資本主義制度在西歐、北美確立後，極大地推動了經濟的發展，資本主義進入到自由競爭時代，使資本主義發展到這一階段的主要原因就是工業革命。
工業革命發生的前提是資產階級統治在英國的確立。工業革命的條件，第一個是資本，也就是錢，錢是從海外貿易和殖民掠奪中來的，不能一說英國的錢是怎麼來的，都是搶的，那就不對了。棉紡織工場沒原料了，工人跟工場主要，工場主說等著，我上中國搶去，這不可能！搶回來得多久？這些東西就真的是搶來的，按咱們現在時髦的話講也得洗錢，給它漂白了，所以資本是從海外貿易和殖民掠奪中來的，不都是搶的。
第二個條件是原料和市場，這確實是通過殖民擴張獲得的。
第三個條件是自由勞動力，這是通過圈地運動來的，不是販賣黑奴，工業發展必須要有充足的自由勞動力。
第四個條件是技術積累，英國搞工業革命以前是工場手工業最發達的國家，所以有深厚的技術積澱。
第五個條件是市場需求，這也是英國發生工業革命的直接原因。因為我的產品供不應求了，我才會想盡辦法改進生產技術，讓它進一步發展。如果是供大於求，我要是還不趕緊轉行，還擴大生產，那就瘋了。
一個國家要發展資本主義，必備的條件是資金、原料、市場、勞動力，而這些必備的條件，在1760年乾隆盛世的時候，數我們中國最多。那時中國使用的白銀佔世界的一半，拉丁美洲的白銀全運到歐洲，歐洲再給我們運來，換我們的綢子、瓷器、茶葉。勞動力我們也最多，誰能跟我們中國比人多啊？市場更不用說了，人口那麼多，一人買一條手絹那得多少錢？當時中國真有原料，不像今天，什麼能源都需要進口。那為什麼中國不發生工業革命？原因是不具備前提。朝廷一而再、再而三地閉關鎖國，重農輕商，你不重視這個它當然就發展不起來。
1760年—1840年，英國曆時近80年，完成工業革命，工業革命一完成就爆發了鴉片戰爭。1997年上映的電影《鴉片戰爭》，維多利亞女王給新開通的鐵路剪綵，大臣彙報說：「陛下，我國又一條鐵路通車了。」女王咔嚓一剪子，汽笛長鳴。鏡頭一換，中國600里加急快馬，你四個肉蹄子跟人家火車怎麼比？一個是19世紀的工業時代，一個是16世紀的農業時代，這戰爭要能打贏，有天理嗎？機器大工廠代替了手工工場，標誌著工業革命完成。原來是「場」，後來的是「廠」，這是性質的變化。
在英國工業革命過程中，有很多發明，從棉紡織業開始，到礦冶業——採煤、冶煉金屬，再到交通運輸，最典型的就是火車和汽船。工業革命首先開始於棉紡織業，這個部門需要的投資量小，技術含量低，與人民生活密切，所以優先發展。從水力織布機發明就需要製造機器，一製造機器自然就開始發展冶金。1785年瓦特改良蒸汽機，人類進入到了蒸汽時代。蒸汽機一發明，需要燃煤，這樣，礦冶業就發展起來了，形成良性循環。為了把產品儘快地運向市場，把原料快點拉回來，需要改進交通運輸。最早的交通運輸業革新都是以煤為動力，於是就有了火車和汽船。
汽船又叫輪船，為什麼叫輪船呢？船旁邊有明輪，蒸汽動力推動輪子轉動，船向前進。輪船仍然有風帆，有風的時候靠風帆推進，沒風的時候就靠蒸汽機推進。這船怪模怪樣的，在紐約哈得孫河口試航的時候，觀眾們一致認為它開不起來，等船開起來的時候，觀眾們又一致認為它停不下來。結果，輪船用了29天橫渡大西洋，如果是帆船要3個多月，它縮短了2/3的時間。今天的船可能六七天就橫渡了，更不得了。富爾頓把這項發明呈遞給拿破崙，不幸的是炮兵軍官出身的拿破崙對這玩意兒一竅不通，認為又有騙子到我這兒騙錢來了。因為那時拿破崙要征服英國，很多發明家給他獻上了千奇百怪的主意，有人建議他用氣球把部隊帶過海峽，12.5萬大軍，幾萬匹戰馬，上千門大炮用氣球運過去，那氣球得多大個兒？一陣風給刮冰島去了怎麼辦？所以拿破崙把所有的發明家都看成是騙子。如果拿破崙接受了這項發明的話，只要法軍在英國一登陸，英國人就得說法語了。輪船沒有用在軍艦上，因為明輪水上轉動的那部分做的是無用功，而且那個時候的軍艦火炮都是安在兩舷的，有一個大輪子擋著沒法裝炮，就是不被自己打掉，也很容易被敵人打掉，輪子是圓的，跟靶子似的。所以鴉片戰爭時英國軍艦仍然是風帆戰列艦，運輸船有輪船。當時咱中國也造輪船，把船安上兩個輪子用人踩，跟自行車的原理一樣。一開始把英國嚇一跳，中國人也會造輪船？繳獲了一看，差點把假牙樂掉在地板上，原來是腳踏船。
火車之所以叫「火車」，是因為燒煤，今天的「火車」，實際上是電車。我小時候玩地上推的模型火車，大人們抽口煙噴到火車上，看，火車冒煙了。今天還見得著冒煙的火車嗎？那是著火了。我第一次出遠門坐的真是火車，從北京到石家莊。我印象特深刻，除了有司機，還得有司爐，負責鏟煤的，這一路哥幾個分班往爐子里鏟煤。那會兒的火車都跟烏龜爬似的，四五十公里的時速，慢得很，你想達到現在200多公里時速，開玩笑，燒煤？把哥幾個填進去也沒戲。
英國完成工業革命後，緊接著的就是法國，法國雖然是繼英國之後第二個工業化國家，但老二跟老大的差距很大。為什麼這麼大？因為它中小企業、小農經濟和高利貸資本的阻礙，造成了它發展的緩慢。
法國什麼產品最好？香水、葡萄酒、LV這些東西最好，這些東西能大規模生產嗎？一天生產10萬個LV？那是在中國，中國LV的產量絕對比法國大，擠地鐵的、遛早市的都挎著LV，不過那不是真的。那東西在法國是貴族品質的，都是限量購買的，看你護照，賣給你一大一小兩個，把你護照號登記下來，你就不許再買了，滿大街都是，就不是貴族品質了。經常有中國人在那兒倒這包，買了回國賣高價，在那600歐元，回國1.2萬人民幣，價錢能翻一番。法國人生產這種東西很來勁兒，一個包賣一輛轎車的價錢，你就忘了我山寨你，你怎麼辦？我們不買真的，買了真的也被人認為是假的，索性就買假的。高科技產品能山寨嗎？我拿紙糊一個飛機，誰敢坐？為什麼法國的國力跟它的野心不相稱，道理就在這兒。現在，法國每年出口的產品，40%是奢侈品，主要銷往亞洲，日、韓和大中華經濟區。
美國開展工業革命的條件得天獨厚，首先是地大物博。美國真的是地大物博，不像咱們是地大物「薄」。咱們這塊土地號稱960萬平方公里，七山二水一分田，多數不適合人類生存。中國人多並不可怕，可怕的是分布得太不均勻。黑龍江的黑河到雲南騰衝，兩點連起一條線，線以東佔中國總人口的90%，線以西400多萬平方公里人口數量很少。西藏130萬平方公里，人還沒北京一個區多呢。美國東西兩大洋，南北無強敵，國土幾乎是到處可耕，阿巴拉契亞山在東部，安第斯山、落基山在西側，中間留一通道出來，就是美國中部的大糧倉。而兩岸工商業發達，資源與環境特別好。柯林頓當總統時簽署命令，墨西哥灣的石油2010年以前不許開採，要留給後世子孫。美國人買來石油之後，一桶一桶往山裡面的儲油罐里倒，那個儲油罐是不鏽鋼的桶，3公里長，美國在戰爭爆發、進口完全斷絕的情況下，還可以堅持400多天，日本是180多天，中國只有幾十天。如果打起仗來，中國的石油進口肯定斷了，人家把馬六甲海峽一切斷，咱的坦克、飛機怎麼辦？坦克可不是百公里5個油，可能是百公里500個油，你想想坦克油箱1000升只能跑400公里，那油就別想供應民用車輛了，所有的加油站全關門，都得支援軍隊打仗去。沒有油了怎麼取暖，怎麼發電，點蠟去吧。
美國經濟發展的第二個條件是少受戰爭之害。美國的獨立戰爭，八年抗戰就死了6700人，中國是1800萬。獨立戰爭實際上打了6年，一年就死1000多人。從獨立戰爭到越戰一共死了100萬人，其中最多的是內戰，死了60萬，二戰30萬，剩下的一戰、韓戰、越戰加一塊不到10萬人，美國人打仗人命最珍貴，生命是第一位的。咱東方人打仗，勝利是第一位的，不惜一切代價，人在陣地在。美國人不這麼看，歐洲人也不這麼看，陣地丟了可以再奪，武器丟了可以再造，人死不能復生。
第三個條件是移民。在1776年《獨立宣言》發表的時候，美國有300萬人，1860年—1861年南北戰爭爆發時達到3100萬人，80年人口長了10倍，中國人也沒這麼能生的。這10倍的人口增長絕大多數是移民。什麼樣的移民美國人要？一種是技術移民，一種是投資移民。當然，當時也缺勞動力，主要缺技術和投資。今天要移民美國，投資移民至少要80萬美元。你得把80萬花在美國，給美國創造就業機會。60萬買套別墅美國給你上戶口，你說我放銀行里存著，不行