第二天也是一早便召開偵查會議。警察們圍著石垣依序報告搜查進展，內容大半是松宮已知的消息。
輪到松宮時，他起立報告昨天的調查成果，但沒說出青柳武明曾去「鬼燈屋」買眼鏡盒。因為加賀交代，還不確定與案子有關，先保留比較好，而松宮也有同感。
至於中原香織懷孕一事則由小林報告，話一出口，會議室內頓時一陣騷動。
「現下的年輕人窮歸窮，孩子倒是生得很快。」松宮身旁一名日本橋署的資深老刑警嘟囔著。
會議後是鑒識小組的討論時間，松宮與加賀則打算前往「金關金屬」位於國立的工廠。
但兩人才踏出警署，加賀便正色對松宮說：「松宮刑警，到國立工廠調查，日本橋署的刑警跟著也沒幫助，那邊你全權處理吧。」
「恭……加賀先生呢？」
「嗯，昨天也提過，我想再多繞幾遍。」
「你又要去甘酒橫丁？」
「不止那一帶，範圍會拉大。我很在意案發當晚，被害人去那裡的理由。」加賀看著松宮，戲謔一笑。「不過是走訪調查，你一個人沒問題吧？」
松宮瞪向表哥，「那我有條件。不管掌握到任何消息都要告訴我，即使是與案件無關的事。」
加賀恢複認真的神情，點點頭。「當然，我答應你。」
「那就兵分二路。調查完『金關金屬』，我會聯絡你。」
「好。」加賀隨即大步離開，似乎沒打算坐計程車。
松宮暗忖，加賀約莫是想查出除了「鬼燈屋」，那一帶還有沒有其它目擊青柳武明的店家。雖然內心十分在意，很想與加賀一起查訪，但他決定交給加賀處理。況且，國立工廠的偵查也很重要。
松宮先到東京車站搭電車，往國立工廠移動。光抵達京王線的中河原站已耗費將近一個鐘頭，出站後，他便跳上計程車。
車子沿多摩川前進，夾道幾乎全是空地，民宅很少。看得到的建築大半是地區工廠、倉庫或公家機關之類的，偶爾會出現雄偉林立的小區大樓。
不遠的前方出現四周圍牆的建築，計程車停在大門口。門旁標示著「金關金屬國立工廠」，松宮一下車，便聽到廠內傳出機械聲響。
他先到警衛室表明身分，取得入廠證後，警衛請他直接前往辦公室。辦公室位在旁邊的雙層建築，透過窗戶看得見裡頭有人。
松宮踏進一樓，來到辦公室。成排的辦公桌前，約有十多名員工，每個人都穿著藍制服上衣。
一名不高的中年男人迎上來，客氣地鞠躬打招呼，大概是警衛已通報有刑警造訪。男人姓山岡，遞出的名片上印的職稱是製造二課課長。
「總公司通知過我們，您想知道有關八島冬樹的事吧？」山岡說。
「是的，還有青柳先生的事。」
「了解，我讓知情的人過來。」山岡走回辦公桌旁，撥通電話後，又走近松宮。「他馬上到，您先這邊請。」
山岡帶松宮前往以木板簡單隔成的會客室。裡頭擺著一張廉價茶几，女職員隨即送上茶。
山岡啜著茶，長嘆口氣。
「唉，接到消息真的嚇一大跳。做夢都沒料到會發生這種事，實在令人難過。」
「山岡先生，您和青柳先生常有機會碰面嗎？」
「是啊，所以我才這麼震驚。青柳先生擔任廠長期間，我們幾乎天天見面，之後他仍會定期來巡視。畢竟是製造總部的部長，對我們這些在第一線生產的員工而言，青柳先生就像總指揮。」
「這麼重要的主管驟逝，貴公司想必損失很大。」
山岡重重點頭，「是啊，豈止是損失，關於生產線的大小事情，沒人比青柳先生清楚。每次遇到困難或無法下決定的狀況，我們總是先找青柳先生商量。」
從山岡激動的語氣，不難想像青柳武明是個深受屬下愛戴的可靠主管。
此時，一名年約四十，膚色黝黑，體格健壯的男子走近。他脫下帽子，深深行一禮。
「喔，辛苦了。」山岡站起，「這是警視廳的刑警。」
松宮也起身，「您好，我姓松宮。不好意思，百忙中來打擾。」
男子從後褲袋拿出皮夾，以粗胖的手指抽出一張皺巴巴的名片，遞給松宮。據名片上的數據，他是製造二課第一班的班長小野田。
「八島之前就是小野田帶的。」三人坐下後，山岡先開口。
「你的班是負責甚麼業務？」松宮問小野田。
「我們專門生產建築用的金屬零件。」小野田低聲回答，很難聽清楚。「當初是讓八島幫忙補充原料和運送成品。」
「他的工作表現如何？」
「表現如何啊……」小野田嘀咕一聲，微微偏頭。「坦白講，我不太清楚。畢竟他是派遣的，沒甚麼機會交談。只有我下指示，他就默默照做的印象。」
「派遣人員大都這樣。」一旁的山岡補充道。
「派遣公司似乎會先叮嚀，別做分外的事，也別多嘴。嗯，就是要他們公事公辦吧。」
「那他的工作態度呢？還算認真嗎？」
「呃，這方面嘛……」小野田迷惘地搔搔耳後，「很一般吧，如同方才課長說的，交代他的都會去做。」
「他在工作上曾犯嚴重的錯嗎？」
「唔，倒沒出過大問題。」
松宮看著記事本，「你們派遣的契約一次都簽三個月，卻和他簽到第九個月就解聘，是甚麼原因呢？」
「這部份……」小野田吞吞吐吐地望向山岡。
「只是單純的精簡人事。」山岡回道：「隨著生產需求變少，作業員也跟著縮減，如此而已。您調出紀錄便一目了然。」
確實，依警方在「金關金屬」總公司調閱到的紀錄，解聘八島的過程一切合法。那麼，八島為何會向中原香織抱怨莫名其妙遭辭退？
松宮望著兩人，「關於這次的案子，二位怎麼看？當然，還沒確定八島冬樹就是兇手。」
小野田微微低頭，沉默不語。山岡開口：
「現今這種景氣，製造業都撐得很辛苦。雖然能理解派遣人員的心情，但要是被解約就殺害僱主，未免太誇張。我們無法原諒這樣兇殘的行徑。」
「假設八島是兇手，除了解聘，是否發生過其它可能成為殺人動機的事？」
山岡頭一偏，「我真的不清楚。畢竟平常與派遣人員幾乎沒交集，怎會曉得他們在想甚麼？」
果然，他們極力避免和案子扯上關係。於是，松宮闔起記事本說：「方便讓我參觀工廠內部嗎？我想看看八島負責的部份。」
山岡與小野田都流露困惑的神色。
「參觀是無所謂，不過現下和八島在職的狀況不一樣，生產的零件也不同。」山岡解釋。
「沒關係。」松宮站起身。
兩人帶松宮前往廠房，走出辦公室前，拿了頂安全帽給他。
「請戴上。要是您在工廠里受傷，我們可得負責。」山岡嚴肅道。
一路上不斷聽到機械聲響，踏進廠房的瞬間，因天花板及牆壁反射的回聲，放大分貝的噪音排山倒海而來。不單馬達與壓縮機的運轉聲，還摻雜強力噴氣的聲響。
首先映入眼帘的是成排的機台，許多作業員置身其間。此外，還有由輸送帶相連而成的生產線，堆著木棧板的堆高機則穿梭於狹窄的通道。
山岡與小野田在製作金屬小零件的生產線前方停步，作業員面對著輸送帶默默工作。
「這就是八島之前工作的部門。」山岡湊近松宮耳邊說明。
松宮點點頭，邊觀察作業員的工作狀況。零件不斷沿輸送帶運至眼前，作業員根本無法停手休息，加上每個人都離得滿遠的，彼此幾乎沒交談。
松宮心想，這些作業員簡直成了機械的一部份。
突然，三人近旁的一名男作業員舉止有些慌張，蹲下似乎打算做甚麼。
「喂！」小野田大聲喝止。男作業員回頭一看，嚇一大跳，護目鏡後方的雙眼圓睜，立刻按下紅色按鈕，霎時傳出一陣漏氣聲，輸送帶應聲停下。男作業員望著小野田與山岡，一臉歉疚。
「怎麼啦？」松宮問。
「沒甚麼。」山岡應道：「您還想參觀哪個地方嗎？」
松宮思索著下一步，廠內倏地響起鈴聲，各種機械聲響逐一消失，作業員紛紛離開崗位。
「現下是午休時間。」山岡解釋。松宮瞄一眼手錶，時間是正午十二點。
「那剛好，我想找曾與八島共事的人聊聊。」
「呃，這樣啊……」山岡的神色一沉。
「那幾個人應該也沒太多互動。」小野田同樣一臉嚴肅。
「無所謂，請讓我和他們談一下。」
見松宮低頭拜託，山岡頂著難看的臉色嘆口氣。
作業員聚到擺著舊會議桌及數張