這個徐翕，可是個麻煩的人物。
他是袞州本地人，以前是曹公手下的一個將領。呂布在袞州發動叛亂的時候，他背叛了曹公。等到袞州被平定之後，徐翕害怕曹公殺他，就逃去了青州投奔琅琊相臧霸。曹公找臧霸要人，臧霸卻不肯交出來，曹公沒辦法，就隨便封了徐翕一個郡守。一直到現在，他還是一直不敢離開青州半步。
如果說徐翕出於恐懼，派自己的弟弟來殺曹公，這倒也說得過去。
但我總覺得事情沒這麼簡單。
徐翕無權無勢，曹公若真想對付他，一萬個也殺了。真正麻煩的，其實不是徐翕，而是站在徐翕背後的那位琅琊相——臧霸。
這位大爺是青、徐地界的地頭蛇，在當地勢力盤根錯節，無比深厚。就連曹公都要另眼相看，把兩州軍事盡數交付給他。曹公與袁紹爭霸，全靠臧霸在東邊頂住壓力，才能全力北進。現在他保持著半獨立的狀態，只聽調，不聽宣。
假如藏霸對曹公懷有反意——這是曹公身邊許多幕僚一直擔心的——然後通過徐翕和徐他之手，行刺曹公，這將會把整個中原的局勢拖入一個不可知的漩渦。
「現在您明白我為何要那麼做了？」許褚問我。
我諒解地點了點頭。難怪許褚要偷偷把徐他的皮膚割下來，這個細節如果要傳出去，影響實在太壞了。且不說徐翕、臧霸是否真的參與刺殺，單是旁人的無窮聯想，就足以毀掉曹公在青、徐二州的苦心安撫。
許褚看來要比他的外貌精明得多，一個侍衛居然能站在這個高度考慮問題，實在難得。
「曹公知道這件事嗎？」
許褚搖搖頭：「徐他已經死了，我當時希望這起刺殺作為普通的徐州人復仇案來結束，免得節外生枝。」
「難怪你開始時一直刻意引導我往那個方向想。」我笑道。許褚不好意思地撓了撓頭：「我想得太簡單了。」
「我也希望如此，這會讓我省些力氣，可惜事與願違。」我苦澀地笑了笑，「你也知道，這起刺殺和那一封給袁紹的密信有關係。不把密信的作者挖出來，我們誰都別想安生。」
「我會去虎衛詳細詢問一下徐他最近的活動，也許會有發現。」許褚說，然後站起身來。
「嗯，很好。我認為這營中至少還有一個人與徐他有接觸。這個人的身份很高，有機會接觸到木牘，而且有資格給袁紹寫信。」
「我知道了。」
無形之中，房間里的氣氛緩和起來。共同的壓力，讓我和許褚由一開始的敵對轉變成了微妙的同盟。整個宿衛都是他來管理，他去調查要比我更有效率。
可惜在下一刻我還是硬著心腸把這種氣氛破壞無遺。許褚正要離開，被我叫住。
「許將軍，在離開之前，還有一件事情我需要與你確認一下。」我眯起眼睛，「我認為你的敘述里還有個疑點。」
許褚回過頭來，出乎意料，他沒有流露出氣憤的表情。
「在之前的敘述里，你提到你在刺殺前回到營舍準備睡覺，忽然心中感覺到有些不安，所以才回到曹公大帳巡視，撞見了刺殺。你對此的解釋是你們這些從事保衛工作的軍人，直覺往往都很準確。可是我不這麼認為。」
「哦？」許褚抬了抬眉毛。這個小動作表明他既驚訝又好奇。
「你突然返回曹公營帳，極其湊巧地趕上了徐他行刺。這太巧合了，我覺得用直覺解釋太過單薄。」
「先生的意思是，我也有份嗎？」
「不，我只是忽然想到從另外一個角度去考慮……」我眯起眼睛，緩緩說出我的猜想，「也許主使者壓根沒打算讓徐他行刺成功，而是讓他故意暴露在你的面前。」
「可目的呢？」
「很簡單。你知道徐他是徐翕的弟弟，又了解他身後的霸字烙印。如果徐他這個人意圖行刺曹公，那麼你會得出什麼結論？」
「徐翕和臧霸在幕後主使。」
「沒錯，這樣曹公就會和臧霸之間互相猜忌，整個東方都會陷入混亂，而袁紹則可以趁機從中漁利。這是那個主使者的意圖——當然，如果你沒及時返回，徐他成功刺殺了曹公更好。這是一個雙層計畫，無論成功還是失敗，主使者都能獲得巨大的好處。」
許褚似乎追上了我的思路，他把手裡的短刀抓得更緊，似乎要把黑暗中的那個主使者一刀砍翻。
「幸運的是，這個神秘的主使者雖然很了解你，但沒料到你為了大局，私自把徐他的身份隱瞞下來，以至於曹公把刺殺當成一起普通事件，交給我來調查。」我拍了拍他的肩膀，「我們還有機會把他抓出來。」
「可我確實是心血來潮突然返回曹公營帳，那個主使者總不可能連這一點都算進去。」
「你確定是自己下的決定，而不是被人暗示或者影響？」我盯著他的眼睛。
許褚的表情變得不自信起來。
「這個給你暗示的人，也許與指使徐他進行刺殺的是同一個人。」我說，「所以許校尉你去調查的時候，可以從這方面多多留心。」
從許褚那裡離開以後，我背著手，在軍營里來回溜達。這個軍營馬上就要被拆除了，大軍即將北移，許多士兵吵吵嚷嚷地搬運著木料與石頭。
我又拿出那一片木牘，反覆觀察，希望能從中讀出更多的東西。一起失敗的刺殺，幾乎撬動整個中原的局勢，這個布局的傢伙，實在是個可怕的對手。
一隊袁軍的俘虜垂頭喪氣地走過，隨隊的曹軍士兵拿起長槍，不時戳刺，讓他們走得更快些。這些可憐的俘虜前幾天還是河北強軍，現在卻腳步倉皇，表情驚恐。所謂成王敗寇，真是叫人不勝唏噓。
看著他們走過身旁，我忽然停住了腳步，靈光一現。
我一直在想這片木牘是如何在曹營里寫就的，卻忽略了一件事——它是如何從曹營流到袁營的？在袁紹營中又是如何處置的？更重要的一點，主使者給袁紹寫這麼一封信，目的何在？
這些疑問，有兩個人應該可以回答。只是這兩個傢伙的身份有些敏感。我下意識地摸了摸曹公給我的司空印，心想莫非曹公從一開始就預料到了這種狀況？
我拉住一名軍官，打聽他們所住的帳篷。軍官警惕性很高，直到我出示了曹公的印信，他才告訴我具體位置。
原來他們所住的帳篷，居然距離曹公的中軍大帳只有三帳之遠，這可真是格外的殊榮。曹公在籠絡人心方面，就像是他對付反對者一樣不遺餘力。
這兩頂帳篷前的守備十分森嚴，足有十名士兵圍在四周。我剛剛靠近，就有人喝令站住，然後過來檢查。士兵見我是個陌生人，便冷著臉問我幹什麼。我恭敬地回答道：「在下是典農中郎將任峻，受司空大人所託，求見許攸許大人和張郃張將軍。」