耿聚忠道：「暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。等到了福州，我們成了婚，就來此踏春，這山野之地，還是不失青山綠水的。」
林芷彤在馬車內道：「耿聚忠，我沒答應嫁給你啊。」
耿聚忠道：「這就難辦了，紅口白牙的，如今連我哥都知道了，估計這靖南王府堆滿了賀禮。這不消一個月，京城也要知道了。你說不嫁就不嫁？這可是我們在百花湖裡說好了的。」
林芷彤睜大眼睛，道：「那我耍賴好不好？」
耿精忠道：「君子豈能言而無信。」
「我又不是君子。」
耿聚忠手指敲著馬車椅子，道：「那女俠可以說話不算話嗎？」
林芷彤埋著頭，半晌道：「如果我不嫁給你，你救不救我爹？」
「救。外甥打燈籠——照救（舅）。」
「為什麼？」
耿聚忠捧著芷彤的臉，道：「我要的不是紅顏，是一個知己。」
林芷彤望著公子有些憂傷的眸子，就好似沉在了一個湖裡，道：「好，嫁了。」話剛出口，又覺得說得實在太急了，這話像是滑出來的，當即也不好反悔。
耿聚忠哈哈大笑，大喝了一口白酒，自然就摟過了林芷彤。林芷彤也喝了一口，林芷彤一貫以江湖兒女自居，本不在意被哥們摟著，可是看他這麼大張旗鼓要娶她，現倒是不好意思了，於是扭開身子問道：「你好像很有銀子啊？能給我養兩頭牛嗎？」
「這個有些難辦，府上沒地方養牛的。」
林芷彤心道，看來他家挺小的，道：「沒有關係，我知道京城地貴。」
耿聚忠道：「那倒不是，只不過官員府上養頭牛會被人笑話。你喜歡的話，我給你在京郊買個最大的牧場好了。」
林芷彤咂舌：「你的官好像很大啊？跟知府誰大？」
耿聚忠一口酒吐在桌上，道：「我是正一品，他是從四品。你說誰大？」
林芷彤點頭道：「哦，他大。四比一大——不過你年輕，沒有關係。」
耿聚忠無語道：「不錯，你算術真好。」
「那當然，我是在松州書院讀過書的。」
「哦，你還會讀書？」
「才高八斗。」
耿聚忠又是一口酒吐在地上。
林芷彤道：「你官沒有知府大，你還是去求求你哥吧。你哥是靖南王，知府會賣他面子的。」
耿聚忠心裡大樂，想還真得騙騙她，讓這傻瓜欠我個大人情才是。於是他嘆氣道：「我最不願欠我哥人情了。這次為了你，就去求求他吧——也不僅僅是為了你，我查過你爹這事根本不該立案，是十三衙門又在搞這些東西廠的把戲，京城也很多人煩他們。當官的就應該明察秋毫，不能冤枉別人。」
林芷彤道：「你是個好官。」
耿聚忠道：「那是，打著燈籠都找不到的好官。」
林芷彤嘻嘻一笑。耿聚忠道：「怎麼，你不信嗎？我做官多年，也主過訴訟，從沒有冤過人。別看我平日里荒唐，對公事是不敢開玩笑的。我心裡一直拜的是包拯包大人。」
林芷彤道：「不是，不是，我想到了一個笑話，也是關於包拯的。你先別喝酒啊，免得又吐了出來。」
耿聚忠心想這《笑林廣記》我都能背了，你一小丫頭，能說出什麼新笑話來，就不理她接著喝酒。
林芷彤道：「開封府里，展昭激動地對喊冤百姓說『你們放心，包大人那是打著燈籠都找不到的好官！』包拯聽到後，怒道，『展護衛，本官有那麼黑嗎？』」
耿聚忠又是一口酒吐在了地上，道：「我絕不能讓別人娶了你去。你是我的糖，老天看我太苦了，把你賞給了我。」
林芷彤被說得甜滋滋的，居然臉紅了，道：「我怎麼就成糖了——對了，賴三公們為什麼叫我側福晉啊？」
耿聚忠道：「你還有個姐姐，也就是福晉。她是順治先皇的養女，康熙皇帝的遠房姐姐——和碩柔嘉公主。」
林芷彤道：「啊，你是二手貨啊。你怎麼不告訴我你有婆姨了？我還要跟別人搶相公？算了，我不要你了。」
耿聚忠低著頭，哽咽道：「她是個好人，去年已經走了。」
「難怪你整天傷心難過的，她很愛你吧？」
「不知道。她嫁給我時六歲，完婚是十二歲，走時也才二十二歲。生於帝王之家沒得選擇，也談不上愛與不愛。我是藩王之子，她也是皇家千金。換句話說，我們都是高貴的人質，只能天天相敬如賓，連行雲雨之事，都要互相拜過。我想她並不喜歡這種生活，就連府上的畫眉也不喜歡這樣的生活。我也不喜歡，但熬住了。她熬不住，就走得這麼早了。」
林芷彤道：「姐姐真可憐，這麼早就死了，否則我可以過去教她功夫。」
耿聚忠有些難為情地道：「以你的家世，我只能讓你暫且先做側福晉。但你放心，我不會再娶其他的女人。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。只做側福晉，大哥那邊壓力小些；我也怕你受不了拘束，還怕你成為京城名媛的眾矢之的，這對柔嘉公主也有個交代。」
「哦，隨便。」
耿聚忠欣喜道：「你不介意只做側福晉？芷彤，我們這樣的公子哥娶多少女人，都不是自己可以選擇的。我們背後是個大家族。」
林芷彤道：「沒關係啊，反正我也有過其他男人，你不介意就行了。」林芷彤心裡浮現出徐精的影子，只覺得青青澀澀，像沒熟的芒果。
耿聚忠大笑道：「哈哈，你這樣的妙人，也只有我收；我的骸骨，還望你斂。」說完霸道地對著林芷彤親吻了過去。
林芷彤推開耿聚忠道：「下次親我別喝酒——你記得救我爹啊，救不救得了不怪你，是我的哥們就要儘力。我最恨不講義氣的男人了。」
林山石從法場放回獄中，自己也莫名其妙。等待最是折磨人，有時覺得這樣半死不活小命交在別人的手裡，還不如給一刀來得爽快；有時又為自己還活著而竊喜。他自言自語地在牢房裡拖著腳鏈來回亂竄，但十成念頭還是有九成是想活的。人只要還想活，就會無比恐懼，從煉丹的秦始皇到普通的販夫走卒無不如此。偏偏人之貪生怕死，無需原因，還無比強烈。林山石不知道自己能不能活，又彷彿有一絲朦朧的亮光飄蕩在無盡的昏暗裡，那份焦躁，讓臉上真如草灰一般。
一位鶴髮童顏的老伯咬著窩頭慈祥地勸道：「後生，人固有一死。人過三十不為夭，看你這樣子也快四十了吧。別這樣走來走去，弄得大家都心煩。」
林山石想，四十？莫非這段日子自己蒼老得如此快速？對著水缸望去，果然鬢角有了些華髮。他哽咽著道：「老伯，我不是有意如此，是實在冤得厲害。」
老伯笑道：「能進死刑倉的多少都是角。既然是角，就都是逆天而行的。被抓了就不用喊冤了，你看看戲台上帝王將相有多少能得善終，能喊冤嗎？老夫是學史之人，就那貴為天子的皇帝，古往今來，也有近半死於非命。」
林山石道：「可我一介武夫，確實沒幹什麼啊，也不是帝王將相。進入那個會，壓根不知那會是幹什麼的，見那幾個兄弟豪爽，名字吉利就進去了。我只是想生個男孩。」
「百姓更為螻蟻，死了連史都進不了。糊塗死的就更多了，長平被坑四十萬壯士，嘉定三屠不知多少婦孺，加上兵、旱、澇、匪，你覺得他們得罪了誰？你的事我在這倉里聽說過了，這不算怎麼冤的。」
「還不冤？」
「你不安分。安分的人怎麼會去學武功？安分的人怎麼會去走江湖？你不知道武禁和宵禁嗎？不安分的人就應該關起來，否則沒有奴才了，沒有奴才怎麼會有大人？沒有奴才了，怎麼會有萬歲爺的萬里江山？沒有奴才了，怎麼會有大清朝？」
林山石如夢方醒，內心升起一陣愧疚感，看來確實是自己不對，不夠安分。可這是什麼罪？於是謙卑道：「老伯是讀書人，您接著說道說道，免得我到閻王處也是個糊塗鬼。」
老伯道：「後生，這幾千年的古國，細看起來哪年哪地都是四處白骨。只要不安分就有罪了，所以不要覺得冤。只要不安分，哪怕是孟子的原書也可以刪掉一半，一個草民多跟幾個人聚個會那就是有罪的。權貴可以荒淫無度，百姓看個春宮就可以被抓，這在帝王眼裡，就是罪。」
林山石一愣道：「孟子不是聖人嗎？我見每個鄉都有他的廟，他的書還能被刪掉？」
「你不懂，在史家看來，拳頭大的那位才是真聖人。其他的，需要你時你是大儒，不需要時你就是罪犯——這跟監獄是一樣的。《孟子》里那句『民為重，社稷次之，君為輕』的話，在前朝就全部刪掉了，本朝倒是沒刪，但科舉從未考過等同刪除了。至於《左傳》里的『非吾族類，其心必異』，前朝沒刪，本朝倒是刪得乾乾淨淨。呵呵。」
林山石聽不明白，