洪承疇是王佐之才，怎麼來評價他這個人呢？我們可以把洪承疇跟當時大明帝國的另兩個人做一個比較。第一個人叫何騰蛟，是湖廣總督。當李自成被清兵殺掉的時候，他手下還有30萬人，而這30萬人就被何騰蛟給收編了。何能夠收降這些流寇作為官兵，無疑需要非常超凡的能力，我們稱這種人為能臣。能臣膽大包天，什麼事都敢幹，干好了是自己的運氣好，干不好也就算了。何騰蛟就是這麼一種人。
第二種臣子我們稱為賢臣，誰是賢臣呢？史可法。賢臣以自己的高尚人格來感召世人，但這種感召的代價是慘重的，當世人感受到他的人格時，他已經死了。也就是說當世人意識到他很偉大之前，局面已經不可收拾了。
而洪承疇是王佐之才，王佐之才不做能臣做的笨事，也不像賢臣那樣用自己的品行去挑戰人性，王佐之才是順著人性走，統馭人性如統馭老虎，他能夠讓你的人性，不管是好的一面還是壞的一面都為他所用，最終達成他的政治目標。
洪承疇是這麼一個厲害的人物，卻因為崇禎皇帝不給力，結果落到了皇太極的手中。得到這樣的人才皇太極很興奮，開始派人接二連三地來勸說洪承疇投降。洪承疇一律回絕：不可能！我生是大明的臣子，死是大明的鬼，不能投降。
皇太極很困惑，又派了一個人去觀察洪承疇。這個人是誰呢？他是第一個投奔大清的漢人，叫范文程，是大宋名臣范仲淹的後人。那麼范仲淹的後人為什麼會投奔清朝、投奔異族呢？因為在中國的知識分子心念中，一直有這麼一個情結：投奔明主、一生追隨。范文程好似一個女人，他要尋找一個主人追隨。范文程認為自己沒有食大明之祿，他的祖先范仲淹也沒有食大明之祿，因此他就可以隨意選擇主人。因為沒在明朝為官，所以學成之後，范文程認為努爾哈赤遲早會吞併大明帝國，於是就投奔過去了。
范文程進了房間，跟洪承疇交談，照例是「先生好，先生有什麼不適宜的地方嗎」之類的問候。洪承疇也還是照舊破口大罵，說：滾，我不跟你這種漢奸說話。在說這話的時候，房樑上掉下一粒灰塵，落在洪承疇的衣服上，洪承疇拿手一彈，范文程一看就笑了，然後不動聲色地退出來。
出來碰到皇太極，皇太極就問：你看這洪承疇到底會不會投降？范文程說：沒問題，我打賭他肯定投降。皇太極問：你怎麼這麼肯定？范文程回答：我跟他說話的時候，房樑上掉了一粒灰塵，他馬上拿手彈開。他連自己身上落下一滴灰塵都不能容忍，料他學了一輩子的王佐之才，若一生沒能使用，他能甘心嗎？所以他肯定會投降，並找一個機會把自己的才智運用出來。
話雖這麼說，可洪承疇是鐵嘴鋼牙，咬著不投降。就在這個時候，一個人走進了歷史。是誰呢？就是我們在電視劇里看到由斯琴高娃扮演的孝庄皇后。
這裡有一個典故叫「迷美色大帥投降」。史書記載，孝庄聽說洪承疇這個能人不投降之後很好奇，要過去看看，於是便熬了一碗老參湯，親自給洪承疇送去了。此事的真假我們不好確定，但如果這事是真的，那麼無論洪承疇是何等鐵石心腸，想必都會被感動。為什麼？因為他為大明天子賣命，大明天子卻視他不如一條狗；而這邊，卻是皇后親自出來給他送湯喝，這對一個知識分子來講可謂是最高的榮譽、最大的重視了。一個人不能不識好歹，因此到了這一步洪承疇也就投降了。而此人一投降卻註定了歷史不可逆轉的方向。