林芷彤正在磨刀，這已經是第七日。刀早已雪亮，刃早可斷髮。她坐在磨刀石前，覺得很難受：爹爹不在了，家不能回了，小白被燒壞了，至於那隻在山茶樹下卿卿我我的猴子，提都不想提了。若不是娘，她早就去劫獄了。
七天前的那個晚上，林芷彤曾又一次披上夜行衣，拿著一把菜刀，就往牛頭山去過。結果在路中間遇上了娘，她想越過娘，可是娘竟然向她跪了下去，道：「若去劫獄，就不起來。你爹真上了法場，你可以去救他，大不了全家一起走。若爹只是坐幾年牢，絕不能再把女兒賠進去。」氣得芷彤兩腳直跺，然後母女倆在驛道上抱頭大哭。
回到破廟，見娘滿臉笑容地煮麵條。這裝出來的笑容，看起來比什麼都心酸。芷彤說：「娘你還是哭吧，我覺得你哭出來會好點。」
袁氏抬著頭道：「不是哭過了嗎？哭過了就算了，人哪能總哭？娘小時候啊，漳州西城山後面的田都是我家的，後來連嫁妝都沒有。這人情冷暖，世態炎涼看得多了，還不是過來了？我一直告訴自己，人哪，沒事的時候膽子小點，有事的時候膽子大點。」
木頭痴砍來了柴火，二話不說開始做飯。袁氏搶過鍋鏟道：「木頭痴，你也幫不上什麼忙，回去吧。師父不在，練不了什麼功夫了。」
木頭痴頭也不抬，道：「我不走。」
袁氏翻了個白眼道：「你不走——你這麼獃滯，在這除了礙事還能做什麼？我家現在已破落了，哪還養得了閑人？再說，你是一個大男人，跟兩女眷住在這破廟裡終歸也不方便。」
木頭痴呆了呆，緩緩地道了聲「保重」，悶悶地走出廟了。
林芷彤道：「娘，你幹嘛要這樣說話？師兄能吃幾個飯？」
袁氏嘆氣道：「哪是飯的事，他娘身子骨不好，又一個獨子，別連累他了。明日，你再同我出去找找人。然後你去找找猴子，打聽一下爹爹的消息。」
林芷彤抓著衣擺道：「我不去，何必看人臉色。」
袁氏摟著芷彤道：「那就娘一個人去。你找找猴子打聽下爹的消息，尤其是別讓爹爹在裡面挨打，需要打點什麼我們想辦法。」
林芷彤一千個不願意，可是想到娘又要去求人，爹爹還在裡面，便點了點頭，道：「娘，我家還有多少銀子？夠不夠打點？」
袁氏搖搖頭道：「自古衙門就是個無底洞。我們這點家當哪夠吃一口的。我要想點其他法子。我就不信好人被冤，就一點辦法都沒有。」
林芷彤見娘眼神里的堅定，驚詫道：「娘，你好像變了個人。你就像一根藤。」
袁氏道：「誰願意變狠啊，只是娘見過繁華和衰敗，知道沒有過不去的日子。」
趁著傍晚，袁氏蒙上面紗。回娘家，輾轉又找了幾個熟人湊了些銀兩，徑直來到了阮如梅的房裡。
阮如梅並未躲避，泡了壺茶道：「林兄跟我投緣，誰知會有此劫，也不知有什麼能幫夫人。令媛還好？夫人看緊一些，免得又闖禍。」說罷看了看外邊的岸芷山。
袁氏萬福道：「福禍自有天數，我們只能盡人事。先生，奴家還真有一事相求。」說罷拿出一大錠銀子來。
阮如梅一驚，站起身來。
袁氏道：「今同客棧是漳州府最大的客棧，每日車來車往，門庭若市，都愛聽先生說書。若先生能在書社，說說我家那個武獃子被冤之情。不論有用沒用，我都會重重酬謝。」
阮如梅倒吸了口寒氣，他知林家頂多只算中戶。這一大筆銀子，足足有四五十兩，能置七八畝良田。這也幾乎是傾家蕩產了。如此相托，只是讓自己編幾個故事？
阮如梅道：「夫人客氣了，這林兄還有沒有什麼頭銜，可曾做過什麼大善事，有沒有何人何勢力可做靠山？」
袁氏道：「靠山應該沒有，只有一身臭脾氣；頭銜也沒有，朝廷禁武，他又不願效忠權貴；至於善事，無錢之人談何行善，但街坊鄰里都知他是好人罷了。」
阮如梅默默聽著。
袁氏又道：「他是少林派的。我也曾想過藉助師門，但後來想想算了，少林派肯定不會為了這事惹官府。別看世外之人，他們精著呢，連弟子下山都絕不準露功夫，免得衝撞了八旗武士。山石這趟出門，就是為了參加白鶴門的比武，也不知贏了沒有。」
阮如梅道：「少林白鶴門？現如今林兄請訟師了沒有？」
袁氏道：「原來很多人推薦，一聽是這樣不知深淺的案子，就沒人接了。倒是被騙了好幾次銀子，阮先生可願意出手？」
阮如梅道：「我不善刑辯。請不請訟師也不打緊，大清國什麼時候見訟師贏了官府不想你贏的案子？只是個安慰而已。這樣吧，銀子留在此處。我幫你張羅一下，若不成，再退給你。」
袁氏打了個萬福，道：「先生高義。此事禍福難料，成與不成均不怪先生。」
阮如梅心道：這林山石倒是好福氣，娶了這樣一個遇事沉穩又不卑不亢的婆姨。於是他笑道：「你就不怕我捲款逃走了？」
袁氏斜看了一眼桌子上的銀子，這可是自己多年一點一滴積攢的錢，還有自己娘家爹娘剩下的棺材本啊。這點銀子對朱門也只不過是一頓年夜飯，對於小戶人家確是一場豪賭。袁氏平靜道：「阮先生以高才而逍遙江湖，必不是如此之輩，否則也不會見我。若能救出相公，銀兩又何足惜；若不能救出相公，銀兩又有何用？」
阮如梅伸出大拇指道：「大氣！這忙我幫了。」
林芷彤在衙門邊酒樓上忸怩了很久，若不是爹爹出事，她怎麼也不願意再主動找猴子。那棵山茶樹，那輪房頂的明月，那個顛鸞倒鳳的夜晚，那些絕情的話語……都讓她心慌意亂。她對猴子又恨又愛，心裡又想殺掉他又捨不得他，一遍一遍幻想著徐精會回山裡破廟道歉，並跟自己聯手救出爹爹——死在鷹犬手裡又能如何，江湖兒女還怕死嗎？如果能這樣，芷彤心想，自己會原諒他一時糊塗的。可是左等右等，大半月過去了，連人影都沒有。
林芷彤把塤從桌子上拿起又放下，放下又拿起，終於終究拿起，吹響了「白鶴沙洲」。
一會兒，徐精走上樓，左顧右盼見無人跟蹤，來到桌前，勉強笑了笑。
林芷彤不知有何可笑，也只好跟著笑了笑。
徐精嘆口氣道：「芷彤，你還是這般無法無天，怎敢來到這衙門邊上？以後去鳳凰山吧，衙門前人多眼雜。」
林芷彤道：「你知道我最早喜歡你是為何嗎？他們都叫我希娣，只有你肯叫我芷彤——我心想你該是個角，卻未知你也怕這怕那。」
徐精轉著杯子道：「這麼大了還這樣胡鬧，你以後怎麼嫁人？」
芷彤聞言就如喝了杯冰水，往窗外看了看道：「你怕人看見，是怕我危險，還是怕影響你前程？」
徐精埋著頭喝了口茶，道：「人各有志，真的很難再陪著你胡鬧。你是要打聽師父的消息吧？現在也只有我這個小吏能幫忙了吧！」
林芷彤本有很多話想說，看著他微翹的嘴角，又覺得沒有必要了，道：「不必了，我是來拿回上次吃混沌時我的五枚銅錢的。」
徐精聞言一震，摳摳搜搜地拿出錢後，想放在她手裡。芷彤不伸手，只好放在桌子上，轉身便走。芷彤一招「白鶴繞竹」繞到他身前，也不說話，直勾勾地拿眼神盯著他。
徐精低著頭，不敢看她的眼睛，道：「我本來就想通告你們。師父已判死刑，時間是下月十五。我真要走了，有公事——師妹，保重。」
林芷彤讓開半邊路，徐精緩緩走去，中間好若停了一次，也可能是看錯了。芷彤幾次有拉住他的想法，但最終都昂著頭收住了手。她望著徐精越走越小，小成一個點時，就再也看不見了。心道：這就是我的男人，本姑娘的第一個男人。
林芷彤一瞬間就覺得自己長大了。她凄涼一笑，在市裡沽了兩斤酒，徑直竄上了鳳凰山。爹爹上法場了，那就好辦了，是生是死總之儘力相救而已；至於猴子，就當他已經死了吧。她仰頭望著那些花兒，上次還是點點花苞，如今卻已荼蘼。心想：從今以後，這棵山茶樹也該死了吧。本女俠且送她一送。於是拿出塤來，吹了首「玉門疊柳」。這本是江南民間小調，常用來送葬，上不得大雅之堂。可是這心境，配上這樂器，林芷彤硬是把曲子里的九轉愁腸吹了出來。林芷彤這十餘年裡，專長是搗蛋，其次是練拳，最後就是吹塤。吹到最後一句「先遣歌聲留住欲歸雲」時，有個調幾次都吹不上去。正欲放棄，忽聞一道笛聲，直剌剌地沖向青天，把曲子續完了。
林芷彤抬望眼，見一公子左手酒壺，右手玉笛，駕著馬車，也正在望著她。
林芷彤笑了，道：「我認得你，還扔了你一身泥巴。」
公子道：「也只有你敢扔本公子，也只有你和我，才能來這荒郊野嶺。你那個小情郎呢？」
芷彤道：「死了。」
公子撫掌道：「難怪你樂聲悲涼