訴狀，於是國泰出動軍隊連殺了多名讀書士人。這個事情鬧得很大，乾隆就派了劉墉去調查這個案子，而劉墉仍然沿襲了他此前的風格，化妝成算卦先生潛入山東境內。
經過調查採訪取證——其實不用調查採訪取證，一切事兒都放在跟前呢——劉墉收集了國泰貪贓枉法、殘殺士民的證據，然後回到乾隆面前報告。
乾隆看著這個報告，非常不滿，非常生氣。
為什麼乾隆很生氣？因為乾隆認為這個報告是對他本人的否定，朕是明君啊，現在是盛世啊，你劉墉給朕弄了這個報告，你啥意思啊？這個時候，朝中的御史、後宮的妃子再加上和珅一起出來說：這個報告是假的，劉墉造謠，國泰是個好同志。
這下劉墉就毛了，他把更多的證據拿出來堆在乾隆面前，和珅他們是無話說了，也不說話了。國泰受到法辦，但劉墉也從此被打入另冊。
從這一天開始，乾隆皇帝只要稍有點不爽，就要「修理」劉墉一下，要不降職，要不罰款，把劉墉搞得非常鬱悶。事實上到了這一步，因為性格使然，劉墉已經變成了一個搞笑專家，每天拿自己取笑，一來舒展自己的胸懷，二來表示自己也只能這樣了。
經過了漫長的屈辱和隱忍，劉墉終於迎來了他的春天，那一年他已經八十多歲了，乾隆死了。有一句話叫「和珅跌倒，嘉慶吃飽」，乾隆一死，新皇帝嘉慶立即清算和珅，派誰去清算呢？劉墉。劉墉處理和珅案是民間百姓、朝野上下都知道的。正是因為這樣，大家都認為肯定是劉墉把和珅「修理」慘了，而不知道其實是和珅把劉墉「修理」慘了。