迎來了宮前由希子死訊公布後的第一個早晨，不料凝重的氣氛早已在學校里一掃而空。連由希子所在的高三二班的教室里，都是一片歡聲笑語。同校學生的死亡，歸根到底不過如此。
而從今天早晨開始，耳朵里傳來了一個引人注目的傳言。這個傳言與水村緋絽子所說的內容完全一致，那就是：宮前由希子已經懷孕了。
我周圍沒有一個學生知道傳言的出處，但這個傳言較易引起轟動，所以傳播速度驚人的快。上午還是一小撮人咬咬耳朵的程度，到了中午就成了所有人的飯後話題。而話題的焦點，當然是由希子的對象是誰。我沒有參與他們的議論，當然並非我不關心，我只是在心中暗自思考著就懷孕的事加以確認的方法。
當我在食堂吃著漢堡套餐時，感覺有人站在我深淺。抬頭一看，川合一正面帶陰沉的表情低頭望著我。
「你吃完午餐有事嗎？」他發問。
「沒事。」
「那少許陪我聊會兒吧，我有點事要問你。」
肯定是關於那個傳言的，我的直覺告訴我。
走出食堂，我們倆繞到了體育館的背後。以前經常會有高年級學生會把低年級學生拉到這裡，由於態度傲慢或者太自大而教訓他們，不過最近這檔子事就沒聽說過了。
「你覺得那個傳言是真的嗎？」川合靠在大樓的牆上，問道。此時，我感覺到他全身散發出一種容不得我裝傻問出『哪個傳言？』的氣息。
「有可能是真的。」我回答。
川合看著我，「你為什麼這麼認為？」
「要是謠言的話，也太離奇了。」
「所謂的……無風不起浪嗎？」
「嗯，算是吧，這要是胡編亂造的話也太惡劣了，如果有人恨由希子那就另當別論。」
「嗯，」川合穿著運動鞋的腳蹬了一下地面，「我也這麼認為。」
「然後呢？」我催他往下說。
川合雙手插在褲袋裡，慢慢地來回走著。他繞著我走出了一個半徑為三米的圓形，然後又回到原來的位置停下腳步，低著頭自言自語地說：「事到如今已經沒必要特意說了，其實我一直以來都很喜歡由希子。」
這事兒確實大家都心知肚明，我默默點頭。
「可世事總是坎坷多，她根本不把我當回事兒。」
「但她也不討厭你啊。」
然後川合咧開嘴笑了笑，說：「別說沒意義的話。」
的確如此，我心想，便回答：「這倒也是。」
「由希子可是喜歡你的呢。」川合揚起臉，直直地看著我，「你自己一定也注意到了才對。」
我不知該如何回答他，只好默不作聲。
「西原！」川合叫了我一聲，「你老是回答我，如果那個傳言的確是真的話，你知道孩子是誰的嗎？」
我回看了川合一眼，那傢伙黑色的瞳孔好像被什麼固定住一樣，一動也不動。
「你為什麼要問這些？」我反問他。「你知道這個對你有什麼好處嗎？」
「我只是想了解一下而已，由希子的男朋友究竟是誰，要是你的話——」川合咽了咽口水，繼續說：「要是你的話，我能容忍。這也是沒有辦法的事，就這些。」
「是嘛……」
「很沒用嗎？」
「沒有，」我搖搖頭，然後盯著他的眼睛說道：「如果這個傳聞是真的話，那麼孩子的父親——」深吸一口氣後接著說：「就是我。」
幾秒鐘之內，川合沒有表現出任何反應，過了好一會兒才倒吸一口氣。把氣息『噓~』地呼出之後，他點了兩三下頭。
「這樣啊，」川合發出了低沉又含糊的聲音。然後眼睛朝著下方，身體也一動不動。
他說不定會揍我，我猜想。如果這樣，我不會躲，因為我已經做好了被打得準備。儘管被別人看見有些麻煩，但只要沒有目擊者，事後我不說就不會有問題。我只是擔心，川合千萬別用左手打我。在如此關鍵的時期，要是把我們隊核心隊員的手指弄痛了可就糟糕了。他會用哪只手打呢，我觀察著他的一舉一動。
川合抬起頭，伸出了左手。我僵硬起身體，不料那隻手搭在了我肩上。
「我問了不該問的呢，」他說，「真是對不住了。」
「你不打嗎？」
「打？」川合瞪圓了眼睛，「我打你嗎？為什麼？」
「沒為什麼啊……」
然後川合把手從我肩上放下，苦笑著說：「我沒生你的氣啊，由希子也不是我的女人。要說我的心情，反倒是輕鬆了許多呢。」
他的話令我一頭霧水，我歪起了腦袋。
「我是說，她的戀愛對象是你令我著實感到萬幸。如果不是你，我就變得對由希子一無所知了，那才可悲呢。而且——」川合用小指撓著臉頰，我頓時一愣。這是他害羞時候的習慣動作。「而且我為由希子感到高興，能夠和自己喜歡的男生那樣。」
被他這麼一說，我不能不感受到良心的苛責。我無法正視川合的臉，只能望向遠處。
「懷孕的事，由希子沒跟你說過嗎？」
「我沒聽說。」我回答。
「你也是聽了傳言才第一次知道？」
要是在這裡道出水村緋絽子的名字，事情就變得複雜起來了。「是的」我索性這麼說。
「真像那傢伙的作風。」川合吁了口氣，說道。『那傢伙』好像是指由希子。「她肯定是不想給你添麻煩，打算自己處理掉。」
「多半是。」所以我才更加心痛。
「我聽到的傳言版本是，由希子在放學去婦產科醫院的途中遇到事故的。」
「這我倒沒聽說。」我回答，「這是真的嗎？」
「很可能是真的吧，因為事故發生的地點與由希子的家完全是反方向。如果是去醫院，那這點就能解釋了。」
真可憐，我感覺到，有可能因為她腦子裡被懷孕的事所佔據，才沒有注意到開到身旁的卡車。
「就算如此，」川合自言自語道，「這個傳言是從哪裡發起的呢。」
「這個嘛……」我只能搖頭晃腦，儘管由此我想到了水村緋絽子的面容，但她不是那種會散播謠言的女生，昨天她在楢崎薰面前也選擇了沉默。
不過還是有必要和緋絽子當面對質一下。
午休結束的鈴聲響了，但當我邁開步子時，又被川合叫住了：「你等等！」
「最後我想再問一個雞婆的問題。」
「什麼？」
「你的感覺又是如何？」
「什麼感覺？」
「你也喜歡由希子嗎？」
我望著川合，他那犀利的目光讓我嚇得差點縮起身體。
「嗯，」我點點頭，「喜歡。」
川合的肩膀似乎一下子被抽光了力氣。
「我猜也是，這又是個傻問題。但如果你不這麼回答的話，這次說不定我就會揍你。」
頓時，我感到自己臉上的血色消失了，為了不讓他注意到這點，我用調侃的口氣問：「用左手？」
「正是。」川合把大拳頭在我眼前晃了晃，說道。