回到家，發現玄關處的有些異樣。脫鞋的時候才發現，是因為放著兩雙從未見過的皮鞋。都已經穿得非常舊了。
母親從客廳里探出腦袋，滿臉是擔憂的神情，「來了幾位警方的人。」
「呵，」儘管我內心頗為起伏，但沒有太出乎意料。在那些傢伙眼裡我的嫌疑最大，估計他們打算把我徹底調查一番吧。而作為我而言，為了證明自己的清白，對此也是求之不得。
「今天學校發現了屍體。」
聽了我的話，母親也微微點頭，「聽說了，是御崎老師吧？」
「聽說被勒了脖子導致窒息而死。」
「噢……」母親顰蹙眉頭，不停地揉搓著手臂，可能聽到這話起了雞皮疙瘩。
白天見過的佐山與溝口兩位刑警，就座在雙人沙發上。而春美異常喜愛的史努比玩偶被他們擠在中間，就像柔道里被按住一樣壓癟了。
「回來得真晚啊。」佐山刑警笑盈盈地說。
「因為要和一些同學聚會。」我回答。相信那名負責監視的刑警已經轉告他們了我和川合與小薰他們倆下課後去了別處。
「你的夥伴們如何看待這次的案件呢？」
「這個嘛，怎麼說呢，本來和大家沒有太大的關係。我的那些朋友只是比較擔心我的處境，因為被你們當作了嫌疑犯看待。」
佐山刑警的表情就像是被刺到了痛處一樣，「我不記得把你當成嫌疑犯的事啊，不過你對我們來說算是個重要的信息提供者，這一點倒是真的。」
「其實你用不著這樣冠冕堂皇的。不說這個，你們這次來有何貴幹？」
「嗯，其實也沒什麼大事。」佐山用小指撓撓眉毛上方，「你知道教室里瓦斯栓的位置嗎？」
「什麼？」我又問了一遍，完全不知道他在問什麼。
「就是瓦斯的總開關。冬天使用暖爐的時候，需要接上一根橡膠軟管的吧？那個總開關位於教室的什麼地方，你知道嗎？」
「我只知道在教室的前面，那東西怎麼了？和這次案件有關聯嗎？」
「有沒有關聯現在還不得而知，」溝口刑警面無表情地說，「所以才需要調查。」
「為什麼連瓦斯栓的位置都……」
但佐山蓋過了我的聲音問道：「我們也知道在教室的前方，具體位置想不起來嗎？」
「你一下子這麼問我也說不出來啊，」我在桌上托起腮，為什麼警方這麼在意暖氣總開關的位置呢？「我上高三了之後就沒用過暖爐，所以沒什麼自信。會不會在靠近窗戶的地方呢？因為我們總是習慣在窗戶旁用暖爐。」
「說對了，就是窗戶邊。」佐山刑警說。「在黑板斜下方的位置，有一個金屬的蓋子，打開後就是暖氣栓。使用的時候將其拉出，就露到外面來了。」
「嗯，是啊，的確如此。」
「你到這個班級里來之後就沒有用過嗎？」
「還用說嘛，連暖爐都沒有，怎麼用？」
「也是。」佐山刑警敲了兩下膝蓋，看著我說：「其實呢，在案件的現場，也就是你的教室里，暖氣栓被拉出來了。」
我皺起眉頭，盯著刑警的眼睛看，「目的何在？」
「不知道，所以我們正在調查。」
「難不成罪犯企圖用瓦斯幹什麼嗎？」
「你指幹什麼？」
「比如一開始他打算用瓦斯殺人之類的。」
「原來如此，」佐山刑警點點頭，「那為什麼他又換成了絞殺呢？」
「這麼嘛，會不會是他覺得勒脖子來得更可靠呢？」
我本來只是想隨便給個回答，不料溝口刑警在邊上說道，「肯定是這樣！真是了不起的推理，就好像知道案件真相一樣。」
「你在說笑吧？」我瞪了他一眼，但這對調查殺人案的刑警一點殺傷力都沒有。
「話說回來，你的傷怎麼樣了？」佐山刑警指著我的左手腕問道。儘管口氣聽起來若無其事，但我卻整個人警惕起來。我早就料到這兩個人會繼續拘泥於包紮帶的事。還行吧，我回答。
「你是昨天早上受傷的吧？」
「是的。」
「那直到你昨晚洗澡摘下來之前，一直綁著的么？」
「是啊，那又怎麼了？」儘管我也對他們提問，可刑警們似乎完全沒有回答的意思。
「在此期間，沒有別人問起過你的傷勢嗎？」
「有好幾個人問了，不過都只是問句『你怎麼啦』就完事了，就象打招呼一樣。所以我也就隨口回答了他們。」
「沒有人說想仔細看看你的繃帶嗎？」
「這個？」我抬起左手，「不，沒有。」
「這樣啊，」佐山刑警閃過一絲嚴肅的表情，與溝口刑警對視後點了點頭，滿臉堆笑著站了起來。「突然造訪真是不好意思，因為以後可能還會有想要問你的事，到時候也請多多包含了。」
「那倒是沒關係，不過希望你們還是選在我上學的時候來吧。」
「當然，我們會盡量的。」佐山刑警擲地有聲地說。
刑警走後，母親詳細詢問了他們問了我什麼。儘管很麻煩，但考慮到天下沒有在兒子受了警方偵訊之後還無動於衷的父母，我便一五一十地如實回答了。
「警察在懷疑你嗎？」聽完我的話之後，母親鐵青著臉問。
「多半是。」
「多半……」
「這也沒辦法啊，既然發生了這種事。」我胡亂躺在刑警們坐過的沙發上，沒好氣地回答。
「警察們問了我你昨天晚上在哪裡。」母親顯眼地站在那兒，低著頭說。
我豎起腦袋，「然後呢？」
「我就如實回答了啊，和我們一起吃完晚飯後就一直呆在自己房間。」
「那就沒事兒了嘛。」我把史努比玩偶墊在腦袋底下。這時，面朝院子的玻璃門打開了，春美走了進來。我趕緊抽出玩偶。
「警察好像回去了啊。」春美說。
「春美，你沒乖乖呆在房間里嗎？」
「我一直在澆花呢。」
「自說自話跑出去可不行啊！快去漱口，然後洗洗手。」
「我知道啦，別把我當成病人！」春美氣憤地走向了廚房，中途又回過頭來對我說：「警察檢查了哥哥你的自行車噢。」
這次我完全直起了身子，「真的嗎？」
「嗯，把罩子翻開，還檢查了輪胎里的氣是否充足。他們好像沒注意到我，因為我在花叢後面。」
「嚯……」
原來如此，我明白了過來。刑警應該是考慮了我騎自行車往返的可能性。從我家到修文館高中大約二十公里，騎車的話一小時就能到。為什麼是自行車，我也立刻就有了答案。很可能因為推測的死亡時間是沒有電車的午夜。
「被殺的就是那個老師吧？」春美問，似乎我這個妹妹也聽說了御崎藤江的所作所為。是的，我回答。
「這樣的話，被殺了也不足惜嘛。她竟然對由希子做了那種過分的事。」
「春美！」母親用並不尖銳的口氣指責道。
「我覺得一定是某個人替哥哥報了仇。」說完，春美轉身走進了廚房。我想不出回答之詞，匆匆一瞥母親的表情後，慢吞吞起身走出了客廳。
到了晚上，電話鈴響了多次。有兩通是看了新聞而得知案件的親戚打來的。因為知道我在修文館高中上學，所以打開問問，可他們做夢都不會想到我是主要嫌疑人。
接下來還是往常的那種惡作劇電話，其中一個說了句「你是犯人吧？快自首吧！」之後就掛上了電話。與其說是惡作劇電話，或許認為是替當事者鳴不平的電話更為妥當。而另一通則是一個女人的聲音：「謝謝你替我殺死了那個老太。」倒是這個電話讓我更加感到心裡發毛。
父親到很晚才回到家裡。儘管是家電生產商的外包公司，但作為經營者，就算家裡來了警察，也必須與往常一樣去上班。
我在房間里，等著父親來敲門，同時已經做好了被他問長問短的心理準備。可無論怎麼等，父親一直沒有來。
第二天早上，我也沒能和父親打上照面。等我換好衣服下樓時，他已經出門了。餐廳的桌子上放著一隻曾裝過火腿漢堡的盤子。
「爸爸說什麼了？」我問在廚房使用著煎鍋的母親，「你跟他提了案件的事吧？」
母親一邊把我和春美的火腿煎蛋盛入盤，一邊輕描淡寫地說：「你爸爸知道那件事。」
「爸爸嗎？他的消息真靈通啊，在新聞里看到的嗎？」
「據說警察去了他們公司。」
「爸爸的公司？去幹嘛？」
「好像是打聽你的事：『案發當天夜裡您兒子在家裡幹嘛，希望跟我們詳細說明一下』之類的。」
「哎……」
那些傢伙的粘乎勁兒超乎了我的想像。當向家