就在努爾哈赤在李成梁的府上逍遙度日的時候，發生了一件事情。什麼事情呢？努爾哈赤的家族，也就是愛新覺羅氏正在搞一次聚會——家族大聚會，這個消息被李成梁知道了，李成梁立即調集兵馬，要殺盡愛新覺羅氏。為什麼呢？原因我們已經說了，因為愛新覺羅氏在關外已經越來越強大了，而李成梁的使命便是立即消滅任何一股強大的勢力苗頭。
愛新覺羅氏的壯大對李成梁來講就是一個威脅，是明帝國的一個隱患，必須消滅。當李成梁調集兵馬的時候，努爾哈赤在旁邊看得明明白白，立即跑去給家人報信。結果報信無效，為什麼無效？他家人不信這個：我們也是大明天子的守臣，李成梁怎麼可能來打我們。就在努爾哈赤滯留在他們家族的時候，李成梁率大兵趕到了，殺盡城中的男人，把所有女人全部擄走。所有的男人都殺光了，就剩下一個努爾哈赤。為什麼不殺呢？很簡單，大家都認識他，他一直在李成梁身邊混。就這樣，努爾哈赤被捉過來關進了牢里。
萬曆母親的故事就發生在這個時候。當努爾哈赤被關在牢中的時候，李夫人來了，她知道努爾哈赤很可能因此被殺，所以特意來救他，她故意問努爾哈赤：我不是讓你去給我采兩根老山參嗎，你怎麼被人抓起來了？
努爾哈赤聰明，情商也高，他馬上就順著說：是啊是啊，夫人，我就奉你的命進山去采山參，可是越走越遠，正走著就有人殺人放火，突然把我圍起來抓了，我也不明白為什麼。
這麼一說，就把努爾哈赤給區隔開了，接著李夫人就去遊說首將李成梁釋放努爾哈赤，前面說了這個努爾哈赤一直在李成梁的府中混來混去，李成梁也沒有什麼理由要殺他，也就把他放出來了。放出來之後，努爾哈赤幹了一件事情，這件事凸顯了努爾哈赤的智慧。什麼事情呢？他開始向大明政府訴冤，他說你們殺我父親是不對的，我父親是大明守將，對大明帝國忠心耿耿，你們為什麼殺他？他的申冤報上來之後，大明帝國方面感覺到不對頭：這是個冤案，我們殺錯人了，可是人已經殺了，怎麼辦呢？
賠償吧，賠償努爾哈赤一筆錢，允許他壟斷關外的幾道生意。
史書上這段細節描述得不詳細，但是我們知道一個人上訪申冤，並且能取得空前的利益，在這個過程中，他沒有被嚴打，能夠達到他的目的，正體現了他的極高智商。從此努爾哈赤就以十三副鎧甲起家——因為大明帝國就賠了十三副鎧甲。
得來這十三副鎧甲，他就找自己兩個兄弟商量，說現在形勢這樣，我們絕不能與大明帝國為敵，我們實力遠遠不夠；如果我們與大明帝國為敵，我們就會很容易被消滅。但是我們必須要散布戰爭理由強大我們自己，什麼理由呢？當年我們的父親被殺是誰給明軍通風報信了，我們去追殺我們的仇人。
此後努爾哈赤就以這個理由在遼東興兵，不斷地追殺他的仇人，在追殺的過程中，他的勢力不斷膨脹，越來越強。
前面提到，任何一股勢力一旦強大，就會立即在第一時間遭到打壓，但恰好，努爾哈赤處在這麼一個節點上。什麼節點呢？老將李成梁死了。
李成梁鎮守了遼東三十年，每當他取得一次空前的勝利的時候，帝國都會給他一種特殊的獎賞，什麼獎賞？撤銷一切職務。為什麼呢？因為此時明帝國的管理已經渙散了，他已經沒有任何能力獎賞，而李成梁不斷立功，拿什麼獎賞你？只能把你撤了，然後回頭再恢複你的職位，這就算獎賞了。
這一次李成梁沒有扛過去，他老了，已經九十多歲了。當他死後，遼東一時之間群龍無首，就出現了權力的真空。