林芷彤走到京城運河邊，也有剎那的不知所措。只要是個常人，都會有恐懼失落的時候，何況林芷彤還這麼年少。她只是從小被父親捧在手心，又聽慣了武俠、打慣了功夫，多出一些野性和不願奴化的自尊而已。如今真流落江湖，一個親人也沒有，也有些黯然。就在廟裡祈了一下福，寫上幾個歪歪曲曲的漢字，然後登上了南下的客船。
突然聽見身後「噗通」一聲，納蘭性德從橋上跳進了冰涼的運河中，奮力把林芷彤剛丟下水的瓶子撿了回來。他一身濕透地爬上船來，滿臉微笑地打了個噴嚏道：「林姑娘——你掉的瓶子。」
林芷彤望望天空，哭笑不得。
納蘭性德搖搖手道：「沒關係的，我喝點薑湯就好了，倒是林姑娘身子骨弱，要小心身子，好在終於把姑娘的瓶子救起來了。」
林芷彤終於忍不住了，一拳擂了過去：「誰讓你撿的？這是我的許願瓶！」
納蘭性德獨立寒秋，一身是汗。
林芷彤努著嘴道：「你怎麼過來了，誰准你過來的？」
納蘭性德道：「京城都鬧開了，說耿聚忠休掉了側福晉。你是為了我闖府的緣故，遭此大難。你說我能袖手旁觀嗎？」
林芷彤道：「獃子——這不關你事，真不關你事。而且也不是耿聚忠休了我，是我休了他。不想做他婆姨了，就走了唄。哪個地方還缺男人不成。」
此言一出，全船的人都怔住了，有幾個老人便露出鄙夷的臉色。
納蘭性德深沉地道：「妹妹不用騙我了，也不用拿這話來護著我。別人怕這個太師，我偏不怕。大不了陪你去死，我才歡喜了。我竊了家裡好多本書，《浮生六記》也有，《西廂記》也有，就是想過來跟你私奔，我們一起去西湖弄艘小船，你採蓮我採風，好不好。」說完後，從身上拿出幾本書來，卻不知剛才在河裡，書已經全濕了。
林芷彤握緊拳頭，道：「私奔，你同我私奔？哈哈，你憑什麼同我私奔？《西廂記》看多了吧。這天下怎麼有你這樣沒皮沒臉的人。而且你還帶幾本書私奔？你要真想私奔，也該偷點銀子啊，偷書有什麼用？本女俠還真沒有像現在這樣服過一個人。再說，納蘭大公子，你爹是兵部尚書，你覺得你這樣大張旗鼓地追上我的船，能私奔得了多遠？」
納蘭性德一拍胸脯道：「不怕的。我還是有些兄弟的，這京杭大運河管航運的是我同窗蔣義氣，與我最要好，他還曾送一條大紅汗巾子。在這條河裡，沒人能通知到我爹。」
話音未落，只見納蘭明珠帶著幾個人走到了船上，裡面有納蘭揆敘與釵兒，也有穿著水運專服的人員。納蘭性德一見他爹，渾身便顫抖起來，又憤怒地看著爹爹身後那個面若寒星的男子。
那男子大大方方走出來，對著船上客人大聲道：「都下船。我是京城水運司蔣義氣，奉命搜查販賣私鹽，所有人下船搜身。沒有命令不許上來。」
納蘭性德居然也想低著頭混著出去，被他爹一把抓住。林芷彤看得哈哈大笑。
納蘭明珠對著林芷彤施了一禮，尷尬道：「側福晉——不，林姑娘。犬子荒唐慣了，有唐突之處還望海涵。我這就把他帶走，林姑娘不介意吧。」
林芷彤道：「沒關係。你帶回去吧。」納蘭性德死活不走，殺豬般地叫著。兩個大漢牢牢把他抓住。
釵兒過來施了一禮，眼神里流露出一種不舍來。如論何時，釵兒都是這般溫文爾雅，任誰也挑不出他的錯。釵兒道：「林姨——你和爹怎麼鬧成這樣？」
林芷彤見納蘭揆敘痴痴凝望著釵兒，便笑著伸了個懶腰，道：「沒什麼，只是潮來潮去，還有你們寫詩時常說的那雲什麼卷舒。我跟你爹故事講完了，講完了就不該強行續，強行續的就不是緣而是孽了。但我同你還可以是好友，若釵兒你嫁人了，嫁到納蘭家了，還是可以請我喝杯喜酒的。」
釵兒臉紅彤彤的，道：「林姨就會取笑，江南女子，就是這般辣嘴玲瓏心嗎？」
納蘭明珠點點頭道：「『七出』之妻妾，多是一哭二鬧三上吊。能像林姑娘這般君子絕交不出惡聲的，老夫還是生平僅見。林姑娘的胸懷令我佩服。放心，納蘭家不是勢利之人，若有機會，一定照顧好釵兒。」
納蘭性德一聽又誤會了，忙道：「林姑娘。你還不懂我的意思嗎？我是不願娶釵兒的。」
此話說出來堪稱無禮極了，釵兒喜怒不形於色之輩，聞言後也臉色微白，轉身走到揆敘身後。納蘭明珠一巴掌打在納蘭性德的臉上，罵道：「你這牲畜，你也配！」納蘭揆敘悄悄抓住釵兒的手，釵兒臉一紅，本該掙脫，此時卻低著頭緊緊牽住。
納蘭性德道：「爹你別逼我。你再逼我，我就遁入空門。半世浮萍隨逝水，一宵冷雨葬名花——林姑娘啊林姑娘，你還記得你親手葬的那棵玉蘭花嗎？」
納蘭明珠又要去打，林芷彤突然想起了什麼，擋住道：「納蘭大人，我和令郎之間可能有些誤會。今日他來送我，就讓我倆多說幾句吧。一炷香，一炷香後他會跟你們回去的。」
納蘭明珠想了一想，一聲長嘆道：「真不知怎麼生了這個孽障，若不是嫡長子，他祖母又護犢，早就把他滅了。麻煩姑娘多勸幾句，免得他亂了倫理，成了登徒子。」說罷，帶著眾人離去。
納蘭性德眼似寒星地望著她。
林芷彤裙裾一動，萬福道：「納蘭公子，多謝你喜歡我一場，但我想你真把我當成另一個女子了。我實話同你講吧，我和你不是同道，你的那些詩詞世界，我一輩子進不去，而且也不想進去。你們讀書人喜歡虛構，你把我虛構成什麼模樣，我就不知道了。我這次會離開太師府，也完全與你無關，是因為我懷了別人的孩子——這點，你不用在外面講。我無所謂名節，但太師有所謂——就當成我倆的秘密好吧。」
納蘭性德張大了嘴巴渾身如麻，道：「你騙人。你就怕我喜歡你，害得我沒了前程。」
林芷彤嗤笑道：「你的前程關我什麼事？我為什麼要怕你喜歡我。誰喜歡我，我都高興還來不及了，哪還有空害怕。至於壞了倫理，登徒浪子，我也從不覺得有何不好。你喜歡我沒錯，任何人喜歡任何人都沒錯，只要不騙人——只是我確實不喜歡個文弱書生，我要的不是吟詩作對，而是仗劍天涯。」
納蘭性德呆了呆，覺得夢裡的林妹妹，那個自己恍惚中有著三世之約的林妹妹，那個葬花的林妹妹剎那間「所謂伊人，在水一方」了。
林芷彤道：「我也不是你心中的弱女子。我的功夫不錯，太師府該還有我練功的木樁。這一點釵兒也知道，就在京城的武當尤掌門也知道，他如今在你爹門下做教頭，你可以去問問。我的『紫霄影形』就是他教的了。我只是剛墮完胎，否則現在就可以練出來給你看看。」說罷，不運氣地做了幾個白鶴拳的姿勢。
納蘭性德一聲長嘆，然後就輕聲哽咽了起來。
林芷彤一聳肩道：「你看，本女俠也不喜歡哭鼻子的男人。」
納蘭性德忙停住了眼淚，拿出手帕，擦乾後，才想起這是佳人所贈，猶豫片刻，就真的把帕子退還給林芷彤。林芷彤也怕這東西又引起他的痴，便點頭收回。
納蘭性德失落道：「原來如此，老天終歸沒有眷顧我。你要回江南了，最後送你一首詩吧。你有扇子沒有，就寫在扇子之上。」林芷彤搖了搖頭，她對詩詞一向沒有興趣，可此情此景又不好拒絕。只好道：「我沒有扇子，就免了吧。」
納蘭性德直接拿出自己的扇子，轉身去找筆墨。
京杭大運河素來是貫通江南錦繡與京城達貴之地的樞紐。客船頗為豪奢，文房四寶齊全，甚至還有每日的邸報。納蘭性德很快便找到狼毫，只要拿起筆，那個糊裡糊塗的混世魔王就不見了，倒像個身懷絕技的大宗師，他填道：「人生若只如初見，何事秋風悲畫扇。等閑變卻故人心，卻道故人心易變。」他一邊填寫，一邊哭泣。
林芷彤隨手接過，打了個哈欠，然後就被「人生若只如初見」打動了。是啊，若是人生只是初見，那該多麼美好。自己將會停在哪兒：鳳凰坡的山茶樹，還是百花湖的游舫，或者草魚巷裡與師兄們的嬉戲？
林芷彤收下扇子，在納蘭性德的臉頰上親了一口，道：「走吧，獃子。若是忘不掉，就永遠記得我。我雖是你編出的一個影子，但其實誰又不是誰編的影子？只有日子是停不住的，你老想留住初見，這多辛苦，且也只好再也不見了。」
納蘭性德道：「我不覺得辛苦，只是傷心。我看到了很多的美，卻又統統碎掉。我弱冠之年，就被人稱作大清第一詞人，當然也被人譏笑到不務正業。其實只是不願務他們的正業罷了。」
林芷彤道：「碎了也好。就像人，人若不死其實就跟石頭、空氣一樣了，那也就沒太多意思，就像一幕戲啰里啰嗦了，還能看嗎？只有想到會死，我才敢這樣放肆地活。」
納蘭性德喜道：「放肆地活——這話真迷人。他們都說我