司徒雷登給蔣介石帶來了國務卿馬歇爾的口信，馬歇爾說，我已告訴過你了，單單靠軍事援助是醫治不了中國的疾病的。
當蔣介石問司徒雷登大使馬歇爾所說的是什麼意思時，大使回答說：「權力必須通過授與來行使，人民的自由必須得以保護，政府和人民之間建立密切聯繫」。
蔣介石說：「我明白了。」然而他確像以前一樣，事實上什麼措施都沒有採取。
1946年，中國出現了嚴重的經濟危機，局面一發不可收拾。
蔣介石就是在這種災難性的經濟危機下和共產黨對峙的。
在上海，年底的商品批發價是年初的七倍。美元和中國貨市的比價在戰時比較穩定，為20：1，現已高達3350：1，而市場開價更高，到1946年12月高達6500：1。
同時，中國黃金儲量急劇下降。抗日戰爭勝利時，黃金儲量價值為9億美元，高得令人吃驚。然而到了1946年底，已下降到不足該數字的一半。
1946年全年，外援資金源源不斷。從1945年11月起，聯合國善後救濟總署就開始往中國海運供應品，一直到1947年底才停止這項計畫。「聯總」共向中國提供4．74億元的援助，其中美國佔3．58億元。供應品大多是衣物、食品，但也有大量的基礎建設設備，很多技術人員來到中國，幫助中國配給商品，開辦工廠，從抗戰勝利至1947年，美國進出口銀行的8280萬元貸款及加拿大6000萬元長期貸款列入到「聯總」的計畫項目內。
然而，很多供給品和現金卻流入到國民黨軍官和部長們的私人商店和銀行里去了。
如果國家經濟恢複了正常，那麼全面破產的潮流即使不停止，至少也會減慢下來。但是，最大的工業中心東北已被俄國人掠奪一空。
最有希望發展的行業是紡織業。日本佔領時，紡織業有所發展。但是，交通運輸業衰落，貿易活動極為困難。鐵路遭到破壞，鐵軌被拆毀，橋樑被炸壞，枕木被抽去。華北主要交通動脈不斷受到戰爭的影響。因為有美國援助，海運噸位還算令人滿意，但是，保護主義、高運費和進港費卻是一種不必要的負擔。
在這種情況下，上海和其他城市的資本家寧願做投機生意，而不願進行生產。
1946年底，貸款利率每月為15％至28％。宋子文下令銀行應為工業企業提供生產資金，利率每月為5％至8％。但是，這個利率對於生產投資來說仍然太高，因此企業往往貸款以15％的利率轉到私人銀行，每月可獲利10％。
1947年初，當局採取措施禁止進口貨品，停止售賣黃金。
但紙幣仍在繼續印製發行，通貨膨脹不但沒有減輕，反而有所加劇。
這一年，農產品的收成也不好，使得局勢更加糟糕，到了1947年2月，美元與法市的比價竟高達12000：1。
發薪的日子裡，人們口袋裡裝滿了幾乎不值錢的紙幣，拿到紙幣後馬上就要用它來換大米、煤油、食用油、煤等，不然的話，幾小時後，貨物的價格就又上漲了，與1946年比，掙工資的人在1947年的生活水平降低了1／3。
這一年的3月12日，從美國傳來的消息使蔣介石錯誤的認為，美國終於改變了那種導致他目前困難處境的政策。
這一天，杜魯門總統在對國會兩個議院的講話中，宣布了對希臘的一項新政策，希臘面臨著被革命共產黨人控制的危險，美國為在軍事和經濟上立即援助希臘而制定了一項新政策，即「要支持那些遭受侵略而起來反抗的自由人民。」在該政策指導下，美國也要援助土耳其。
這就是著名的「杜魯門主義」的問世。
蔣介石認為，中國面臨的形勢和希臘的形勢有極大的相似之處，杜魯門的政策同樣也適用於中國；蔣介石把杜魯門的「好意」認為當然，立即命令他的軍隊於14日重新反攻。
第二天，他召開國民黨中央執行委員會會議，他在會上宣布和共產黨的關係已破裂，並決定鎮壓「武裝暴亂」。
蔣介石還把這看作是除掉宋子文的好時機。他一直不喜歡宋子文，而且宋子文在制止通貨膨脹問題上也並不比其前任顯得高明，於是宋子文被免職，由張群接替了他的職務。
張群顯得風度翩翩，溫和穩健，在美國人中也有點名氣，是個半路出家的基督教徒。他除了有點能力外，還十分和藹。
他十分清楚蔣介石首先要他做的就是遵從蔣的意志；為了表明自己真心要結束國民黨的「訓政」時期，張群分給青年黨4個「內閣」議席，民主社會黨2個議席，獨立派2個議席，國民黨14個議席。
新政府於4月18日成立，這是個過渡政府，要到在憲法下選舉出新總統後才停止行使其權力。3月24日，中央執行委員會投票取消了最高國防委員會，取而代之的是國務院。後來，副總統們進行就職典禮，孫科排居第一位。
杜魯門總統發表宣言後不久，從華盛頓吹來一股冷風——
副國務卿迪安·亞克森在眾議院外交事務委員會上宣布「中國政府目前和希臘政府的處境並不相同。中國政府並沒有處於崩潰邊緣，不存在被共產黨擊敗的危險。」因此不應給予中國軍事援助。總之，這是個令蔣失望的春天。
3月19日，有消息說國民黨軍隊佔領了共產黨首府所在地延安，這大大鼓舞了他們的士氣。但事實上，這是共產黨主動從延安撤退出去的，國民黨沒有抓住任何共產黨俘虜。
蔣介石現在還不能肯定他的軍隊是否有足夠的供應來進行一場大反攻。他發現共產黨正在向東北、熱河及陝西一帶發動進攻。
從台灣也傳來了令他不安的消息。台灣人組織了有秩序的示威遊行，但由於大陸來的軍隊對示威人群開了槍，使遊行變成了一場暴力衝突。
台灣省長陳儀是個粗魯笨拙的人，他調去了增援部隊，而接下來的就是屠殺，至少有1萬台灣人被殺害，其中包括很多示威領導人。
南京的美國大使館對此提出了抗議。4月22日，蔣介石指派原駐美大使魏道明接任陳儀，而陳儀本人後來則被處決了。
從中國傳來的消息使杜魯門及其政府極為吃驚。
美國人不想讓蔣介石進行戰爭，但也不想讓他丟失中國。
他們暫時解除了禁止向中國運武器的規定。「中央政府」現在能買到1．3億元的武器裝備，用來防禦足夠了，但是若進攻，裝備是不夠的。國民黨發現他們此時正在和日本新式武器對抗，這些武器是俄國人留給共產黨的。
1946年5月1日，毛澤東把他的軍隊命名為中國人民解放軍，國共兩黨不可調和的敵對狀態，引來了「第三次國內革命戰爭」的新時期。
6月份，人民解放軍向南挺進了150英里。在東北，他們抓注了主動權，而且從此以後再也沒有失去它。
1947年7月4日，國民黨政府宣布共產黨的軍隊是「反叛」
軍隊。荒唐的是，在當時的情況下，蔣介石竟把他的軍事指揮部命名為「剿匪總部」。
戰爭的總動員令已經發布，但蔣介石在7月6日和7日的講話中還要求立即進行改革。
在第二次講話中，蔣介石談到中日戰爭爆發10周年時說：
「如果不立即改革，中國很有可能從世界民族之林中消失。」
7月6日，就是在他這兩次講話中間，司徒雷登給他帶來了國務卿馬歇爾的口信。馬歇爾說，我已告訴過你了，單單靠軍事援助是醫治不了中國的疾病的。
當蔣介石問司徒雷登大使馬歇爾所說的是什麼意思時，大使回答說：「權力必須通過授與來行使，人民的自由必須得以保護，政府和人民之間建立密切聯繫。
蔣介石說：「我明白了。」然而他卻象以前一樣，事實上什麼措施都沒有採取。
9月，杜魯門總統決定把魏德邁將軍派到中國去了解中國局勢。這個消息是11日正式公布的，這在南京引起了熱烈的反應，因為在南京，魏德邁是被當作國民黨的朋友和共產黨的敵人來看待的。
在以後的8個星期內，魏德邁走遍了中國大部分地區，如瀋陽、北平、天津、台灣、上海和廣州。他回到南京後，蔣介石邀請他給政府官員和軍事將領講話，叫他直言不諱。
魏德邁顧慮重重，於是就去和司徒雷登大使商量，而大使卻要他按蔣介石說的做。
8月22日，魏德邁發表了講話。美國大使和蔣介石夫婦都在場。在一片靜寂沉默的氣氛中，魏德邁講到了他看到的管理不善、腐化、低效率及無能等現象。講完之後，據魏德邁說，蔣介石和蔣夫人及其他一些官員熱情地和他握手，感謝他的講演。在回寓所的途中，司徒雷登大使讚揚他，說他講的話一定不會冒犯蔣介石，還說他認識的人中間還沒有人能講得這樣令人信服，而且能達到如此有益的效果