科林·沃爾看到加文和瑪麗從他的書房窗外走過。他立刻就認出了瑪麗的身影，但不得不眯起眼看了幾秒鐘才弄清她身邊那個細麻稈的身份。他們很快就走出了路燈投下的一小圈光暈，消失在黑暗中，只剩科林弓著腰，目瞪口呆地半立於電腦椅前。
他驚駭不已。他想當然地認為，瑪麗目前肯定是處於某種深閨守寡的狀態中，與人的接觸僅限於在自己家裡接待女賓，特莎就是其中之一，她仍然隔天去探望瑪麗一次。科林從未想到，瑪麗竟會在天黑之後有社交活動，更別提是跟一個單身男人在一起了。他覺得像是自己被背叛了，彷彿瑪麗在某個精神層面上給他戴了綠帽子。
瑪麗允許加文去看了巴里的遺體嗎？加文是否坐在火邊巴里最愛的椅子上消磨了晚間時光？加文和瑪麗有沒有……他們有沒有可能是……？畢竟，這種事情天天都在發生。或許……或許甚至在巴里去世前……？
他人道德低下的程度總是讓科林感到厭惡和震驚。他自我保護的方法就是強迫自己什麼都往最壞的地方去想：勾畫出墮落和背叛的可怕圖景，而不是等待真相如炮彈般撕裂他天真的幻想。生活，對科林來說，就是一場面向痛苦與失望的曠日持久的戰爭，除了他的妻子，其他所有的人都是敵人，在他們能夠證明自己不是以前。
他有些想衝到樓下，把自己看到的告訴特莎，因為她說不定會給出一個不傷害任何人的理由來解釋瑪麗的行為，從而使他放心，他最好朋友的遺孀以前是，現在仍然是，忠於她的丈夫的。不過，他終究還是克制住了這種衝動，因為他在生特莎的氣。
為什麼她對他的參選表現出如此堅決的漠然？難道她沒有意識到自從寄出申請表後，他的焦慮如大力勒頸般將他卡得死緊？雖然他之前就預料到會焦慮，然而痛苦並不會因預料到了而減弱半分，正如看著火車沿著鐵軌碾過來並不能使真正的撞擊不那麼致命一樣。對於科林來說，那反而意味著雙重摺磨：他會在等待中和發生時各經歷一遍。
他新一輪的噩夢均是圍繞著莫里森一家的，以及他們會如何對付他。反駁、解釋和推諉在他腦海中交替浮現。他看到自己深陷重圍，為名譽而戰。科林日常待人接物中固有的多疑正愈演愈烈，可與此同時，特莎卻故意對此視而不見，沒有採取任何行動來幫助他舒解那可怕的、壓倒性的焦慮。
他知道妻子認為他不應該參選。或許她也害怕霍華德·莫里森會撕開往事鼓脹的腸胃，暴露出裡面可怕的秘密，讓帕格鎮的兀鷲們來啄食。
科林已經給原來支持巴里的幾個人打了電話。通話的結果令他驚訝和振奮，沒有人質疑他參選的資格或是就他擔心的問題審問他。無一例外地，那些人都表達了對巴里的深切哀悼和對霍華德·莫里森的強烈反感。一個說話更直接的人把霍華德稱為「那自以為是的老混蛋」。還有，「他想把兒子塞進來。」「聽到巴里的死訊時，他簡直掩飾不了嘴角的笑。」儘管科林事先準備了一頁支持叢地的談話要點清單，打電話時卻一次也沒用上。目前來看，他參選最大的優勢即他是巴里的朋友，而且他不姓莫里森。
他的一張黑白小照片在電腦顯示器上沖他笑著。他整晚都坐在電腦前，試圖把競選的小冊子做好，並決定還用溫特登學校網站上的那張照片：正面相，露出開闊光亮的額頭和四平八穩的微笑。這個形象有個優勢是，它已經接受過公眾的審視，且未給他帶來任何譏笑或毀滅性後果，對於那張照片來說，這是一個有力的勝出理由。不過，照片下方留給個人信息的地方卻還只有一兩句話。過去的兩個小時里，科林把大多數時間都花在寫和刪上。他會一口氣憋出一整段話來，然後又用緊張的手指戳著後退鍵，把顯示器上的字全刪掉。
直到再也無法忍受這種遲疑和孤獨，他才終於跳了起來，跑到樓下。特莎躺在起居室里的沙發上，電視還開著，她卻顯然打起了瞌睡。
「怎麼了？」她睜開眼，迷迷糊糊地問。
「瑪麗剛剛經過。她跟加文·休斯一起在街上走。」
「噢，」特莎說，「早些時候她說過要到邁爾斯和薩曼莎家裡去。加文一定也在那裡。他很可能是送她回家。」
科林驚駭不已。瑪麗竟去拜訪邁爾斯，那個想要謀取她丈夫席位的人，那個站在巴里所有奮鬥目標對立面的人？
「她到底去莫里森家幹什麼？」
「他們陪她一起去了醫院，這你也知道。」特莎坐了起來，輕輕呻吟了一聲，動了動她的兩條小短腿。「那之後她還沒機會向他們正式道謝。你完成你的宣傳冊了嗎？」
「差不多了。有個問題——我是說，關於個人信息——把過去的職務都填上，你看怎麼樣？還是僅限於溫特登？」
「我認為寫上現在的工作崗位就夠了。不過你為什麼不問問明德呢？她……」特莎打了個哈欠，「她自己也弄過這個。」
「好。」科林說。他站在她旁邊等著，但她沒有要幫忙的表示，甚至也沒有提出看一下他目前寫好的東西。「對，是個好主意。」他抬高了聲音說，「我去找明德看看。」
她揉著自己的腳脖子，不知咕噥了一句什麼。科林帶著受傷的自尊心出去了。妻子似乎就是無法明白他現在的處境，他能入睡的時間有多麼短，他的腸胃又是怎樣在噬咬著他。
事實上，特莎只是假裝睡著了。十分鐘前，瑪麗和加文的腳步聲就把她驚醒了。
特莎幾乎不認識加文，他比她和科林要年輕十五歲，但妨礙他們發展友情的主要障礙是科林嫉妒巴里的其他所有朋友。
「加文在保險的事兒上幫了大忙，」早些時候跟特莎打電話時，瑪麗告訴她，「據我所知，他每天都在給保險公司打電話，而且一直告訴我不用擔心費用。哦上帝，特莎，如果保險公司不付錢……」
「加文會為你解決的，」特莎說，「我相信他會的。」
特莎坐在沙發上，腿腳發麻，口乾舌燥。她想，要是能邀瑪麗到家裡來，讓她換個環境，勸她吃點東西，該有多好。可是，有個難以克服的障礙是：瑪麗覺得科林難以相處，令人緊張。自巴里死後，這一令人不快卻迄今掩藏完好的事實慢慢顯露出來，如同漂浮在海上的垃圾隨著退潮被衝上海岸一樣。再明顯不過了，瑪麗只想要特莎；她回絕了科林任何想要幫忙的建議，並避免在電話上跟他長時間交談。多年來，他們四個人在一起聚了很多次，瑪麗的反感卻從來沒有被察覺，現在想來，只能是被巴里的好情緒給掩蓋住了。
特莎不得不萬分小心地處理這種微妙的新關係。她成功地說服了科林，瑪麗目前還是最適合女性的陪伴。葬禮是她的一次失誤，因為就在離開聖彌格爾的時候，科林令她猝不及防地伏擊了瑪麗，在痛不欲生的抽泣間隙，試圖向瑪麗解釋，他將爭取巴里的議席，繼續巴里的工作，讓巴里的精神在他死後也能發揚光大。特莎看到了瑪麗臉上震驚和被冒犯的表情，趕緊把科林拉走了。
那之後有一兩次，科林表示想到瑪麗家去，請她看看自己準備的參選資料，問問她巴里會不會喜歡，他甚至還提到要向瑪麗請教巴里是怎樣拉票的。最後，特莎只好堅定地告訴他，不能拿教區議會的事去打擾瑪麗。他因此很惱火，但特莎想，他生自己的氣，總好過讓瑪麗更加難過，或者逼她再次嚴詞拒絕，就像上次科林提出去看巴里的遺體時那樣。
「不管怎麼說，竟然是莫里森！」科林端著一杯茶重新走了進來。他沒有為特莎也泡上一杯。他總是這樣，在諸多細節處特別自私，永遠只想著自己那些煩心事。「有那麼多人可以共進晚餐，偏偏要去莫里森家！他們跟巴里主張的一切都是對立的！」
「你有點誇張了，科林。」特莎說，「況且，瑪麗從來就不像巴里似的對叢地的事那樣熱心。」
然而，科林對於愛情的唯一理解就是無邊的忠誠和無盡的寬容，瑪麗的形象也就因此在他心裡不可逆轉地一落千丈了。