次日的第四節課開始前，我被叫到了校長辦公室。儘管已經上了兩年以上的高中，但這裡我還是第一次來。在晨會時見過的那個矮小瘦弱的老頭坐在窗邊的書桌對面，旁邊站著一個眼鏡大得誇張的副校長。據說他那烏黑的頭髮是假髮。在他身旁，是三人中臉部表情最可怕的灰藤。
「你接受媒體採訪了？」灰藤先提問，口氣還是一貫地盛氣凌人。
「雖然有很多人到我家來，但我沒有接受採訪，都拒絕了。」
嗯，灰藤頷首後回頭看看校長。矬子校長和眼鏡副校長咬著耳朵，然後副校長又同灰藤講起了悄悄話。這段時間裡，我一直在觀察著房間里掛的鏡框，裡面都放著獎狀，但不知道表彰了什麼內容。
「那就好，希望你以後也注意一下，絕對不要到處亂說。」灰藤冷不防地張口說道，「萬一有什麼必須得回答的情況，關於宮前的事你就告訴他們都解決了，你自己也在充分反省中。知道了嗎，儘管這並非強制性的要求，但這麼做也是為了你好。」
哼，我的心情開始沉重起來。有教師遭到殺害，但比起查清案件真相，似乎還是對世人瞞住學校的恥辱比較重要呢。
「明白了嗎？」見我不作答，灰藤用不耐煩的口氣問。
「我充分貫徹之前的原則不就行了嘛？」我說，「對他們無可奉告，這就沒問題了啊。」
「你小子是如何看待的？」校長突然用『你小子』的稱呼叫我，聲音嘶啞。「還在糾結於之前的那場事故嗎？」
「我怎麼看無關緊要吧？」
「西原！」灰藤怒斥。
「我的意思是，我既沒違反什麼校規，也不記得曾被別人說三道四過。」
「喂，西原君！」眼鏡副校長開口了，一副高高在上說話方式。「你最好別太得意忘形了。難道你就不參加明天的考試么？要是因為這種事聞名，可是有百害而無一益噢。」
「我可不指望會被推薦，那就先告辭了。」我鞠了一躬，走出了校長室。關上門之後，我還聽到校長怒吼了一聲，那傢伙什麼意思呀！
從今天開始，俱樂部活動得到了許可。我久違地穿上釘鞋，在操場上追逐起白色的棒球起來。部員們對我的態度和以前並沒有任何改變。有的學弟還會過來跟我開開玩笑，與他們接觸的時候，我也可以暫時忘卻自己是殺人嫌疑人這件事。
即便如此，他們並沒有刻意迴避案件的話題。
「前幾天發生的那起命案，不像是真的呢。」結束訓練後，當我們在活動室里更衣時，高三學生近藤說。
「最後什麼都沒查明就結束了？」一個高二成員說。
「應該不會，」近藤回答，「學校這個世界很小，要是警察連這裡面發生的案件都解決不了的話，也太沒面子了吧？」
學弟聽了高三學長頗有說服力的一番話後，露出了恍然大悟的神情。
「真希望他們儘早將兇手逮捕歸案啊。」吉岡一邊用脫下的背心擦拭著腋下的汗水，一邊插嘴說道。「不知道兇手真面目總令人有些害怕，如果能逮捕兇手，也能讓西原免於再遭到那些異樣的眼光。」
一出現我的名字，活動室里的氣氛還是產生了一剎那的尷尬。但當事人吉岡似乎完全沒有意識到氛圍的改變，把背心放到鼻子下聞了聞，「雖然有點臭，應該還能穿吧。」說著，塞進了更衣箱。他這種豪爽的性格又使周圍的氣氛緩和了不少。這種直言不諱的特點其實是這個大個子男生的優點，估計他也在以自己的方式察言觀色著吧。
然而，我卻覺得，就算是這些夥伴們，在內心深處的某個角落裡也在懷疑著我吧。當然並非每個人都不能信任，如果我站在他們的立場上，應該也會這麼想，所以這無可厚非。只不過因為存在這種懷疑，他們心裡都會無意識中對我產生一種愧疚，而這種愧疚以對我用詞客套的形式表現了出來。
走出活動室後，近藤突然提出要去KTV唱歌，應該是為了讓我重新振作的用心。正因為明白他的本意，所以我無法輕易拒絕。最後作了回應，「去轉換下心情也好。」其實我非常不善於K歌。
「那我也一起去吧。」川合帶著無奈的表情說。我有些訝異，因為他是一個那種地方去得比我還少的男生。
另外我們還叫上了楢崎和吉岡，加在一塊兒總共有五人同行。我給家裡掛了個電話，說要晚點回家。儘管我一直不做這種麻煩的事，可在這段時期里，讓他們產生不必要的擔心反而更加麻煩。
我們集合後走向了車站。中途川合一正說，「我總覺得警察的行為有些可疑。」
「可疑？」我問道，小薰也走了過來。而吉岡和近藤走在稍前的位置。
「我班上有個同學說，他看到我們班主任在咖啡店裡和警察談話。」
川合所在班級的班主任，是一個叫坂上的物理老師。是個身材不高，穿著也很老土的中年男子，明明不需要做實驗，卻一直穿著白大褂。
「刑警找鼴鼠會有什麼事？」我歪起腦袋，我所說的鼴鼠，是坂上老師的綽號。
「你也感到蹊蹺吧？不管怎麼說，鼴鼠是在這個學校里最沒有存在感的老頭呢。沒聽說他和教古文的御崎老太很熟，偵訊他應該沒什麼價值才對。」
「警察問了他些什麼話，你沒從鼴鼠嘴裡問出來？」小薰問川合。
「我直接去問總不太好吧，那傢伙也知道我和西原是哥們兒。」川合撓了撓太陽穴，「女生去問或許比較好，那個老頭也是個好色之徒。」
「看長相就知道。」
我和川合笑出了聲。
「對吧，所以說，小薰還是你去問吧。你不願意的話，托別的女生也行啊。」
「真沒法子，」小薰說，「我去託人試試。」
不好意思啦，我對她說，她莞爾一笑。
近藤推薦的KTV，在一幢乾淨整潔的寫字樓里。為什麼這種地方也會開KTV，我有些納悶，但看到其他人沒什麼疑問的樣子，就只好閉著嘴走了進去。
「這裡穿校服也能進來。」近藤說，「而且憑學生證還能打折，不過不能喝酒，我們就別喝了。」
「那還用說嘛，」小薰一臉的嚴肅，「我醜話說在前面，你們誰買煙的話我可不接受哦，吉岡，你沒帶吧？」
「沒帶，我也是會為整個部著想的啊。」吉岡生氣的樣子很滑稽，所以大家都忍俊不禁起來。
進入包房後，大家都喝了很多軟飲料，然後就專註地一個勁兒的唱歌了。近藤把一百元硬幣像賭場里的籌碼一樣堆的老高，一個一個投入了機器中。（註：日本的KTV有投幣式的）因為他先提出的唱歌，所以唱得非常嫻熟。有些歌曲不需要看歌詞也能駕輕就熟地演唱。與此形成對比，吉岡唱得非常爛。加上混響後，儼然像面對一口井的熊在咆哮。但是也正因為有了他的水平作鋪墊，我也得以輕鬆地唱上了幾首。川合水平一般，楢崎薰則是一個實力加偶像派的歌手。
兩小時眨眼間過去了，這是睽違已久能夠忘卻煩惱的兩小時。
「哇，太暢快啦！快要上癮了呢。好像還遠沒有唱夠的感覺。」吉岡握著話筒，說的話令人毛骨悚然。
「這家店應該不會引起教導處的注意，隨時可以來唱。」近藤自信滿滿地說。「要是那些有名的連鎖店，老師可是偶爾會守在門口監視呢。」
「真的嗎？」吉岡瞪圓了眼珠。
「嗯，我的一個朋友出店門的時候就看到御崎老太站在那兒。」近藤此言一出，立刻反應了過來，看著我說：「不好意思，提了不該說的名字。」
「沒關係，別介意啦。」我對他做了個笑臉，但心裡還是有點掃興。
「那個老太啊，」吉岡深有感觸地說，「幹嗎要做到那種程度呢？嚴格得讓人懷疑神經不正常。」
「她就是這種性格吧？」近藤回答，「肯定有潔癖症，或者是個偏執狂。」
「嗯，的確有點像。」
這是個不受歡迎的話題，正當每個人差不多要提出回家之時，川合一正自言自語地說了一句：「我去參加了守靈儀式。」
一瞬間，我沒明白他說了什麼，便看著他。大家也都向他投以目光。
「御崎的守靈，」川合說，「我還是瞞著你們去了。」
「為什麼？」小薰代表大家發問。
「我也說不清，雖然那個女人招人恨，死了之後就什麼也沒了。然後我就想揮舞著一駐香，對她的遺體發上幾通牢騷。」
聽了他的話，我很震驚。原來如此，我還是頭一回知道，還有人抱著這種目的參加守靈。或許正因為他真心喜歡著由希子，才會產生這種想法，我卻完全想不到。我想當然地以為，既然是自己仇人的守靈，不去也是理所當然的。
「那的時候我聽說，」川合繼續說道，「那個女人年輕的時候也被別人勸說過去相親，但她卻斷然拒絕了。她準備在教育事業上傾