恐怕我將終生難忘，那是在3月30日。
即使在春假裡，棒球部也需要訓練，訓練時間是早上九點到下午三點。作出此規定的不是別人，正是從去年秋天當上隊長的我自己。
訓練結束之後，我一個人留了下來整理得分紀錄。那天正好輪到我，而且剛好我也沒有興緻與夥伴們同行。
雖說整理記錄，其實我並沒有很認真地在做。說白了，我只是在以玩玩藏在更衣箱里的任天堂、聽聽FM廣播來消磨時間。
結果，我在棒球活動室里一呆就呆到了五點。我鎖上門，一邊用餘光掃著運動場一邊走向校門。這個時間足球部還在進行訓練。
當我來到門口時，我向走在前邊的宮前由希子走了過去。今天沒見與她一直形影不離的楢崎薰的身影。
我快步追了上去，主動跟她說：「你剛剛一直在幹嗎呢？」
由希子停下腳步，回頭看著我說：「噢……我剛剛一直在圖書館呢。」
她的口氣與往常幾乎沒變化，令我稍感意外。從背後突然有人跟自己說話，本來應該更驚訝才對。
「春假圖書館也開嗎？」
「當然開了，西原君你從來不去所以才一無所知呢。」
「因為我平時不看書啊。」
我們並排走著，我一邊走一邊心裡想，莫非她一直在等我？證據就是我留到這麼晚，她卻完全不問緣由。在圖書室的窗口是完全可以望見運動部大樓的，而棒球部的活動室就在那幢樓里。
隱約感覺到由希子對自己有好感，是去年秋天的事情。其實並沒有很確鑿的證據，當然她也沒有進行過告白。只是從她平日里無意識的態度、對我的說話方式當中一種說不清道不明的體會。一開始，我以為那隻不過是自我意識過剩導致的自戀，可後來發現，僅僅如此的話仍存在一些無法解釋的事情。而楢崎薰的行為也成為了證明這點的佐證之一，她顯然一直在積極創造著我和由希子兩人單獨相處的機會。這完全可以解釋為，她看透了由希子的心意而故意為之。
雖然沒有到川合的程度，但部里也有很多成員暗戀著由希子，並且她也有應得此譽的魅力。正因為如此，我或許能稱得上是一個幸運的男生吧，所以我並未有任何反感。不過我卻完全沒有考慮過要與她交往，當然我有我自己的理由。
然而這一天，這個理由消失了。或者應該說，剛好就是這天消失的。其實，正是此事使我失去了回家的意願。
在這種節骨眼上，倘若我就這麼徑直走向車站，或許事情就不會開始，可偏偏我對由希子這麼說：「我們去喝杯咖啡嗎？」
「好啊。」她毫不猶豫地回答，雖然沒笑，但眼睛透出一絲欣喜的表情。看到她這個樣子，儘管感到自己做法很不道德，但我還是產生了一丁點兒優越感。
我們經過車站，走進了一家位於熱鬧商業街的蛋糕咖啡屋。在客人里，只有我們倆穿著校服。
我們先是聊了一會兒關於棒球部成員的話題，然後照例發泄了一通對學校教師的不滿。接著又聊到了畢業去向。由希子說，她準備去學語言。以她的成績，說這樣的話是完全有資本的。
這家店咖啡續杯是可以優惠的，當我點完第二杯後，宮前由希子說：「這段時間西原君你有點奇怪啊。」
「哪裡奇怪了？」
「總覺得不太對勁，訓練的時候也是。很多時間都心不在焉的，話也變少了。」由希子抬眼看著我，「發生什麼事了嗎？」
「沒什麼特別的事啊。」
「不可能——與春美有關係嗎？」
「沒關係，別瞎猜啦。」
我不自覺地聲音大了起來，由希子猛地一哆嗦，垂下了眼睛。看到她那副沮喪的樣子，我才意識到自己的措辭過於生硬了。與此同時，我再次意識到她的確對我有好感，正因為如此，她才注意到了我的樣子有些非同尋常。而恐怕就是對此耿耿於懷，她才一直在守候把自己關在活動室里久久不回家的我。
「你為什麼認為會與春美有關？」我緩和了一下口氣，問道。
「嗯……就是有這種感覺。」
「是嗎……」我用指尖擦去盛有冰水的杯子上的水滴。「說實話，的確如此。」
「嗯？」由希子抬起頭。
「與春美有關，剛發生的事。」
「是嗎？」她小聲問道，「有什麼關係呢？」
「這個我暫時不想說。」
「嗯……」
第二杯咖啡端了上來，我往裡加了奶，用勺子咕嚕咕嚕攪拌起來，對話暫且告一段落。
「你爸爸在做什麼呢？」我先發問。
可能話題跳躍過快，她愣了一下，「什麼叫……在做什麼？」
「職業，就是問你爸爸的職業。」
「噢……普通的工薪階層，在做銷售一類的工作。」
「哎，真不錯呢！」我無憑無據地說道。
「西原君你的爸爸好像是公司的老闆吧？」由希子把兩個手掌墊在股下，一邊晃著身體一邊看著我問：「是叫西原製作所吧？」
我喝著咖啡，歪起了嘴。「很小的公司啦，就是個鎮上像樣一點的工廠而已，算是承包工廠吧。我爸總是要看顧客的臉色行事。」
「那我爸爸也是一樣啊。」
「但你爸爸不會為了工作而犧牲家人吧？」
「話是這麼說……」說話吞吐起來的由希子用窺探的眼神看了看我，「與爸爸的工作也有關？」
我握著咖啡杯，一瞬間有些手足無措。頓時有一種想把胸口積壓已久的事情一股腦兒全部吐露出來的衝動，可最後我還是硬生生控制住了。
「別再繼續這個話題了，總之我就是家裡發生了不開心的事，有些心煩意亂。」我啜了一口咖啡。
「你訓練之後沒有馬上回家也是因為這個原因？」
「算是吧，怎麼也不想回家。」我皺起眉頭，「別的傢伙要是碰上這種事，知道各種各樣消愁的辦法，像去跳舞啊，唱卡拉OK之類的。」
「西原君你沒去過嗎，這種地方。」
「也不是沒有去過，但總覺得自己不太適合。」
「那就別去了，不適合的話。」
「因為太老土了，畢竟是鄉下人。」棒球部的成員都知道，我是在上初中時才搬到這裡來的。
「沒這回事！」由希子一臉頂真的表情，搖了搖頭。「西原君打棒球的樣子最帥了。」
被她這麼正面讚揚，我有些不知所措。
「我就是這麼感覺的。」由希子重複了一遍，眼眶都有點紅了。
我把冰水咕嘟咕嘟喝完，無意識地東張西望起來。目光落到了身邊一個架子上的體育報。
「我想找部精彩些的電影看看，那樣更能打發時間。」我看著報紙上的電影欄說道。
「現在去？」由希子睜大眼睛。
「是啊，現在去或許還趕得上末場。」對於一時興起的念頭，我漸漸當真起來。
「但穿著校服去有點不太好吧。」
「這點你不用擔心。」我拍拍放在身邊的運動背包，「考慮到放學可能還要去別處，我準備了更替的衣服。」
「啊，你真壞啊。」
「這點又不算什麼——那我走了啊。」拿起付款單，我正準備站起身。
「呃……你等等。」由希子叫住我，「我跟你一起去行嗎？」
她的回答有些突然，我眨眨眼睛說：「這倒無所謂，不過你穿著校服也不太好啊。」
「你稍微等我一會兒。」說完，她拎起自己的小提包站了起來，好像是去洗手間。
幾分鐘後，她穿著紅色的毛衣走了回來。由於顏色過於鮮艷，使得下身那條灰色的百褶裙看起來不像是校服的一部分。我到那時才注意到，那條裙子長度比學校規定的要短得多。
「這樣就沒問題了吧。」由希子稍顯羞澀地說。
「你自己不也帶了替換衣物了嗎，還說我呢。」
「但對女孩子來說，這點是必備的啊。」
由希子轉過身走向出口時，裙擺呼地飄了起來。由於衣服顏色的緣故，我感覺她的臉也染上了紅色。
真可愛啊，我第一次產生這種感覺。
在電車終點站的洗手間里，我替換上牛仔褲，並脫下校服，穿上一件較薄的夾克衫。為了藏起運動型短髮，還戴上了一頂苔綠色的帽子。真適合、真適合，由希子拍著手連連叫好。
把隨身物放入投幣式更衣箱，又在麥當勞買了漢堡和飲料之後，我們走進了電影院。在電影開始前，由希子跟家裡打了個電話，說和同學一起看電影要晚點回家，似乎還被母親罵了一通。
「偶爾一天晚回家真不錯。我對她說完我已經在電影院里，然後立刻就掛了。」
「沒問題嗎？」
「嗯，不用擔心。」由希子莞爾一笑。