帕明德星期一會晚下班，而維克拉姆通常都是待在醫院裡，所以賈瓦德家的三個孩子總是自己鋪桌子，準備晚餐。有時候他們會吵吵架，有時候會笑鬧一陣，但今天，每個人都各想各的心事，晚餐幾乎在沉默中以不同尋常的高效率完成了。
蘇克文達沒有告訴姐姐和弟弟她的逃課企圖，也沒有說出克里斯塔爾·威登威脅要揍她的事。近期，保密成了她十分堅持的一個習慣。可以說，她害怕向別人吐露秘密，唯恐暴露了那個生活在她體內的古怪的世界，而肥仔·沃爾卻貌似可以輕而易舉地看透她的內心。不過，她也知道今天的事不會永遠保密，因為特莎告訴過她要給帕明德打電話。
「我要給你媽媽打電話，蘇克文達，通常情況下我們必須這麼做，但我會向她解釋你事出有因。」
蘇克文達幾乎對特莎產生了親近感，儘管她是肥仔·沃爾的媽媽。她也害怕母親的反應，但想到特莎會為她說情，心中又升起一點微弱的希望。若是意識到她的絕望，母親那永難平息的不滿、失望和千年寒冰般的批評會不會綻開一道裂縫？
前門終於打開時，她聽到母親在說旁遮普語。
「噢，不要又是那該死的農場。」賈斯萬把耳朵貼在門上，呻吟道。
賈瓦德家在旁遮普地區擁有一片古老的土地，因為家中沒有兒子，所以帕明德從父親手中繼承了那片土地。農場在家族意識中佔了一席之地，賈斯萬和蘇克文達有時也會談論它。令她們有些吃驚的是，有些年老的親戚竟會認為他們一家遲早會搬回那裡。帕明德的父親終其一生都在給農場寄錢。現在農場是由家裡的遠房親戚租住和照料的，那些人看上去脾氣很壞、怨氣衝天。農場在母親的家族裡經常挑起爭端。
「納尼又開始了。」帕明德的聲音透過門傳進來，賈斯萬翻譯道。
帕明德教過她的第一個孩子少量旁遮普語，之後賈斯萬又從表親那裡學到更多。蘇克文達的讀寫困難十分嚴重，根本無法掌握兩種語言，帕明德也就放棄了嘗試。
「哈普林特還是想把地賣去修路……」
蘇克文達聽到帕明德踢掉了鞋。她從來沒有像今晚這樣希望母親不要為農場操心，農場的事從來不會讓她有好心情。而當帕明德推開廚房門時，看到母親如面具般沒有表情的臉，蘇克文達的勇氣立刻潰不成軍。
帕明德向賈斯萬和拉什帕爾輕揮了一下手，卻指指蘇克文達，然後是廚房裡的一把椅子，示意她坐在上面等自己打完電話。
賈斯萬和拉什帕爾輕手輕腳地上樓去了。蘇克文達一個人留下，被母親無聲的命令釘在椅子上。她正坐在照片牆的後面，那堵牆向全世界宣告了她的差勁。電話打啊打啊，彷彿過了一百年，帕明德終於說了再見，掛斷了電話。
當她轉身看著女兒、還沒說一個字時，蘇克文達就立刻知道，自己是不該抱有希望的。
「今天上班的時候，我接到了特莎的電話。我相信你知道是因為什麼。」
蘇克文達點點頭。她的嘴巴里像塞滿了棉花。
帕明德的怒氣宛如潮水般向她衝來，使她站不住腳，難以保持平衡。
「為什麼？為什麼？又是在模仿那個倫敦女孩嗎？你是想讓她對你印象深刻嗎？賈斯和拉什永遠不會這樣，永遠——你為什麼要這樣？你到底有什麼問題？你覺得當個懶蟲很光榮嗎？你覺得逃課很酷嗎？你知道特莎告訴我時我是什麼感覺嗎？上班時接到這種電話——我從來沒覺得這麼丟臉過——你讓我覺得噁心，聽到了嗎？難道我們給你的還不夠多？難道我們幫你的還不夠多？你到底有什麼問題，蘇克文達？」
絕望中的蘇克文達試圖衝破母親的怒罵，提到了克里斯塔爾·威登的名字——
「克里斯塔爾·威登！」帕明德叫道，「那個蠢丫頭！你為什麼要去管她說什麼？你告訴她我已經儘力保住她奶奶的命了嗎？你告訴她了嗎？」
「我——沒有——」
「如果你要操心克里斯塔爾·威登這種人說什麼，你就沒救了！也許你就是這種水平，是不是，蘇克文達？你想逃課，去咖啡館當女招待，浪費你所有的教育機會，是因為那樣更簡單嗎？這就是你跟克里斯塔爾·威登混在一個隊里學會的嗎？——把自己降到她的水平？」
蘇克文達想到克里斯塔爾和她那幫朋友站在對面的馬路上，等著車流停下來。怎麼才能讓母親明白呢？一個小時前，她還懷抱著最渺茫的幻想，覺得說不定終於能向母親傾訴肥仔·沃爾對她的騷擾……
「走開，別讓我看到你！你父親回來後我會跟他談談的。走開！」
蘇克文達走上樓梯。賈斯萬在卧室里喊道：「怎麼了，大嚷大叫的？」
蘇克文達沒有回答。她走進自己的房間，關上門，坐在床邊上。
你到底有什麼問題，蘇克文達？
你讓我噁心。
你覺得當個懶蟲很光榮嗎？
她還能指望些別的什麼呢？難道是溫暖的擁抱和安慰嗎？她上次被帕明德擁抱是多久之前？藏在布兔子裡面的刮鬍刀片帶給她的安慰還要更多些。然而，那逐漸升級為需要的、去劃割和流血的渴望，卻無法在天光還亮時得以滿足。全家人都醒著，父親還在回家的路上。
蘇克文達心裡的絕望和痛苦如深色的湖水，呻吟著想要得到釋放，現在更是像著了火般，彷彿湖水一直都是燃料。
讓她也知道那是什麼滋味。
她站起來，幾步走到卧室另一頭，坐到桌邊的椅子上，伸手重重地敲打電腦鍵盤。
那個愚蠢的代課老師想借露一手鎮住學生們時，其實蘇克文達也跟安德魯·普萊斯一樣感興趣。不過，和安德魯等幾個男生不同，蘇克文達並沒有纏著老師問了許多關於黑客的問題，她只是回家後默默地上網查了查。幾乎所有現代網站都能防止被插入SQL，但當聽見母親提起帕格鎮教區議會網站所受的匿名攻擊時，蘇克文達意識到，那個脆弱老網站的防火牆十有八九是徒有其表的。
對蘇克文達來說，打字一直比寫字容易，而計算機程序也比長串的字句好讀。她沒用多長時間就找到一個網站，上面給出了詳細的說明，教人插入最簡單的SQL程序。然後，她打開了教區議會的網站。
她用了五分鐘時間攻入網站，這還是因為她第一次把程序輸錯了。讓她震驚的是，管理員竟然只刪掉了帖子，卻沒有刪掉「巴里·菲爾布拉澤」詳細的用戶信息。所以，用同樣的名字發帖簡直是易如反掌。
寫信息花了比攻入網站長得多的時間。她把那個秘密藏在心裡幾個月了。那是新年的前夜，十點到十二點，她躲在派對的角落裡，驚奇地觀察著母親的表情。她打得很慢。自動拼寫檢查在幫她的忙。
她不害怕帕明德會檢查她電腦上的歷史記錄，因為母親對她幾乎完全不了解，從不知道這間卧室里發生過什麼，也絕對不會懷疑自己懶惰、愚蠢、散漫的女兒。
蘇克文達像扣動扳機一樣點了滑鼠。