就這樣又過了三四天的時間，馬謖的體力慢慢恢複，而義舍里的儲藏已經快要見底了。一個非常現實的問題隨即擺到了馬謖面前，那就是今後該怎麼辦。
他已經不可能再以「馬謖」的身份出現了，整個蜀國恐怕都沒有他的容身之處，只能遠走他鄉。吳國相距太遠，難以到達；至於魏國，那只是國家意義上的「敵國」，現在已經是「死人」的馬謖卻不會那麼多的仇恨。雍涼一帶屢遭戰亂，魏國的戶籍管理相當混亂，如果他趁這個機會前往的話，應該能以假身份混雜其中不被識破。
不過在做這些事情之前，馬謖必須找到一個疑問的答案——
他為什麼會落到這樣的地步？
從西城被捕開始，他就一直在思考這個問題，可惜一直身陷囚籠，有心無力。現在他自由了，若就這樣毫無作為地逃去魏國，馬謖這一輩子都不可能甘心，因為他已經犧牲了太多的東西。最低限度，他要知道陷害他的人究竟是誰。
於是，馬謖決定先回南鄭。即使冒再大的風險，他也得先把事情弄清楚。至於如何開始調查，他心裡已經有了一個計畫。
現在馬謖的形象可以說是大變：頭髮散亂不堪，臉上滿是密密麻麻的斑點，一圈亂蓬蓬的鬍子纏繞在下頜，和以前春風得意的「參丞相府軍事」名士馬幼常迥異，更像是南中山裡的蠻夷野人。
這樣一副容貌，相信就算是丞相站在對面都未必認得出來。
馬謖換上義舍中的舊衣物，給自己洗梳了一下，然後拄著拐杖離開了他藏身半個多月的地方。走出谷山以後，他徑直去了南鄭城。他沿途又弄到了幾條束帶、草鞋和斗笠，這樣看起來就像是一個普通的漢中農民了。
南鄭城的守衛對這個一臉麻子的普通人沒起懷疑，直接放他進了城。正巧一隊蜀軍的騎兵自城裡急馳而出，馬蹄聲震得石子路微微發顫。馬謖和其他行人一起退到了路邊，把斗笠向下壓了壓，心中湧現出無限感慨。
進了城之後，馬謖首先去了南鄭治所。比起丞相府，治所門前明顯清冷了很多，一座灰暗色的建筑前立著兩根木製旗杆，旗杆之間是一塊有些褪色的黃色木牌，上面貼著幾張官府和朝廷發布的告示，兩名士兵手持長矛站在兩側。
馬謖走到告示牌前，仔細地閱讀這些告示，想了解這十幾天里究竟發生了什麼事情。貼在最醒目的地方的是一張關於北伐的責任公告：丞相諸葛亮自貶三等，為右將軍，行丞相事，其餘參與軍事的各級將領也各自降了一級。
而另外一份則是關於軍內懲戒的通報，裡面說街亭之敗的幾位主要責任人馬謖、李盛和張休被判以死刑；黃襲削去將軍之職，陳松削去參軍之職，兩人各受髡刑；向朗知情不報，罷免長史之職，貶回成都；後面換成硃筆，說馬謖已經在獄中病死，故以木身代戮，並李盛和張休兩人於前日公開處斬。
最後一條告示是關於王平的，說他在街亭之時表現優異，臨敗不亂，加拜參軍一職，統五部兼當營事，進位討寇將軍，封亭侯。
馬謖「嘿嘿」冷笑一聲，從告示牌前走開，這些事在他的預料之內，只是向朗被貶回了成都這件事令他覺得非常愧疚，這全是因為自己的緣故。現在看來，向朗已經是被貶回成都不在南鄭了——不過就算他在，馬謖也絕不會去找他，他不想連累朋友第二次。
他也曾經想過去找費禕，但是治所旁的衛兵說費禕已經回成都去復命了，不在南鄭。
馬謖轉身離開治所，走到一處僻靜的地方，從懷裡拿出些吃的，蹲在那裡慢慢嚼起來。一直到了夜色降臨，他才不緊不慢地站起身，朝著南鄭城的書佐台走去。
書佐台是丞相府的下屬機構，專門負責保管各類普通檔案文書。在沒有緊急軍情的情況下，到了日落後書佐們就各自回家休息了，只有一名眼神不好的老奴守在這裡，因為反正不是什麼要害部門。
馬謖走到書佐台的門前，敲了敲獸形門環，很快老奴顫巍巍地走了出來，將門打開。
「你是誰？」
老奴眯著眼睛抬頭看馬謖。
「我是何書佐家裡的下人，我家主人說有些屯田文書他需要查閱一下，就吩咐我來取給他。」
「哦……」
老奴點點頭，把門打開，讓馬謖進去。馬謖跟在他背後，慶幸自己對書佐台的情況比較熟，知道有一位姓何的書佐經常喜歡半夜派人來取文書，被人稱為「三更書佐」，這才輕易就騙過了老奴。
老奴到了屋前，遞給他一支蠟燭，然後說道：「呶，屯田文書就全在這間屋子裡了，取好後趕緊出來，小心火燭。」
「多謝了。」
馬謖接過蠟燭，謝過老奴後，轉身走進大屋。這間屋子有平常屋子的三倍那麼大，裡面擺放的都是歷年來過往漢中的文書與檔案，三分之二的空間都被這些卷帙充滿，散發著一股陳舊的蠹（dù）味。以前馬謖曾經來過這裡找文件，不過他那時並沒想到自己竟然會以這樣的身份和形象再次到來。
他看看四周無人，越過屯田類屬的文書架，來到了刑獄類的架子前。借著蠟燭的光芒，他開始一卷一卷地翻檢，希望能找到街亭調查文書和相關人員的口供。
但是很可惜的是，馬謖仔細翻了一圈，都沒有找到相關的資料。看來那些文書屬於保密級別，直接被丞相府的專員密藏，沒有轉存到只保管普通檔案的書佐台來，馬謖失望地嘆了口氣，這個結果他估計到了，但沒想到如此徹底，連一點都查不到。
就在這時候，馬謖忽然看到一份文書有些奇怪，他連忙把那捲東西抽出來，轉身鋪開到桌子上，小心地用手籠住燭光，俯下身子仔細去看。
作為前參丞相府軍事，馬謖熟知蜀漢那一套官僚運作模式，也了解文書的歸檔方式，眼前這一份普通的文書，在他眼裡卻隱藏著很多信息。
這是一份發給地方郡縣的緝捕告令，時間是馬謖第一次逃亡的那天，內容是飭令捉拿逃犯馬謖。真正令馬謖懷疑的是這封文書的抬頭：文書第一句寫的是「令勉縣縣令並都尉」，這個說法非常奇怪，因為馬謖逃跑的時候，南鄭並不清楚他的逃跑路線，因此發出的緝捕令應該是送交所有漢中郡縣，抬頭該寫的是「令漢中諸郡縣太守縣令並都尉」。而這一份文書中明確地指出了「勉縣」，說明起草的人一定知道馬謖逃亡的落腳處就是勉縣，所以才發出如此有指向性的明確命令。
而文書內容里更寫道：「逃犯馬謖於近日或抵勉縣，著該縣太守並都尉嚴以防範，勤巡南鄭方向邊隘路口，不得有誤。」口氣簡直就像是算準了馬謖會去那裡一樣。
按照蜀漢習慣，這類緝捕文書的命令雖然以五兵曹的名義發布，但實際上卻是出自丞相府。因此在文件落款處除蓋有五兵曹的印章以外，還要有丞相府硃筆籤押，由主簿書佐以火漆點封以示重要。而這一封文書，有丞相府的硃筆籤押，封口卻沒有火漆點封，說明這是密送五兵曹的文書，而有權力這麼做的除了諸葛丞相本人，就只有擁有副印的費禕而已。馬謖記得在兵獄曹的監獄裡費禕為他錄完口供，就是拿的這方印按在後面。
換句話說，導致馬謖第一次逃亡失敗的原因，正是因為這份費禕親自發出的緝捕令。
這怎麼可能！
馬謖在心裡大叫，這太荒謬了，他的逃亡明明就是費禕本人策劃的，脫獄的策劃者怎麼可能又會去協助追捕？
但是那捲文書就擺在那裡，而且是真實存在的事實。
這時候，老奴在外面扣了扣門，叫道：「還沒查完嗎？」馬謖趕緊收回混亂的思緒，手忙腳亂地把這卷緝捕令揣到懷裡，然後從屯田文書里隨便抽出幾卷捧到懷裡，走出門去。
大概是這裡存放的都是無關緊要的東西，老奴也沒懷疑馬謖私藏了文卷，只是簡單清點了一下他手裡捧的卷數，就讓他出去了。
他離開了書佐台，外面已經完全黑了下來。只見頭頂月朗星明，風清雲澹，南鄭全城融於夜帷之中，偶爾有幾點燭影閃過，幾聲梆子響，更襯出其靜謐幽寂，恍若無人。
馬謖知道南鄭落日後一個時辰就會實行宵禁，平民未經許可不得隨意走動；如果現在他被巡邏隊撞到就麻煩了，搞不好會被當成魏國的間諜抓起來。正在他想自己該去哪裡落腳才好的時候，忽然聽到前方拐角處傳來一陣哭聲。
哭聲是自前面兩棟房屋之間的巷道里傳來的。馬謖走過去一看，原來是個小孩子蹲在地上哭泣。那個小孩子大約五六歲模樣，頭上還梳著兩個髮髻，懷裡抱著一根竹馬。他聽到有人走近連忙抬頭來看，被馬謖的大麻臉嚇了一跳，一時間竟然不哭了。
「你是誰家的孩子，怎麼在這裡不回家？」馬謖問道，小孩子緊張地看著這個麻臉漢子，不敢說話，兩隻手死命絞在一起，端在胸前。馬謖呵呵一笑，把聲音放緩，又問道：「不要害怕，我不是壞人。」
小孩子後退了兩步，擦擦眼淚，猶猶豫豫地回答說：「天太黑，路又遠，我