林山石終於騎上了馬，一路從龍岩、南平轉去江西，這一次有了輕刀快馬，卻沒有了第一次出江湖時一騾一棍的豪邁心情。短短一年間，往事卻恍若一夢。時間是條河，流走的除了年華還有心境。一路上所見全都是難民、傷兵、失去父母的孩子、失去孩子的父母。上一次一心想找幾個強盜練手，卻不可得。這一次真碰上了數不清多少批劫道的，卻又只想縱馬甩開他們。曾有一次，晚上歇馬，遇見了強人。林山石何等功夫，很快用刀逼著黃皮寡瘦的強盜頭子痛斥：「你大好男兒，為何要做這見不得人的勾當？」
強盜昂然不懼道：「因為餓。」
林山石道：「你知道做強盜的下場嗎？」
強盜道：「知道，命好成了李自成、張獻忠，命不好今日就被你殺了。」
林山石啞然失笑道：「落在本大俠手裡，後悔了吧？」
強盜道：「不後悔。反正不搶也要餓死了。都是死，不如搶一把。」
林山石怒道：「明兒你還搶嗎？」
強盜道：「還搶！」
林山石跳上馬，一邊罵娘，一邊飛快離開，倒好似自己是個被追捕的強盜。終於到了上饒，林山石第一次來到兵火交加的前線，滿目狼煙，遍地屍首，好好一座城，倒有大半邊房子塌了。城裡所有的樹上都沒有皮，估計都被吃完了。
林山石一路都在祈禱，萬大哥能是個珍惜百姓的好人，哪怕只為籠絡人心也好。只要能同意多給些糧食分給老鄉，自己什麼代價都願意付出。漳州如今控制在天地會手中，只要萬雲龍肯點頭，完全可以讓他們拿走一半做軍糧，剩下一半也足夠漳州百姓熬到秋天稻熟了。救了漳州的百姓，自己也不算枉活一場。但林山石心裡卻沒有太多把握，他曾在獄中寄望於黎知府會明察秋毫，但民間聲譽不錯的知府，照樣是個昏官。從那之後，他對所謂的大人物的道德，不太敢抱希望。
林山石找到最大最多人守衛的房子，突發少年狂。整了整衣領，騎著馬，昂著頭徑直衝進了大門。戍衛們居然也沒攔他，有幾個還跪著行軍禮。林山石發現，不管多麼守衛森嚴的地方，也不管外邊的石獅子有多大，只要你昂著頭直接走路，而且馬還不錯，守衛多半都不敢查問你。當然，若你小心翼翼，滿臉堆笑，這群人可能一個比一個凶，讓報個信也能讓你等半年。林山石徑直而入，直到快到大堂時，才有個漢子伸手攔住，猶猶豫豫笑著問：「可是鄭世子的特使？這些日子客人太多，看起來有些面生。」
林山石道：「不是。我見這兒房子最大，猜想該是萬大龍頭的駐地，就進來看看。」那漢子臉色馬上變了，喝叱道：「你是何人？不是萬龍頭的客人，居然衝到了此處？」說完手放在了刀柄上。此語一出，四周一群黑衣人拉開了弓箭。
也算是林山石這段日子被「少林宗師」、「太師岳父」、「藩王親戚」一頂頂或真或假的帽子，養出了些大人物的氣場。要早上一年，只怕會瞬間動手，然後變成了刺蝟。這會兒，林山石卻哈哈一笑：「兄弟們誤會了。在下林山石，前來拜見萬大龍頭。」
人群中有些騷動，漢子手仍未離開刀柄，語氣緩和了些，道：「可是漳州那三打倭寇的少林宗師林山石？可有憑證？」
林山石道：「丁山之上高溪廟。」
那漢子臉終於緩和了起來：「地振高岡，一派溪山千古秀；門朝大海，三合河水萬年流。林兄弟稍候，我這就進去稟報。」
只一會兒，萬雲龍光著腳迎了出來，身邊還有「結拜弟兄」白欒。林山石趕忙下馬行禮，萬雲龍喜道：「昨晚夢見喜鵲繞枝，今日果然有猛將來歸，洒家可一直是求賢若渴啊。林老弟，你終於來了。哈哈哈哈！」
白欒抱起林山石，道：「我就知道以林兄的身手為人，怎麼可能天天窩在家裡，遲早要來天地會打出一番江山的。」竟親自給他拴好馬，三人一道走進內室。內室牆壁上綉著一座廟，座几上是一張巨大的黑熊皮。
萬雲龍指著畫道：「那就是洒家小店開張的地方。天地會就是高溪廟裡由洒家成立的，說起來離你們家也不過百來里路。大丈夫自當橫行一世，豈甘心平庸一世？你看才短短几年，洒家就有十萬兄弟了。你若不被滿清韃子抓走，我還真不知道有你這樣位少林宗師——你家裡可還好嗎？」
林山石跟著寒暄起來。
白欒道：「你跟萬大哥先聊。我去弄幾碗面來。這滿清韃子忒不是東西，弄得我們都沒有好東西吃，只好吃個面當給林兄接風洗塵了。」
萬雲龍道：「洒家就喜歡吃白軍師的麵條，快點去煮。都是自家兄弟，客氣什麼？」
林山石道：「萬大哥，托萬大哥的福，家中一切都好。這仗打得也還好吧？」
萬雲龍低著頭道：「先吃東西，閑暇時間不談打仗。只要打過仗的人，都不喜歡再多談打仗，等你真的打過了，你也不願多談。你既然來了，放心，這仗自然是有得打的。」
白欒把面送過來，上面還卧著雞蛋，滿臉笑容地問冷問熱。林山石對白欒一直都有種說不清、道不明的怨氣，但慢慢地也被他的熱情撩撥得心暖起來。萬雲龍摟著他的肩膀喝酒，白欒自然而然地唱著山歌。林山石發現天地會這樣的組織，確實有種百姓很難擋住的魅力，越是如他這般底層得不到尊重又還有些心氣的漢子，越容易被這些義氣、熱情、英雄抱負吸引。他收斂心神，問道：「馬季呢？馬季兄弟還好吧。」
白欒的眼珠子紅了，嘆氣道：「馬季上個月打鷹潭時犧牲了。每次都沖在弟兄們的前面，功夫再高也沒有用啊。可憐這把揚州孤刀，從小就父母雙亡，吃夠了世人的白眼，若不是進了天地會，有兄弟們的溫暖，真不知出路在哪裡。現在英年早逝，最可憐的是，這輩子他還沒嘗過女人的味道。」
萬雲龍罵道：「嘆什麼氣！人可以不死嗎？大多數男人都病死在自己家裡，這又有什麼好的？一個練武者，能跟兄弟們戰死在沙場，不必窩窩囊囊混一輩子。理應高興才是！」
林山石聞言也頓時升起一股豪氣。以前也模模糊糊想到過，吃飯睡覺蒼老病痛死掉，這樣活著跟一頭蠻牛有什麼區別？聽了萬大哥的話，覺得英雄就當如是，血就熱了起來。
萬雲龍又道：「天地會太多窮弟兄，但凡家裡殷實的也多不會跟著我們干這些殺頭的買賣——只怕很多人都跟馬季一般死了還不是男人啊，我們為民族捨生取義，怎麼能連滿清韃子都不如。白欒你去下個命令，凡打下滿清韃子一個城，兄弟們可以隨便在城池裡找任何女人玩三天。只要糧食歸公就可以了。」
白欒喜道：「大哥仁義蓋世。就憑這一條，我們天地會軍隊的戰鬥力就要上升一大截。」
林山石剛鼓起的豪氣便又縮了回去。這時，突然耳邊傳來轟隆隆的聲音。
林山石道：「打雷了？外邊出太陽啊。」
萬雲龍道：「是紅衣大炮——洋鬼子不是好東西，把這大炮賣給韃子，損了我不少弟兄。等老子贏了，把洋鬼子統統殺掉。」
林山石道：「怎麼跟打雷一樣，那城裡的半邊房子，也是被大炮轟垮的吧？」
萬雲龍道：「那倒不是，他們沒這麼多彈藥，那些房子都是我們拆的，好擴建為軍營。白欒，你想到對付大炮的法子沒有？」
白欒咬著牙齒道：「上一次弄了幾桶尿水灑在城牆上，現在看來效果不好，我估計這一次得用童子尿，加上大便。我就不信弄這麼多辟邪的東西，會擋不住西洋大炮！實在不行，我就弄幾個白蓮教的法師掛在牆壁上，看看他們的師父會不會真的現身幫著擋火炮。」
萬雲龍道：「你不是不信這玩意兒嗎？」
白欒道：「本來不信的，被韃子的大炮炸得頭疼了——說不得死馬當做活馬醫。說不定他們師父真是彌勒佛附體，我就看見過幾個真有本事的，刀槍不入。」
林山石笑道：「你讓我砍兩下試試。刀槍不入是不可能的，人是肉長的，怎麼也拼不過刀刃。無非是刀磨得不快，自己又練過幾日鐵布衫而已。我就有師兄弟靠這個在街市裡吃飯。」
萬雲龍道：「呵呵，若童子尿還不行，我們就派些高手，半夜摸過去毀了他們的大炮。論近身格殺，就算吳三桂的親軍也不是我們弟兄的對手。」
白欒道：「那是。我們弟兄那都是走江湖的，論行軍布陣我們還有些差距，論單挑、偷襲、近斗，不管是韃子八旗、鄭經軍、耿精忠軍還是吳三桂軍，天地會的弟兄都排第一。要不耿精忠他們也不會這樣拉攏我們了。」
萬雲龍道：「可惜天地會沒有自己地盤，而且存糧太少。否則，就不用給耿家賣命了——算了，一切細賬等先趕走韃子再說。」
林山石猶豫了一下，道：「萬大哥。我有個請求。」
萬雲龍一揮手道：「天地會的規矩，先立功勞，再談請求。」
林山石把想說的話咽了回去。這時，又忽聞外邊一片哭聲。白欒道：「又是刁民鬧事。