1950年6月30日，麥克阿瑟在東京指示第八集團軍司令沃克將軍，讓他命令美軍第二十四步兵師立即進入朝鮮。沃克向第二十四師師長威廉。F.迪安將軍所下的命令是：1.由兩個步兵連，配屬兩個4.2英寸迫擊炮排和一個75毫米無後坐力炮排組成特遣阻滯分隊，由一名營長指揮，立即空運到釜山，向丘奇將軍報到；2.師司令部和一個步兵營立即空運到釜山；3.該師其餘人員依靠海上運輸航渡；4.儘快建立可以進行攻勢的作戰基地；5.特遣隊的任務是：在南朝鮮著陸後，立即開始前進，與從漢城向水原南進的北朝鮮部隊接觸，並阻止其前進；6.迪安少將到達朝鮮後，將被任命為美國駐朝鮮陸軍部隊指揮官。
美國第二十四師，在二戰太平洋戰區曾由新幾內亞轉戰到萊特、呂宋，因在萊特登陸時的英勇而出名。戰後，該師進駐日本九州山口縣。全師時有人員12197人，缺額大約5000人。
第二十四師的行動是美國地面部隊介入朝鮮戰爭的第一步。在這個最初的軍事行動中出現了兩個美國將軍：一個是第八集團軍司令沃克，另一個是第二十四師師長迪安。他們兩人在以後戰爭中的命運是：一個死於中國軍隊的進攻中；而另一個被俘虜，在中朝戰俘營中待了三年。同時，最初的軍事行動還涉及到了一個下級軍官，他就是美軍第二十四師二十一團的一營營長史密斯。
當迪安把帶領特遣隊的任務交給史密斯的時候，史密斯第一個反應是他的營缺少軍官。在師長答應從三章給他補充軍官後，二十一團團長理查德。史蒂文森上校所能提供給他的關於朝鮮戰場的情報僅僅是一句話：「去干吧，夥計，那裡開鍋了。」
7月1日凌晨3時，大雨，史密斯帶領他的440名士兵從熊本乘卡車向板付機場出發。他所指揮的兵力和武器的清單是：兩個缺額的步兵連（B連和C連），半個直屬連，半個通信排，l個混編炮排，4門無後坐力炮和4門迫擊炮。B連和C連各擁有6個反坦克火箭組和回個小口徑的60毫米迫擊炮組。士兵們每個人配備1支步槍和120發子彈，另外還有兩日份額的乾糧。
在史密斯的這支隊伍中約有三分之一的軍官參加過太平洋戰役，大多數則是沒有戰鬥經驗的美國青年。
無論從沃克給第二十四師命令的措辭上，還是從派遣第一支阻擊部隊的規模上看，美軍都不像是去參加一場戰爭。也許包括麥克阿瑟在內的美國軍官們在最初的時候就是這樣理解朝鮮戰爭的。而這一切給史密斯營長一個錯覺：這也許是一個用不著費勁兒的任務。但他還是在板付機場認真地問迪安師長，他此刻特別想知道他和他的士兵在漆黑的夜色中急忙奔赴的那個叫朝鮮的地方，現在到底是個什麼情況。師長的回答是：「到達釜山後，向大田方向前進。第二十四師要在儘可能離釜山遠點兒的地方阻擊北朝鮮軍隊，所以你的營要沿京釜公路儘可能往北，同丘奇將軍取得聯絡。如果不知道他在哪裡，就上大田去。很遺憾，我再無法提供更多的情報了。祝你一路平安，上帝會保佑你和你的士兵們。」
史密斯這位來自著名的西點軍校的軍官心裡更加茫然了，可他還是對他的士兵們說：「北朝鮮軍隊看見我們，會掉頭就跑的」
用來運送史密斯部隊的六架C－54運輸機，飛到了朝鮮卻因為大霧無法降落又飛回了日本。直到下午他們才在朝鮮降落。被顛簸的飛行弄得臉色蒼白的土兵在釜山的街道上受到夾道歡迎，南朝鮮人對於美軍的到來感到歡欣鼓舞。從火車站上車的時候，甚至還有一支朝鮮樂隊為他們奏樂。到達大田後，史密斯找到了丘奇將軍，丘奇將軍展開地圖對他說：「我們要在這裡展開一個小小的行動，你們上去給南朝鮮軍隊打打氣。」
於是，史密斯到預定戰場去看地形。一路上，他看見數以千一計的南朝鮮士兵和難民一起往南跑。在他選定的烏山附近的一個阻擊陣地上，他命令士兵修築工事，這時他的頭頂上飛過一群戰鬥機，飛機飛得很低，上面的紅五星清清楚楚。但這些北朝鮮的飛機並沒有向他們開火就飛走了。直到這時，史密斯都沒想到，幾天後，當北朝鮮軍隊的坦克撲上來的時候，「掉頭就跑」的不是北朝鮮的士兵，而是他自己的一營。
不過，這一天，史密斯有幸看見了聯合國空軍的轟炸表演：4架澳大利亞空軍的「野馬式」轟炸機用火箭和機槍向一列有9節車皮的列車猛烈開火，結果火車爆炸，把半個小鎮都炸飛了。列車是南朝鮮軍隊向前線運送彈藥的，正停在一個叫平澤的小站等著調度鐵軌。其實，在這一天，整個聯合國空軍都「戰果輝煌」：美國空軍襲擊了水原方向的一個南朝鮮軍隊的車隊，氣壞了的南朝鮮士兵居然用步槍把一架美國飛機打了下來，美國飛行員跳傘落地後，立即遭到南朝鮮軍隊的逮捕。下午，4架美軍飛機空襲了烏山公路一帶，燒毀了300輛南朝鮮軍車，擊斃了200多名南朝鮮士兵。就連美軍顧問團在這一天也5次遭到美國空軍的襲擊。一位顧問自嘲地在給他的家人的信中寫道：「美國飛行員戰果輝煌！他們襲擊了彈藥庫、火車、汽車隊和南朝鮮軍隊的總部！」為了這混亂的一天，丘奇將軍向遠東空軍指揮部提出「強烈抗議」，要求空中行動控制在漢江大橋以北的地區。
這一天，美軍第二十四師大部隊開始陸續到達朝鮮。
7月5日，史密斯的部隊乘坐徵用的南朝鮮卡車進入烏山陣地。一路上除了難民和財兵堵塞道路外，開車的南朝鮮人因為害怕而磨磨蹭贈。凌晨，史密斯中校按照典型的陣地防禦方式布置了他的兵力和火力：陣地右翼部署B連的一個排，公路東邊是其他兩個排，B連的三排置後，在一個小山上。在公路和鐵路並行的兩側，部署了反坦克炮，把迫擊炮部署在山脊的另一面。天氣又像是要下雨的樣子，看來無法指望空軍的支援了。5時，太陽露頭，步兵和炮兵開始試射。除了這試射的聲音外，四周似乎很安靜。史密斯在反坦克障礙後面，緊張地眺望著北邊的公路，儘管天氣陰沉，他幾乎還是可以看見水原城。在他的身後，步兵加炮兵一共有540名美國軍人。試射後，官兵們開始吃定量的早餐。
7時，史密斯的視野里出現了好像是車輛移動的黑點。半個小時後，可以清楚地看出這是向南而來的坦克縱隊。幾乎沒容史密斯反應，坦克就到了只有2000米的距離了。
8時16分，美軍第二十四師二十一團一營的一發榴彈炮彈出勝了，這是美國地面部隊在朝鮮戰爭中發射的第一發炮彈。
炮彈在坦克群中爆炸，一輛坦克被擊中。
但是，北朝鮮軍隊的坦克沒有絲毫的猶豫，它既沒有拐下公路，更沒有遲緩下來的意思。
接近400米的時候，反坦克火箭開始射擊了。T－34蘇制坦克依舊若無其事地前進，沿著坡度很陡的公路爬上來，美軍的75毫米反坦克火箭對T－34坦克似乎不起什麼作用。在發射了20多枚火箭彈後，一輛坦克終於停止了，堵塞了公路。從坦克中跳出三個北朝鮮士兵，跳出來的時候是舉著手的，但是一落地，手中的槍立即開了火。由於距離很近，美軍陣地上的一個機槍手中彈死亡。這個至今不知名的美國青年是美國地面部隊在朝鮮戰爭中第一個被打死的士兵。
T－34坦克的火力十分猛烈。一個小時之內，史密斯部隊傷亡已達20多人。北朝鮮的坦克開始衝下山口，有的坦克已經開到炮兵陣地的後面去了。一些年輕的士兵開始逃跑，炮兵軍官們親自裝填彈藥，但仍然阻止不了人民軍坦克的進攻。大約11時，北朝鮮的坦克縱隊通過了美軍的炮兵陣地。
接著，北朝鮮的步兵蜂擁而至了。
美國兵們沒有想到北朝鮮士兵會在瞬間成片成片地向他們衝來。坦克的炮彈開始落在美軍的陣地上，有人在傷痛中尖叫著從陣地上滾下去。史密斯大聲地命令「向那個縱隊射擊」，但在胡亂的一陣射擊後，他突然發現陣地左右兩翼的山包上已經飄揚起北朝鮮的旗幟。C連和B連開始壓縮，到12時，史密斯原有的1200米的陣地已經被迫壓縮到不足700米了。史密斯呼喊自己的炮兵，但被報告說車載電台被打環，通訊的中斷已使炮兵無法射擊了——美國式的炮兵指揮方式在朝鮮戰爭的第一場戰鬥中就受到了嘲弄。
下午門時，北朝鮮軍隊開始壓縮包圍圈。史密斯本能地意識到，如果再固守陣地，等待他和他的士兵的只能是死亡。他後來回憶說：「當時已經毫無希望，傷亡慘重，聯絡中斷，缺乏交通工具，彈藥耗盡，北朝鮮人的坦克就在背後。在這種情況下，我面臨的抉擇是：是與陣地共存亡？還是設法帶領士兵突圍？我至多還能堅持一個小時，然後就會全軍覆沒。我選擇了突圍，希望保全性命，來日再戰。」史密斯下達了撤退的命令，並宣布了撤退的順序。但是，一營士兵的撤退根本沒按順序進行，完全是一場逃命的競賽。北朝鮮的馬克沁重機槍橫掃混亂中潰散的美國軍隊，美國士兵成片地倒下。史密斯最後撤出陣地，