當時有很多傳教士來中國，而乾隆對這些遠方的客人一向很熱情。比如義大利畫家郎世寧，他是中國著名的宮廷畫家，在皇宮裡畫了很多畫。到了民國年間，清室被推翻，很多中國民眾擁入皇宮，突然發現了一幅畫。這幅畫上畫著一個戎裝女子，下面還有一段文字記載，裡面提到了一個香妃。
那段文字記載的大意是說：香妃是回教徒，是回疆小和卓霍集占的愛妃。因為乾隆覬覦香妃的美色，就兵發大小和卓，攻殺了這兩個人，最後奪回了香妃。而香妃入宮的時候是懷藏匕首準備刺殺乾隆的。乾隆不僅原諒了香妃這一舉措，而且還在宮裡修築了一座清真寺以取悅香妃。
這一段歷史在民國時被人發現，從此傳頌紛紛。可是回頭查清史卻沒有絲毫的記載，因此只有兩種可能：第一種可能是郎世寧瞎掰，這外國人坐那兒胡扯；第二種可能是這個史料徹底銷毀了。到目前為止，史學界對香妃身份的研究所得出的觀點比較一致：香妃實際上就是容妃。
這個容妃又是誰呢？
她不是小和卓霍集占的妃子，恰恰相反，她是霍集占仇人的妹妹。當時在回疆有很多部落，霍集佔有一個敵對部落，這個敵對部落中有一個美女。敵對部落為了與乾隆搞好關係，共同擺平大小和卓，便專門把他的妹妹送給了乾隆。
容妃在皇宮裡一直活到了六十多歲，每一次乾隆在宮裡舉行宴會的時候，排第一的就是容妃。為什麼她排第一呢？這裡面有一個政治規格的待遇，這些妃子們的身份待遇標誌著這些部落的權力次序，同時也標誌著乾隆對於回疆的一種籠絡態度。
在研究原始人乾隆跟香妃之間這段情事的時候，我們實際上進入了一個非常神秘莫測的領域，這個領域成為了一個黑箱，我們不知道這段歷史的黑箱里究竟發生了什麼，我們所知道的信息是從外國人那裡反饋回來的，導致我們對這段歷史的解讀充滿了隨意性。但事實上這裡面隱藏了一場原始人和文明人的暗中衝突，這種衝突來自於我們對此事的無知和這個消息的特殊來源渠道。
從種種信息中可以看出，香妃其人是真實存在的，郎世寧不是自己閉著眼睛瞎畫的，一定是皇宮裡發生了某件神秘的事情。按照郎世寧的記載，香妃攜帶兇器進宮，此事甚至引起了皇太后的關注，引起了宮內一場隱秘的紛爭。