日本人的嚴謹，從垃圾分類這件事上就可見一斑。
在日本，家庭里的垃圾屬於生活垃圾，主要分為兩大類，可燃燒垃圾和不可燃燒垃圾。可燃燒垃圾，主要是做飯過程中產生的垃圾，在日本又叫做「生」垃圾。因為它有味道，所以一周中有兩天可以扔這個生垃圾。生活在日本扔這個生垃圾可是日常生活當中的一件大事，如果忘了就得忍受它放在房間里時間長了的味道。你不可能把它放在屋外，因為貓呀狗的還有烏鴉會把垃圾袋咬破，垃圾會亂灑一地。
紙張類等當然也是可燃燒的，但如果稍大就可以回收再利用，所以書籍報紙甚至裝糖果糕點的紙盒都另外留起來，在一個月兩次的這種紙類垃圾的回收日里扔到垃圾站點。這些垃圾不會燒掉，而是經過處理再次利用。「再生紙」就是通過這種方法做成的紙。
還要再說說用過的油的處理。做飯用過的油如果倒在水道里，會污染環境。在日本超市裡賣一種凝固劑，把它放在不要的油里，凝固後用報紙包好，作為可燃燒垃圾處理。
不可燃燒垃圾包括玻璃類、陶器類、金屬類、塑料類、泡沫塑料類、皮革類、橡膠類、木頭樹枝、小型家用電器（大型家用電器是要收費的）和其他一些如玩具、枕頭、席子、蠟筆、水彩等。其他的一些不能燃燒的垃圾，如罐頭盒、玻璃瓶（不包括裝油的瓶子）和塑料瓶是另外回收的。因為這些東西可以再利用。
為了減少垃圾，增強回收利用，日本各地紛紛採取新應對措施。橫濱市最近就重新訂製垃圾分類標準，將生活垃圾按等級分成十類。為此，市政府還特別發送給市民一本長達27頁的手冊，指導他們對垃圾進行正確分類。
這本手冊共列了518項條款，其中規定：唇膏屬於可燃物，但是唇膏用完後的唇膏管則被歸類為「小型金屬物」或塑膠類。要把鍋壺丟掉前，還得先拿尺量一量，如果口徑超過十二寸，就不能算「小型垃圾」，而要歸為「大型垃圾」。
襪子還有單雙之分。如果單只，是可燃物，成雙就在「穿破，左右腳搭配」的情況下，歸為舊衣料。領帶也可歸類為舊衣料，但是要先「洗過、晾乾」。
在日本，無論是政府還是普通居民，扔垃圾已是一件必須嚴格遵守和認真執行並已形成規矩的事情，而且是一件已經做得非常細緻的事情。
每年的12月份，居民們都會收到一張來年的特殊「年曆」：每月的日期都由黃、綠、藍等不同的顏色來標註。在「年曆」的下方注有說明：每一種顏色代表那一天可以扔何種垃圾。「年曆」上還配有各種垃圾的漫畫，告訴人們不可燃的垃圾都包括哪些，可回收的垃圾都包括哪些，使人一目了然。有了這張「年曆」，在這一年裡，人們都要按照「年曆」的規定日期來扔不同的垃圾。
日本民族是一個做事非常認真的民族。雖然扔的是廢舊物品，但人們仍然是經過認真處理後，按規定放在固定的地點。
舉例來說，扔報紙書本時，人們都會將報紙書本捆得整整齊齊並碼放好；廢舊電器的電線纏繞起來並固定在電器上；仍然可以騎的舊自行車貼上一個小紙條，說明是自己不要的；即便是生活中的普通垃圾，如果有水分的要控干水分，再放到垃圾袋裡；帶刺或鋒利的物品要用紙包好再放到垃圾袋裡；用過的帶有壓力的噴霧罐等，一定要扎一個孔，以防止出現爆炸事件……這樣做的結果，使垃圾的種類不易混淆，回收工人的操作也更加便利、安全。