從這天開始，水村緋絽子來上學了。這事引起了一陣軒然大波，一早便傳遍開來。然而，有些不可思議卻又理所當然的是，案件為自殺未遂的謠言並未繼續擴散。也就是說，應該是她自己否認了這點，我心裡揣測道。那麼也就只剩下了事故和殺人未遂兩種可能。大家多半也持同樣觀點，連那些散布謠言的學生，語氣也比之前嚴肅了幾分。據說媒體也對此事有所耳聞，幾名學生在上學途中接受了採訪。
有趣的是，周遭看我的目光略微產生了一些變化，比起御崎被殺害的時候，懷疑的神情少了。但局外人應該是不知道我有不在場證明的。不難想像，他們很可能意識到鑒於迭起的殺人與殺人未遂案件，懷疑平時在同一個課堂上學習的同伴的確不太現實。
等灰藤的課結束後，我在去洗手間的途中朝一班的教室里張望了一下。水村緋絽子身邊圍著多名男女生，而且基本都是周圍的人在說話，緋絽子本人時不時還露出從容不迫的微笑。
她的目光在不經意間移向了我這邊，因為出乎意料，我沒能及時把臉轉開。我們倆的視線大約交匯了一秒左右，我連忙移開目光，朝前走去。
不過這次我倆目光的交匯也不是件壞事，反倒是起到了使她對我的存在加深印象的效果。午休時看見我在天台上，她也沒顯得特別意外。
「你果然在這兒。」與往常一樣，她捂著長發向我走來。「我隱約有種預感你會在這兒。」
「我也是，覺得你傢伙肯定會來。」說完，我打了下自己臉頰，「哎呀，不能用『你傢伙』這個稱呼。」
緋絽子嘴角笑了笑，「你一定有事想問我吧？」
「太多了，」我說，「我都不知道從何問起。」
「你知道些什麼？」
「很少一部分。」
我把從天文部女生那裡聽到的告訴了她。
「大致就是這樣咯，基本沒什麼需要補充的。」聽完我的話，緋絽子說道。
「去天台上拿圓珠筆——」我說，「之後的事，那女生就不知道了啊。」
「我拿完圓珠筆當然是立刻回到了房間啊，」緋絽子回答，「然後就喝下了咖啡。」
「那時候教室里沒有異常嗎？」
「沒注意，過了沒多久我就立刻困得要命，究竟怎麼了，我心裡還在納悶，不一會兒就趴在桌上睡著了。後來我就不知道了，恢複意識的時候自己已經躺在醫院的病床上了，頭痛欲裂，還想吐。」
「安眠藥是放在咖啡里的吧？」
「我猜是的。刑警也問我了，那天是不是有人在活動室里喝過粉末狀的藥物。似乎咖啡杯邊上撒落了一些安眠藥粉末。」
「原來是這樣，」我點點頭，這事應該確鑿無疑。「果然還是有人想要殺你呢。」
緋絽子透過鐵絲網俯視著操場，吁了一口氣，「我不知道。」
「不知道？這不可能吧？故意在咖啡里下安眠藥，還把瓦斯拴都打開了呢！」
「我可不清楚那種事！」緋絽子突然大聲喊道，右手手指抓起鐵絲網，「我只是在說事實。確實，發生那種事不可能是巧合。可你說會是誰出於什麼目的要殺我呢？」
「你猜不到嗎？」
「猜不到。」她回答，看也不看我一眼。
「我覺得，和殺死御崎藤江的是同一人，警察肯定也這麼認為。」
「這個嘛，」緋絽子把頭略轉向我，「難道這次的事西原你也遭到懷疑了？」
「一開始被懷疑過。」
「一開始？」
「來調查過我的不在場證明，但我有確鑿的不在場證明，在你遭遇險情時，我和川合幾人正在KTV里唱歌。」
「KTV？」一剎那間，她的眉頭鎖起並閃過一絲懷疑，但立刻就微微點頭，「哦，是這樣，你去了KTV啊。」
「算是得救了，差點就中了兇手的圈套。」
「什麼圈套？」
「沒什麼。」我決定先不告訴她鞋箱里發現信的事。「話說回來，我還想問你，那天晚上據說灰藤曾露過一次臉，然後就立刻回去了？」
「灰藤老師？嗯，是啊……老師怎麼了？」
「警察似乎在懷疑那傢伙呢！」
聽到警察兩個字，她的臉色稍微起了些變化。
「為什麼警察會懷疑老師？」
「這個嘛，誰知道呢。」我不懷好意地笑笑。
「灰藤老師可不是兇手哦。」
「嚯，你倒是相當有自信嘛。」
「因為老師有不在場證明，我險遭毒手的那天晚上，老師去了牙醫診所。」
「牙醫診所？這種事你怎麼會知道？」
「他到醫院來看望我的時候告訴我的，所以才很晚得到這個消息。」
絕對可疑，我心想，時機也太好了。
「那牙醫診所在哪兒？」
「我可沒知道得這麼清楚。」緋絽子搖頭。
正值此時，從樓梯口又走上來一對男女。那兩個人一見到我們，神情略顯失望。把這兒作為幽會場所似乎不光我們兩個。
「你要問的就這些？」緋絽子問。
「最後一個問題，由希子發生事故的時候，現場只有御崎一個人嗎？你有沒有聽灰藤說還有別人？」
聽到這個問題，緋絽子的眼睛睜得比之前更大了。
「誰說還有其他人的？」
「這可是我先問的。」
「我不知道。」她把臉轉向一邊。
「那好吧。」我先背對緋絽子準備離開，但立刻又回過頭，「身體已經無恙了嗎？」
她稍顯猶豫，眨眨眼睛說，「算是吧。」
「是嗎，那太好了。」
「謝啦。」她望著我的眼睛說了一句。
我向樓梯口走去。
因為還有點時間，我來到了保健室，幸好裡面只有古谷老師一個人。她正一邊喝著紙杯里的果汁，一邊看著報紙。看到我進來後，動了動嘴，好像在說『是你啊』。
「怎麼啦，手腕還痛嗎？」
「不是，我有些事情想問問您。」
「什麼事？」
「我們學校的老師里，去哪個牙醫診所的人比較多？」
「這問題真奇怪，」古谷老師目光透出一絲警惕，「你幹嗎要知道這個？」
「一定要說理由嗎？」
「你問這種問題，不告訴我理由總說不過去吧？」
我長嘆口氣，不能告訴她為了調查灰藤的不在場證明。
迫不得已，我說道：「為了捍衛我的名譽。」
古谷老師瞪圓了雙眼，「名譽？這事兒可搞得真大啊。」
「您也應該知道，我因為這次的案件受到大家很多懷疑。我想盡我所能幹些事來證明自己。」
老師一臉正經地搖搖頭，「誰都沒懷疑你啊。」
「多謝您這麼說，但這在我聽來只是一種安慰罷了。如果無論如何您都不願意說的話，我只好放棄了，打擾你了。」我鞠了躬，準備離開房間。
「你等等！」當我握起門把時，古谷老師叫住了我，我回過頭。
老師顰蹙眉頭，用指甲撓撓右眼下方，「你沒打什麼歪主意吧？」
「絕對沒有。」我斬釘截鐵。
老師交抱起雙臂，嘆了口氣，「去的人多的是車站前的二村牙科，因為學校下班順路。不過那裡需要提前兩周預約，所以忙一點的老師不去那裡。如果某天臨時想起要去的話，那就是小林牙科，雖然有點遠。」
應該是那邊，我的直覺告訴我。不可能是需要提前兩周預約的醫院，因為無法那麼早就預見到將來發生的事，用來製造不在場證明非常困難。
我向古谷老師打聽了小林牙科診所的地址，從車站下來似乎需要走將近二十分鐘。
「這個會有用嗎？」
「很可能。」我回答。
「哦？」老師似乎在思考著什麼，但沒有說出口。
「非常感謝，您真是幫了大忙。」我再次畢恭畢敬鞠了一躬，走出了保健室。
這天，等俱樂部訓練結束後，我立刻趕往了小林牙科診所。考慮到人多目標大，我就沒叫上川合和小薰。而且我也不想再給他們添麻煩了。
小林牙科診所建在一塊有很多古老建築的居民區內，相對這個大眾化的診所名，樓房顯得小巧玲瓏。
走進裡面後，發現有三名客人等候在狹小的休息室里。一位老人、一個中年男子，還有一個貌似上小學的孩子。我把臉湊到問訊窗口跟前，那裡坐著一個妝化得像陪酒女一樣的瘦個兒女人。
「我想跟您打聽個事。」
「哈？」問訊處的女人張大了嘴。
「最近這裡有沒有一個叫灰藤的人來過？」
「灰藤？」
「漢字是這麼寫的。」我在學生用筆記本上寫下灰藤兩個